第102章 绝境
薛禄镇在京兆西部西南去武功县四十里东南去兴平县三十里西北距奉天县不足三十里以初唐名将薛仁贵食采于此而得名。因为居三县之中交通便利汉兴以来成为京兆有名的市镇周遭三县乃至东北距离较远的醴县都有百行聚贸于此交易粮食、土产、山货、牲畜、种子、工具等等发展到乾祐九年已成为京兆西部最大的市镇。
然而这座极负盛名的京兆大镇已然褪去了其繁荣的外衣任乱军肆意凌辱践踏炎炎天日之下尽是凄清市镇之中混乱不堪。
王顺的起义军纵横诸县杀掠士民掠夺百姓逼良为寇西向之后自然不会放过这座有名的镇甸。有一说一薛禄镇的扩建还有一部分蜀军俘虏的功劳参与乱军的苦役有不少人都被安排来修建过道路、沟渠。
不过当初的修建有多辛苦卖力如今毁起来就有多肆意轻松。唯一值得庆幸的是在王顺带人西来之前闻讯的镇民多舍家弃业逃入县城托庇官府以避祸。
即便如此在薛禄镇中乱军也搜刮出了大量被掩埋起来的钱帛、绢布、粮食刮地三尺的本事对于寇贼而言似乎是与生俱来的本事。
到目前为止刨除死伤的乱军仍有四千余众暂时盘踞在薛禄镇。而其中有近半都是俘虏劳役出身。王顺曾努力地想要将降服集中起来但碍于分散于各地关中各州府又采取了严厉的管控措施终究没能让他成功造成“两万蜀卒乱关中”的局面。
即便如此让他带起近两千的旧卒也是颇有手段了。
剩下的除了少数因缘为恶的泼皮无赖与罪犯之外都是被乱军裹挟逼迫的百姓。在“起义”初期王顺也并没有想着大加杀戮甚至意图蛊惑各乡里百姓以“朝廷苛政贫富不均”为口号想要招徕人手扩充队伍。
然而事实证明王顺是想多了。及至如今大汉的税收不算轻且徭役不绝但也没到过于压榨民力的地步。而关中的百姓难得过了几年安稳的日子又有雍王口碑在外布政使扈彦珂安政抚民哪有人愿意跟着折干蜀人造大汉的反。
当明白其中的道理之后王顺果断变了策略开始以武力相逼掠夺钱粮结果便是大造杀戮一路所过血流成河。有太多乱卒胸中积压戾气更助血腥。
初起兵的那段时间趁着官府的疏忽怠慢以及驻军的分散在赵弘殷调动兵马镇压东面乱事之时乱军就如王顺的名字一般顺风顺水席卷诸县无可阻挡。各县官府只能敛民以自守渭河平原成了乱军驰骋的沃土。
咸阳、兴平、武功都被其进攻过虽然没能破城但也大涨声势。不过随着时间的推移的官军的调动与布置就如一张扼喉索命之网朝他罩来无可挣脱。
王顺曾放手一搏打武功县不顾伤亡差点让他破城只是凤翔的汉军来得太快不惜马力的奔袭让王顺的计划落了空。
知道汉骑的威力畏惧之下果断撤军东渡漠水并将浮桥焚毁即便如此也在武功留下了上千的乱军尸体。
其后形势对于王顺的“义军”便急转直下了凤翔那边先后东来两千汉骑由汉将马仁瑀与慕容承泰率领。二者自陇州调动一路奔袭两百余里在武功稍作休整即渡过漠河踵迹而追。
一路驱杀像狩猎一般不断压缩折乱军的活动空间。若不是此前王顺曾派人先行占住了薛禄镇以作接应只怕渭河平原不会有他们的立足之地都不用赵弘殷西来马仁瑀与慕容承泰就足以将这数千乱军击破。
然而有其利就有其弊固然有了立足点却也将手脚限制住了困于愁城坐以待毙。
薛禄镇外缘在有军旅经验的贼军军官的安排下有些防御工事的修缮不过因陋就简所幸市镇的土城还算牢固以三合土筑造可以依凭。
不过几千人的乱军屯于其间显得十分拥挤混乱。士气低落人心丧乱若不是有那些蜀卒弹压贼军自己都散了。而还能维系着军队以抗官军的缘故只在于一个求生的念头。
低矮的镇郭上零散地插着几面简陋的旗帜书“义”与“王”字。少军甲缺武器士兵的脸上几乎写着四个字：乌合之众。土石之物倒是备得不少显然是做好了汉军进攻的准备。
不少贼军都面露绝望沉浸在一片压抑的气氛中。不断有由蜀军俘虏组成的营队巡逻于其间既为查看敌情也为监察那些强迫的杂兵。
还有的人粗鲁地在杂兵中宣讲大意是他们已经是“义军”的一员被官府视为叛逆如果不想死只有拿起武器反抗否则落入官府之手之后清算必将死无葬身之地
在薛禄镇中心原本的官署内同样挤着一些贼军比起大部分的贼军看起来要明显精炼些多配铁器甚至一部分穿戴着盔甲。这支队伍自然是由贼首王顺拣精壮组建的都是蜀军旧卒也是乱军的中坚力量。
整支乱军被王顺编为八个营王顺自号将军总率其众麾下有四名“大将”被拜为指挥。
烈日高照诸邪僻避。而坐在镇署内的“义军”首领王顺正与手下的弟兄议论着军情心中拔凉拔凉的。
王顺三十来岁人高高瘦瘦的脸色蜡黄看起来很不健康原本是蜀军御汉军队中的一命低级军官秦凤大战之时受伤被俘。也正因为负了伤没能被选中入怀威或怀德二军。否则他的命运或许该是走向另外一条路成为大汉的爪牙。
“将军我们已经困在薛禄镇三日了形势不妙！”其中一名贼将表情凝重地向王顺道：“你快想想办法再拖下去义军就是等死啊！”
“弟兄们也怕了那些汉人也不安分人心动荡”
“官军只怕正在调动前来进攻我们不能坐以待毙！”
一干人七嘴八舌说着处境的艰难情绪都显得很紧张再没有初举兵起义的豪情与痛快满满都是对未来的彷徨与绝望。
“要不还是尽快逃离薛禄镇吧！”有人建议。
“怎么逃外边游弋着官军骑兵随时可以绞杀我们。断绝了一切联系其他义军情况如何也不知晓又逃到哪里去？”有人反驳。
“现在粮食也不多再待下去不用官军进剿我们都会饿死！”有人提醒道。
“早知如此应该夺抢些粮食！”
“怎么抢？现在周边乡里村镇已经抢无可抢杀无可杀。况且出去就是个死！”
“还是得走！”
“怎么走？去哪儿？出去就是个死！”
“那也比在这里等死强！”
“当初就应该趁官军没反应过来之前南下逃到终南山去或许还能活命！”有人话里透着后悔与怨气。
“当日怎么不说只顾着杀人、抢劫、玩女人！”一人斥道。
当面对生存危机的时候一干匹夫的脑筋似乎都灵敏起来了对局势竟也看得比较清楚。
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“够了！”终于王顺开口了一张脸显得格外阴沉默然一会儿方才环视一圈叹道：“现在我们待在薛禄镇尚有防御可依托出了此镇就会像猎物一般被汉军所猎杀。我们此番举兵本就是拼死一搏成了活命败了不过一死而已。事已至此哀叹何用？”
“要不还是投降吧”有人弱弱地提醒了一句。
言方罢便迎来王顺怒目而视：“愚蠢！糊涂！我们起兵这些时日破城、杀官、掠民犯下这等事朝廷能够放过我们？纵使留我们一命只怕还是被押回去做苦力做劳役甚至监管更严干活更累、更苦迟早累死！早晚是个死还不如死个痛快！”
此言一落在场的人都被慑住了方生起的投降念头迅速被掐灭。王顺的话很有道理。
沉默又是沉默。还是一名贼首望着王顺：“将军不管怎么样你做个决定是死是活我们都跟着你！”