第80章 一意孤行，而蹈死地
寿春这边的局势就如远在上百里之外的赵匡胤战后所猜测的那般北汉统帅王峻的诱敌之计也已进入关键阶段。在涡口之战进行的同时南唐北面都部署刘彦贞已率三万大军及一万多名淮南壮丁兵援至寿春加上北上的庐州军号称十万气势汹汹不可一世。
而在汉军大营在王峻的命令之下早已潜然动作做好了撤军的准备。东进的李重进南下的王全斌派出去两路拦截兵马。
李重进率护圣军在濠州安远县以西与唐军相遇按照王峻的命令小战一场。结果佯败变成真败毕竟兵寡于唐军若不是李重进壮士断腕留下一部果断撤退差点就被唐军缠上全军覆没。
灰头土脸而归自觉英名丧尽李重进是羞愤难堪。不过出人意料的是王峻此番居然和颜悦色对李重进善加安慰彼时大军已经顺着淝水撤往下蔡王峻反而委以重任让李重进为大军殿后。
有的时候这败仗要败而不溃要把握好其中的度可比打胜仗还难。李重进用一千多士卒的性命证明了这一点。
王全斌那边可要老练得多没有与庐州张全约军交锋的意思就将其盯在淝水边上。等收到王峻的撤军命令撤得飞快与李重进一道殿后主防备寿春守军追袭。
唐军这边大军之来隔淝水相望只见那一座庞大的空荡荡的汉营。得知汉军已向下蔡渡口撤退唐军主帅刘彦贞哈哈大笑：“汉贼惧我大军远遁下蔡是恐后路有失而往固守追之必可大获全胜。传令发兵下蔡！”
同时又传令寿春城何敬洙已打南边而来的张全约让他们和他聚兵一起发兵西北。又再分两路使节往南北通知让濠州水军及经过补充的寿州水军齐向汉军下蔡、正阳浮桥进攻策应他主力的进攻。
闻刘彦贞军令何敬洙当即使人劝他：“都帅远来师老兵疲当先使将士休整再图后计。且汉军强悍未战而先退贸然追之恐有不测之变。君为大将身负王命担淮南守御之责当审慎而行！”
何敬洙的劝解可谓忠言但已进入自我状态的刘彦贞哪里听得进去对何敬洙使者大加申斥：“汉军的战力本帅已见识过护圣军号称北汉精锐也为我一战而败简直不堪一击。我看何使君是老了身为守将临战之际竟然如此怯敌。”
“你回去替本帅问何敬洙汉军撤退之际为何不出城追击拖延迟滞为我大军合围争取时间。你告诉他本帅不治他贻误战机之罪已是念他老将对他网开一面。让他速速出城与某合兵追袭下蔡否则让汉军逃到淮北休怪我军法无情！”
刘彦贞这番话传入何敬洙耳中惹得老将暴起气愤难抑直骂竖子。随即遣话白刘彦贞他奉命守备寿春不敢擅离君要追击汉军自去寿春无一兵一卒可调。
得到答复的刘彦贞更怒大骂老匹夫差点斩了使者。
与何敬洙报同样建议的便是庐州来的保信军都指挥使张全约闻刘彦贞令遣人告之：“都帅奉命北来本为解寿春之围今汉军已撤则目的达成。当集重兵观敌情辅以水师之利从容而破之。所谓穷寇莫追何必急于追杀给敌军以可乘之机！”
忠言逆耳这是一个很简单的道理但许多时候对于一个身处局中的人来讲是很难明白的。
面对何、张二人的劝告刘彦贞只觉二者是怯战推搪敷衍他的军令。怒使人质问张全约：“君在庐州比邻寿春然近半月来迟延进军未曾一战未损一兵何其怯也！当从本帅击贼立不世之功！”
又降下严令让张全约勿多言领军相随。张全约性情不似何敬洙那般刚烈无奈而从之又请为后部为大军殿军刘彦贞笑之胆怯也允了。
至于违命不从的何敬洙刘彦贞暂时也没有办法忙着追击没时间与之纠缠只打算进取下蔡破了汉军之后再回过头来好好炮制这老将
因何敬洙与张全约之故为免其他将领聒噪刘彦贞召集众将强硬地说道：“北寇敌情全在我心汝辈何知？沮我事者斩！”
然后即安排好进军事宜包括张全约军及民夫在内五万余人的队伍径向下蔡。
当然作为一个熟读兵书的人刘彦贞又岂不知穷寇莫追的道理。
只是一则他早早地便放了话要大破汉军执王峻头颅以献金陵不愿虎头蛇尾。
二则轻松击败李重进军让他对唐军与汉军的战力对比有了些错误的预估。
三则他往汉军留下的营寨巡了一圈发现在汉营之中有大量遗漏的公私财货车架帐篷甚至还有诸多粮食与抛车等重型军械焚烧的痕迹。而悬于淝水之上沟通两岸的浮桥也没来得及毁坏。这些迹象都表明汉军走得匆忙。
正是有鉴于此刘彦贞方才有大胆追击且战而必胜的信心。
当然刘彦贞并不知道在撤退之前因为将士与民夫收拾得太干净被王峻狠狠地责骂了一顿直斥彼辈愚钝。在王峻与慕容延钊的精心安排之下刘彦贞一路北来所历所见想不上套也难。
下蔡距离寿春并不远不过四十里的路程即便有辎重之负累半日多的时间也足够让刘彦贞军兵临下蔡。
而这一路刘彦贞看到了更多安他心的情况。比如有唐军士卒捉到了一些民夫刘彦贞亲自察问其人答他们是自淮北征召而来的劳役汉军北撤甚急遗失于野。
闻之刘彦贞大悦赏那些民夫以钱粮显示他唐军的仁德。
沿途又有汉军不遗余力骚扰之这在刘彦贞看来只是汉军拙劣的拖延手段没费多少力气接连击退三波汉军的袭扰刘彦贞传令催促大军加速行进
从头到尾刘彦贞似乎忽略了汉军真欲迟滞他进军何以弃马军而不用。
等唐军在刘彦贞的催促下兵临下蔡浮梁之时淮水岸边的场景却大出刘彦贞的意料。
按他的预估他领兵至眼前应是汉军大乱混杂一片千军万马急匆匆而争渡浮桥
然而现实却是汉军临岸设寨立阵阵势庞大严肃静默磨刀霍霍杀气腾腾以待唐军。冬日的夕阳释放着黯淡的光线照在汉军兵甲上反射出渗人的寒芒。
见其景象唐军顿时为其一慑包括刘彦贞纵观汉军背水之大寨军阵不由得一阵心悸。当初倚势凌李重进而大胜的骄心一下子清明了正是因为饱习兵书刘彦贞方知汉军的恐怖。
见状之下刘彦贞忙乱之中几乎颤着声音发令让大军列阵迎敌。在阵前设拒马搁利刃立木牌又布铁蒺藜于阵前以防汉骑突袭。所幸隔着甚远给了刘彦贞一些反应的时间。
汉军阵中已搭好了一座高大的将台王峻坐于其上纵观唐军情势。虽隔得甚远但唐军的慌乱可窥并不打算给唐军缓冲的军队即下令开战。
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号旗挥舞汉军军阵缓缓动了起来保持着严密的阵势如一头战争巨兽缓缓地朝唐军压去。
待进入弓弩射程之内箭矢齐发有将令所在五千人的弓弩阵不惜消耗连续朝着唐军军阵抛射了十余万支箭。面对这种几乎战略性的打击唐军纵有大盾、木牌、车架相抗一时之间也严重受创死伤颇多。最重要的是士气的急剧下滑不稳的阵脚直接被射乱连反击都来不及。
箭雨过后步军当即发起进攻。站前布置任务的时候李重进坚决请命率护圣军主攻意欲雪其前耻辱王峻允之。又以小底军右翼奉国军左翼虎捷军轻骑压阵合两万三千余步骑向唐军发起全面进攻。
唐军面对汉军的打击根本无以抵抗。算上赶路至寿春那几乎一个白日都在行军七十余里的距离未加休整。及至下蔡更未进食如何能是以逸待劳的汉军的对手。
汉军这边智将不少勇将更多。以护圣军为例李重进、王彦升都是憋了许久的暴躁之气直接爆发出来率军冲杀直接撞破唐军前阵又有似韩令坤这样的将才从容指挥跟进。
其余诸军王全斌、孙立、高怀德、郭崇威、史彦超等无不是振武奋战之将。王峻在后督战慕容延钊军前指挥众将士奋战士气军心已散的唐军没能抵挡满半个时辰在日落之前便告溃败。
步军建功唐军败退之后慕容延钊又发令使虎捷军六千余骑出击追亡逐北。