当夜，他亲封文书，托驿使送往宫中，附简无名无款，唯有一枚磨平棱角的旧砚石——那是他少年时在乡塾所用，曾刻下“宁鸣而死”四字。

紫宸殿东阁，裴砚之立于观星台下，仰望云隙间忽明忽暗的荧惑。

良久，他轻叹一声：“阳德显于日，阴泽藏于土。”

身旁李长风执灯不语，衣角已被夜露浸透。

“你以为她只是送了一包灰？”裴砚之转头，目光幽深，“那是种籽。不是种在田里，是种在人心深处。”

他手中握着最后一匣未分的“识心灰”，灰烬微闪，似含星尘。

二人默然走入地库暗廊，将剩余七匣分别藏于京畿七处隐秘粮仓夹壁之中。

每匣旁皆置一竹简，墨迹清峻：

“灾年启之，内有活命方。”

无人署名，亦无印记。唯有编号与密钥，仅三人知晓。

他们知道，有些种子，要等十年、二十年才发芽；可一旦破土，便是风雨难摧。

三日后，北境烽烟未息，边关急报频传，程临序却已策马归城。

铁甲未卸，风尘满面，他一路穿街过巷，却见所经之处，无论酒肆门板、学堂照壁、甚至百姓院墙，皆刻着那九个字。

更有孩童追着他马尾奔跑，奶声奶气地背诵：“导淤浊，通清流，理政亦如是——”

他勒马驻足。

军营辕门前，灶台砖墙上也被人用炭笔刻了个歪斜的“导”字，底下还画了朵稚拙的小花。

亲兵低声笑：“不知哪个新兵写的，将军要罚吗？”

程临序没说话，反命人取来炭笔，径直走向帅府门楣。

他抬手挥写，笔力千钧：

“从此天下，皆是她理政之堂。”

字成刹那，乌云骤聚，暴雨倾盆而下。

雨水冲刷墙面，众人以为字迹必毁。岂料翌日清晨，匠人惊呼——

那九个字非但未消，反而因雨水渗入砖缝，浸染更深，如同从石中长出，骨血相连。

谢梦菜立于檐下，指尖轻抚湿墙，水珠顺着她素白衣袖滑落。

她望着那被风雨洗炼过的字痕，唇角微扬，低语如诉：

“原来人心，比石头硬。”

风过无声，可某种更深的东西，已在暗处悄然扎根。

而在户部值房的角落，一份加急塘报送至签押台，封面朱批二字：“缓议”。

案前小吏赵元吉浑身湿透，跪伏良久，手中文书始终未能递出。

窗外，阴云压城，暴雨将至。