原本松软如沙的堤基，竟在灰泥浇筑后迅速凝结，坚逾夯土。

更令人惊异的是，春雨过后，那渠岸之上，竟自发钻出一片片赤红细草，茎秆坚韧，根系盘错如网，牢牢锁住泥土。

农人奔走相告，唤其“公主草”，说是有灵性的瑞草，护田佑民。

此刻，千里之外的沈知白尚不知此事。

他只知自己已被那百两赏银与中枢荐位激起了傲骨，燃起了怒火。

他闭门谢客，焚膏继晷，逐条批注，誓要以文章为剑，斩破这场“虚假的神话”。

可当他终于完成万言驳论，准备亲赴南郊察访民情、取证立论时——

马车行至城外十里坡，忽见道旁田垄整饬如画，一条新渠蜿蜒而过。

渠畔，大片红穗随风起伏，像燃烧的火线，一直延伸到山脚。

一位老农蹲在渠边，捧起一抔湿土，对着阳光细细端详，嘴里喃喃念着什么。

沈知白掀帘望去，心头莫名一震。

他听不清老人说了什么。

但他看见，老人嘴唇开合，清晰地吐出那九个字。

沈知白的马车停在十里坡外，车轮陷进雨后微泥的土道里，像被大地轻轻咬住。

他掀帘而出，风裹着湿草气扑面而来。眼前景象却让他脚步一滞——

那一片曾被洪水反复啃噬、荒芜十载的南郊洼地，如今竟如棋盘般规整。

新渠纵横，水光映天，渠岸两侧红穗连绵，随风起伏，宛如燎原之火从地底烧出。

那草不似寻常禾本，茎秆挺立如针，根系深扎入土，仿佛大地伸出的筋络，牢牢锁住每一寸曾经流失的泥土。

一名老农蹲在渠边，双手捧起一抔湿润的黑土，对着天光细细端详，眼角皱纹里蓄着泪。

“往年水来得快，人跑不及。”老人喃喃，“死我婆娘，死我儿，死我小孙女三口啊。”

他顿了顿，忽然咧嘴一笑，露出残缺的牙：“如今渠成了，田熟了，娃娃们趴在沟沿上就能念那九个字。”

“治国如疏渠。”

五个字，从一个满脸沟壑的老农口中缓缓吐出，竟比任何讲经台上的宏论更沉、更重。

沈知白站在原地，袖中紧攥的万言驳文突然变得滚烫。

那些精心推演的逻辑、引经据典的讥讽、对“伪天象”的痛斥此刻竟如纸片般轻飘，抵不过这一抔带着草根的泥土。

他闭上眼，听见风穿过红草的声音，沙沙，像是无数人在低语。

再睁眼时，他转身命仆从取来火折。

一页页批注焚于野道，纸灰翻飞如蝶，随风落入新渠流水之中。

只余一篇孤文未毁，题为《问渠记》。

其末句写道：

“若术可惠民，何妨暂信其神？”