第39章 长沙

    正值夏季湘江水量充沛滚滚北逝一场大雨过后更添几分汹涌却也使人耳目一新稍去炎夏的燥热。

    四艘走舸踏破江滔溯流南下速度很快船身各处仍带着雨打的痕迹船头的旗帜早已收起四支木楫支出在船夫的操纵下不停地划动着。

    每艘船上都有二十余名湖南士卒。领航的一艘其间带头的是一名年轻军官衣甲都被沾湿还未干透怀抱战刀靠着舟篷闭着眼睛手把在刀柄上似乎随时欲拔而作战。

    船内很安静气氛很严肃除了江水的震荡与船夫拟楫的声响再去杂声。这四船兵卒都是周行逢的亲兵死忠那种。

    19日在撤往巴陵的当夜这些人受周行逢之命潜出隐遁至艑山搭上提前准备好了四艘船火速南下目标直向长沙。

    这一路经洞庭入湘江过湘阴除了此前的一场大雨有所耽搁之外都很顺利。平日的湘江之上虽算不得百舸争流舟船往来也不算少但如今放眼所望尽是冷清景象连渔船都少见。

    “队长过沩口了！”船头放哨的士卒扭头朝军官汇报道。

    一睁眼冷淡的目光扫过那张普通的面容顿时平添几分凶悍气质。探头朝西岸望了望沩水奔腾入湘能够看到明显的波流。

    过了沩口距离长沙就只剩六七十里的水路不惜体力全速通行一个半时辰当至。

    稍作考虑军官沉声吩咐着：“换人拟楫全速南下日晡之前务必抵达长沙！”

    “是！”

    “队长你说长沙如今是什么情况？要是汉军已经攻克那我们”一名什长看着军官问道。

    “汉军的速度应当没有这么快。长沙若陷江上不会没有一艘汉船！”这名队长是熟悉水情地势的应道。想了想脸上露出一抹决绝：“节帅对我们呢有恩夫人更善待我们就算身死也要回长沙保护夫人与小郎君完成节帅命令！”

    说完军官走出船篷向北方望去神情复杂有担忧有感伤。巴陵或许已经被攻克了吧节帅又安危如何

    自乾祐二年起湖南百姓饱受战乱之苦久罹祸难。多年以来战争与动乱始终是这片土地与城池的主旋律。而受创最重者还得属长沙这座湖南最大的城池。

    马氏兄弟争权一把大火焚了半座城垣府库累世所积为蛮人所获。唐军灭楚更是取之尽锱铢掠夺财货几乎搬空长沙。

    及楚人共逐唐军又给古城内外增添几抹血腥。周行逢入主长沙有所恢复又逢朗州军将内部相争始终摆脱不了战事。

    去岁大饥影响尚未消散今夏又是举国以抗朝廷大军北方在大战长沙在动荡。

    夏阳笼罩光芒万丈照射在长沙古旧的城郭内外闷热潮湿烦躁着军民心情。此时的长沙正是满城萧条人心离散。街道之上冷冷清清百姓面有饥色士兵心不在焉将吏各怀鬼胎。

    这段时间以来北边的消息一条接着一条而来三江口鏖战澧阳大败武陵失陷汉军铁蹄已下益阳。

    风雨飘摇的大背景就如绳索扼喉令人窒息。然而于长沙军民而言很多人却已经盼着汉军快点到来好做解脱。据闻汉军下武陵城之后次日便放赈军粮周济饥民。

    相较于湖南其他州镇的变乱刀兵横起长沙的情况虽则同样不妙但总体而言还没有恶化到那一步。

    不是军府将吏齐心措施得当而是周行逢有个贤内助。其妻严氏与周行逢同发于微贱但富贵之后仍不忘初心亲自下田耕作体恤民间疾苦劝解周行逢宽刑一直以来颇有贤名。

    此番周行逢北上就是以严氏主掌长沙大局。当然长沙未乱也是多方因素造成的。

    首先以掌书记李观象为首的一干人费心维持好为之后的献城打个良好基础。

    其次武德司、军情司的细作暗探沉寂下来因为南面行营已不需要一个动乱的长沙。

    最后则是最主要的夫人严氏将长沙仓储中仅有的余粮分散与百姓又空军府财货发与兵士既治肚饿又安军心如此方才勉强地维持着长沙的秩序。

    武平节度衙门官署之内掌书记李观象与几名僚属坐着烹茶论事。公务早已闲置也无事可理其他州县早就各自为政长沙半死不活的得过且过他们这些人也就等待着汉军来接收甚至怀着期待的心情。

    “若非这场大雨汉军应该也到长沙了！”一名属吏叹道。

    “都已下益阳益阳距此不过一百多里马军半日可至也等不了多久了！”另一人说。

    “许久没有收到北边的消息了也不知如今岳州战况如何？”一人说道。

    “怎么你还担忧周行逢的安危？”有人调笑道。

    “终究有一份主臣情谊啊！节帅性格刚毅逆天而为终究令人叹惋啊！”

    “自古以来逆天而行者岂得善终。汉军南来摧枯拉朽其强抗于岳州只是徒添我湖南儿郎的伤亡啊！”

    “湖湘百姓久罹战祸如今上下疲敝无不嗷嗷的待哺一心向安。只盼这场无谓之祸难能够早些结束”

    “军府存粮已不足百石若是汉军再不来我们都得饿肚子了！”

    “我们饿一饿尚能忍忍要是饿到了城中那干守兵灾祸就在眼前啊！”

    “”

    署内茶香四溢带着空气都好闻许多一干僚属热议李观象坐在主座倒显得很淡定不急不躁静听群议。

    “李书记你就一点不担忧？”

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    瞥了发问的那人一眼李观象淡淡道：“担忧又有何用？左右局势已不可挽回。这么久以来军府上下都甚是操劳难得闲情多喝点茶水吧。待到汉军入城在朝廷治下我等前途不定可难有这份闲适了”

    一名属吏走了进来在门口立住见了李观象问道：“何事？”

    “岳州有人归来乃是节帅的亲兵！”属吏答道。

    “多少人？人呢？”李观象的淡定立刻从脸上消失变得严肃赶忙问道。

    “有百余卒直接去见夫人了！”

    眉头不禁紧皱起来有那么一丝凝重身边一人忍不住问道：“不会出现什么变故吧！”

    李观象也是这般疑虑的这个节骨眼上可不能出什么差错起身踱了几步吩咐道：“赶紧联系孙、王二位指挥！”

    孙、王乃是长沙仅剩的两营守军指挥早已与李观象勾结起来他们也早早地做好了献城的准备。

    而在内府厅堂上归来的军官跪倒在其中深低着头。案后一名衣着朴素、妆容浅淡的妇人坐着并不算美丽肤容甚至有些粗粝但气质庄重令人不敢轻辱这正是周妻严氏。怀里抱着一名稚童双目无辜而懵懂地张望着乃是周行逢幼子周保权。

    拆开军官递上的一封信有些墨迹已经化开默默地阅完两行清泪不由自主地落下低在周保权的脸上。

    终是没能忍住哀伤的呜咽之声响起