噼啪作响的爆竹声驱赶着年兽，绚烂的烟花照亮了汴京的夜空，也映照着每个人脸上对新年的期盼。

江琰站在廊下，望着漫天华彩，心中许下宏愿：愿家国永安，愿此生不负。

大年初一，元日。

天还未亮，侯府众人便已按品级大妆。

江尚绪、江瑞身着各自的官服，腰缠玉带。

周氏头戴珠翠翟冠，身着深青蹙金绣鸾鸟诰命服，庄重非凡。

钱氏虽没有品级，但侯府少夫人的装扮依然华丽。

秦氏因为寡居，不必进宫拜会。

江琰身无官职，但身为皇后胞弟，当朝国舅，自是也要跟随父母一起的。

宫门初开，百官命妇依序而入，向帝后朝贺新年。

过程繁琐而庄严，山呼万岁之声不绝于耳。

江琰随着父亲兄长，在庄严肃穆的氛围中，完成了这象征性的礼仪。

朝贺后，帝后于启祥宫接受皇室宗亲及重臣家眷的叩拜。

轮到江家时，景隆帝特意多看了江琰一眼，温和问道：“春闱在即，江琰准备得如何了？”

江琰出列，躬身应答：“回陛下，学生不敢懈怠，定当竭尽全力。”

皇后江琼看着娘家亲人，眼中满是温情，尤其是看到父母精神矍铄，弟弟愈发沉稳，心中大慰。

她特意留江家女眷多说了一会儿话，赏赐了诸多宫花、锦缎。

中午的宫宴，设在麟德殿，极尽皇家奢华。

殿内暖如春日，歌舞升平，觥筹交错。

江琰的座位虽不靠前，但他沉稳的气度，以及之前金殿献词、智辩诬陷的事迹，已让他成为不少朝臣暗中关注的对象。

偶尔有目光投来，或欣赏，或探究，或忌惮。

江琰皆泰然处之，举止得体，既不张扬，也不怯懦。

他注意到，大皇子赵允承依旧沉稳寡言，五皇子赵允衍则活泼许多，偶尔还会好奇地看向他这边。

安远伯李铭父子也在席间，目光偶尔相遇，李铭脸上是无可挑剔的笑容，眼底却闪过一丝阴霾。

荣国公府的人也来了，张晗低着头，不敢与江家这边有任何视线接触。对上四姐江玥的目光后，对方则点头含笑示意。

宴毕出宫，已是下午。

回到侯府，众人虽疲惫，却难掩兴奋。

周氏细细说着宫中的见闻，尤其是帝后对江家的格外恩宠。

江尚绪则更关注席间各方的反应，提醒江琰：“琰儿，陛下越是褒奖，你越要谨慎。春闱在即，不知多少双眼睛盯着你，务必不要行差踏错。”

江琰郑重应下：“父亲放心，儿子明白。”

接下来的几日，便是走亲访友，互相拜年。

江琰作为新科举人，又是侯府嫡子，皇后亲弟，自然成了各家争相邀请的座上宾。

但他大多以备考为由推辞了，只去了舅舅周明延等至亲家中拜年，其余时间依旧闭门苦读。

这个年，对江家而言，是团圆喜庆的，是恩宠加身的，但也同样暗流涌动。

江琰在热闹与喧嚣中，保持着内心的清醒与冷静。

他知道，年节过后，真正的考验——春闱，便将拉开序幕。