第一百七十八章 再度启航
在当日艾尔芬多的那场宴会上发生的一切来得及传开之前七海旅人的众人便做好了再踏上征程的准备。而西林-丝碧卡伯爵与安德大师最终还是采纳了方鸻的意见选择另觅他人作为蔷薇工坊的继承人。当然这个‘另觅’本身并不是一蹴而就的自罗林离开之后剩下的林恩显然还差了那么一些意思。而伯爵大人自己似乎也有了培养一个继承人的意思。
毕竟他今年正好才四十八岁在艾塔黎亚这个年纪还算得上年富力强。
至于方鸻在议会留下的精灵遗产也给他换回了不少好好处其中就包括了那枚妖精之心。而他向西林-丝碧卡伯爵等人许下的承诺其实也还有另一层意思。
他在征求了希尔薇德与唐馨的建议之后虽选择离开艾尔芬多议会与蔷薇工坊继承权的瓜葛但绝非不管不顾、撒手一走了之。毕竟他在梵里克事件之中出力甚多自然不能白白放弃在尼可波拉斯一战之中的影响力。
否则在外人看来还以为他这是退让与软弱更进一步得寸进尺。
他提出这一建议有了源源不断向艾尔芬多议会提供技术支持的能力也就有了牵制议会的手段。古代炼金术的课题如此诱人在这个蛋糕的划分之下南境的炼金术士自然而然会作出选择。
同时他又游离于议会之外杜绝了身陷其中、成为他人攻讦目标的可能性可以说立于不败之地。
有了这一层关系议会对于他对于希尔薇德便有了利益联系。盟友与盟友之间感情往往不能长久并主导一切但利益往往可以长时间地持续下去并使双方关系更加紧密。
而如此一来即便是有类似于普德拉这样的人要再一次重现当年对艾伯特家那样的事情但眼下议会与南方贵族也不得不考虑一下广大炼金术士们的意见不会免投鼠忌器。
这样七海旅人也就达到了自己的目的甚至即便不身在梵里克或是南境也一样反过来可以借用议会的力量。
这便是方鸻所谓的‘饵’。
不过不同于往昔的是这个计划的大部分都是他自己想出来的只是希尔薇德、唐馨、巴金斯与大猫人帮他完善了一下细节而已。计划的成功也让方鸻大受鼓舞——因为这意味着他甚至‘七海旅团’从受人摆布的棋子向棋手迈出了重要的一步。
而其后便是妖精之心的送抵。
这件方鸻早已闻名却一直不得一见的希尔薇德外祖父与其父留下的技术遗产在送至灰岩先生的平台之上后才让众人一睹其真容。
它被放置在一个巨大的容器之中打开漆成黑色的金属盖子之后便可以看到那璀璨夺目的主核心水晶。其大约有三米多长一米多宽被小心翼翼地裹在一层充棉的绸子之内。
水晶安安静静地停在那里五光十色地晶体结构用大大小小的铜质管道约束着其内部刻画覆盖着密密麻麻的炼金术法阵使之已失去了本来的面貌通体更像是一个用以描绘层层叠叠炼金术公式的容器。
而其表面复杂的机械部分则用上了各类方鸻可以历数出来的、最为昂贵的材料——精金的结构主体之上以传导性最良好的秘银用作魔法引路只宛若金色天空之上的银色光路。
而龙鳞用作魔力绝缘物同时起内垫层的的作用包裹着下面用妖精合金打造的传动装置。就算是最为廉价的铜也并非通常可见之物而是炼金术大师再三淬炼之后的附魔产物。
最后再覆以一层昂贵的魔法黑木作为外壳以与舰体的魔力传导相容。
这巨大又精巧的装置才让方鸻真正见识到了顶尖炼金术产物的奢豪。因为其上每一个零件皆不是为了观赏性或者是炫耀而生故意为之而是有其必要之处。
可以说这已是最‘简朴’的设计只是为了符合其高得令人咋舌‘指标’才不得不如此而已。
看到这个东西方鸻不由看了看一旁的舰务官小姐想到自己曾经夸下的海口不由有点脸红。
‘妖精之心’只是这件炼金术作品的名字但它实际上正是舰用型魔导炉最核心的部分主引擎与水晶核心。它如此复杂与精密造价高昂然而也只不过是浮空舰上诸多大型设备之一而已。
他当年年少无知居然一口应承下来造出一条浮空舰但看到这舰用型魔导炉的一刻才明白自己错得有多离谱。
浮空舰的建造是艾塔黎亚炼金术有史以来最庞大的系统工程之一丝毫也不逊色于昔日的巨构装体或者是龙骑士甚至在一些领域上还有过之。制造一条六级的护卫舰至少也需要一个船厂数百工匠的通力合作需要在数个大工匠的主导之下完成其中无以计数的资金投入这岂又是夸夸而谈？
七海旅人号虽然是一条概念船但与之大同小异从这水晶之上便可见一斑。
不过所幸机缘巧合自这件妖精之心起他手上也汇聚起一些实力使得‘建造一条浮空舰’这样天方夜谭的事情似乎也并不再是一个虚无缥缈的目标而已。
它第一次显得有些清晰可见了。
希尔薇德葱白的指尖在水晶上轻轻抚过略微有些出神。然后少女回过头来看着方鸻眼中亮晶晶的虽未开口但还是看得方鸻心中一跳——他从对方眼神深处看出了庆幸与感激。
或许是庆幸自己选择了对的人。
与那种微小的感动。
只是两人之间的关系此刻已经用不上感谢这样的话语罢了。
当然妖精之心也还并不是真正的完成状态那只是银之塔的诸多遗产、关于妖精龙骑士的种种奇思妙想之一从罗真往下西林-丝碧卡家族的每一代工匠大师向其中倾注心血——这其中就包括希尔薇德的外祖父。
这些大师们已实现了这个设计之中的大多数构想它现在唯一欠缺的是一台可以容纳它的魔导炉与一枚与之相匹配的——龙魂水晶与妖精龙魂。
只是偏偏这三者方鸻皆具有。
其中龙魂水晶与妖精龙魂自不必提塔塔本来就是银之塔妖精龙骑士计划之中的重要遗产之一——七个现存于世的妖精龙魂之中的一个。而且事实上妖精龙魂至今是否还有七个存在对此塔塔也并不能提供肯定的答复。
但至少眼下就有一个在他手中。
而黎明之星留给他的妖精之金再加上红叶送来的一批秘银也让舰用型魔导炉的制作有了物质基础。至于方鸻设计舰用魔导炉的思路则来自于海恩-帆姆那正是可以容纳无属性水晶的最佳设计。
同时具备了这三者之后‘七海旅人’号最核心的部分便成为了触手可及的真实存在。
当然一台魔导引擎驱动的浮空舰可以想象那只是一条袖珍的小船。但有了一次成功的设计经验之后剩下的便已只是材料与资金的积累问题而已。
秘银、精金与龙鳞各类珍贵的魔力水晶固然罕有但在广袤的云海背后总存在一切的可能性。
何况再袖珍的浮空舰那也是浮空舰——至少也比灰岩先生身后这平台大得多了。
离开梵里克之前总是有许多琐碎的事情让人分不开身只是方鸻总还没忘了自己与云层港的主教还有一个约定。
于是在离开的日期到来前的第三天他再一次见到了对方的仆人在那个沉默寡言的年轻人的带领下他在艾尔芬多广场外的一处咖啡馆内与这位老主教见了面。
那个地方正好是唐馨与艾小小入住的旅店的正对面方鸻记得不久之前自己还在这里临时传授了ragnarok的崔宇与dill古代炼金术并帮他们在那场比赛当中拿到优胜。
他还记得当初那个有些发福的中年老板而对方显然也认出来他有些惊喜地向他问道：“艾德先生还记得欠我一个签名吧？”
方鸻这才记起这档子事情来他当时答应对方若是拿到冠军便留下签名。不过比赛结束之后发生了那么多事情他一时之间也将这件事抛诸脑后。
不过对方既然问起来他也乐于完成自己的承诺。那胖乎乎的老板拿到他的签名乐呵呵地表示要好好保存起来这可是拯救梵里克的年少英雄的签名指不定以后就会成为传家之宝。
方鸻回到自己的位置坐在那里等了好一阵子的提里奥安主教也丝毫没有不耐烦的样子老人似乎是一如既往地沉静抬了抬眉毛用充满睿智的目光看了看这个年轻人。
然后他才开口道：“艾德先生一定对托拉戈托斯的事情非常好奇？”
方鸻没想到对方一上来就开门见山不由点了点头。
他的确十分好奇托拉戈托斯的经历。
他只从有限的信息之中早已得知那头传奇绿龙诞生于芬里斯的地下但又避免了与自己所有兄弟姐妹相同的下场它似乎与那位蜥人的黑暗神祇达成一个协议从而得以离开芬里斯岛。
它离开芬里斯之后展开了一段长达数百年的游历生活它去过艾塔黎亚的许多地方甚至可能前往过第二世界并留下了许多传奇的经历。它正是在这段日子当中与钢眉矮人、与精灵皆结交下非凡的友谊而那之后才又回到芬里斯。
回到芬里斯的它已经成为考林—伊休里安最著名的一头龙并拥有了富可敌国的财富。甚至连考林—伊休里安的主宰也认可托拉戈托斯在芬里斯的统治它在云层港成为当地的守护者历史长达一两个世纪之久。
方鸻只知道对方回到芬里斯之后后来又离开过芬里斯几次。其中最后一次便是前往诺格尼丝从奥述帝国手上劫下了蜥人神祇的‘神之躯’并将之藏在战蜥人手上。
那一次离开便引发了十三年前的拜恩之战而‘神之躯’后来也由听雨公会带回芬里斯。可以说这一事件正是芬里斯后来一切灾难的开端。
但除此至外他对这头传奇绿龙的更多经历便所知不详。
甚至对方最终陨落于依督斯是否真的死于罗林之手还是另有隐情他也不得而知。
不过听老主教这么说方鸻还以为对方要和自己详细讲讲这头传奇巨龙的来路以及对方在依督斯的死是否真的属实。但没想到老人只不过稍稍提及此事然后话锋一转——提到托拉戈托斯在前往诺格尼丝之前曾经还前往过宝杖海岸一次。
这个信息虽然有些无头无尾不过还是引起了方鸻的注意。因为关于宝杖海岸他知道的东西太多了无论是古塔西面那严寒的国度古君猎手还是那反反复复出现在他视野之中的罗格斯尔家族的奔狼徽记尼可波拉斯拜龙教似乎皆与这个地方有着千丝万缕的联系。
但关于此老主教又说起另一件事来：“芬里斯的灾难之后我们一直在关注地下黑暗力量变动的情况。但有一些事情我们并未对外提及在你离开之后芬里斯地下的黑暗力量其实并未消弭反而异常活跃了起来。”
方鸻闻言吃了一惊。他身上的金焰之环当时吸收了那蜥人黑暗神祇的一部分力量可那之后对方究竟是死是活还是彻底沉寂下去其实他也不得而知。
他事后也打听过关于云层港的消息但所得并不多。除了有人传闻芬里斯事件当中巨大的地震伤及了芬里斯岛的根基导致岛屿现在正在保持每年几米的速度缓缓下沉。
老主教看他神色又道：“你猜得不错所谓地震伤及根基的说法正是我们主动传出去的。为的是尽快转移芬里斯岛上的人口因为芬里斯岛真正下沉的原因其实正是因为其内部黑暗力量的再度活跃。”
“怎么会这样？”方鸻忍不住问道。
但老主教并不作答只默默看向玻璃橱窗外布满老年斑的脸上皱纹纵横交错。过了一会他才回过头来开口道：“在我们离开芬里斯南下之前占星术士们公布了一个新发现。”
“他们观察到考林—伊休里安东面的天空上出现了一颗新的星辰这星辰过去是从未存在过的就像是凭空生长出来的一样。而按你们的分类方法其视星等六等非常微弱光芒青白色占据东南天空在蛇后座的左下角的位置。”
他仔细看着方鸻说道：“你知道那是什么吗？”
方鸻开始有些茫然但忽然之间心中闪过一个可能性。
巨蛇之尾漆黑王座。
金星之火祸星苍翠——
他猛然间抬起头来喃喃道：“那难道是……”
老主教眼中闪烁着洞悉的光芒：“年轻人看起来你真的知晓这个秘密——史塔认为你是星眷之人看来并非虚言。”
他这才说下去：“蜥人们的洞察力要远胜于人类与精灵因此它们早就观察到那颗星辰它们认为那颗星辰正孤悬于闪耀之海上那正是上古大预言之中的第三次灾难第三祸星——湛青。”
“这不可能吧……”方鸻下意识道。
“当然没人不知道这一切是否属实”老主教答道：“但蜥人们有许多自己独特的传承其中有一些是我们至今尚未能了解的领域。但我之所以答应和他们一起南下来找你是因为我记忆之中的一些事情。”
方鸻神色也严肃起来明白接下来对方要说的事情才是这段谈话的重点。
老主教道：“托拉戈托斯作为云层港至高无上的守护者年轻时我曾多次在山之宫殿觐见过对方当然它那时候还并未暴露出真正的面目只是已经垂垂老矣因此特别喜欢和我们这些年轻人说起它过去游历的经历。”
“当时我与它关系很近它和我说过相关的故事也尤为详尽我记得有一次它从宝杖海岸返回之后提到在那里一个奇特的传统令它记忆深刻。当地人会挑出一个少年去找寻并斩杀一只双足飞龙斩下它的头颅之后将之带回部族——他们每隔几十年会重复一次这个奇特的传统而当地称之为‘巡礼’。”
“当时托拉戈托斯说起这个奇特的经历我其实便有些好奇。因为我意识到其实在考林—伊休里安也有类似的传统你知道那是什么地方么？”
方鸻摇了摇头。
“在依督斯。”老主教一字一顿地答道。
方鸻有点意外地抬起头看着对方。
“所谓的‘巡礼’其实并不是什么奇特的传统而是守誓人一脉的旧事而已当年英雄修约德的巡礼其实也与此一般无二。那之后我专门去调查过文献发现在艾塔黎亚其他的文化之中并未这样的事迹只有守誓人一直代代相传着这样的特例而已。”
老人停了一下开口道：“和依督斯类似在宝杖海岸那个地方而今已不复存在。那里过去是一个古老的王国的属地再后来则划归于考林—伊休里安治下由一个古老的贵族家族统治着。但几十年来据说那贵族家族也逐渐没落凋零现今它只余一片衰败的森林叫做寒霜林地。”
方鸻心中一动他听说过那个地方因为他恰好查过那里的资料那个地方正是罗格斯尔家族的领地。
他心中隐隐感到有什么线索正在浮出水面。
而老主教这才说道：“你在芬里斯事件当中的所作所为救下了无数无辜的生命。云层港的住民无以为表他们中许多人甚至不知你是死是活但知道内情的我却于情于理都必须南下找到你——并告诉你这之间的内情。”
“其实在芬里斯事件之前圣殿对于托拉戈托斯便颇有微词事实上自从它从宝杖海岸返回前后便不再与米莱拉的信徒、与我们轻易联系它推托自己年纪已老不再进入米莱拉与欧力的圣域。”
“因此我始终怀疑它前往宝杖海岸之间应当是发生过一些事情的。事实上蜥人也认为第三祸星的朕兆会最先应证于东方。”
他看了看方鸻又道：“还有一件事其实罗林也是从那里来的。”
方鸻这才吃了一惊。
但老主教的来意当然也没他口中说得这么简单。
芬里斯地下活跃的黑暗力量似乎应证着古达索克古老的预言而在蜥人们看来这个古老的预言应当正应征于‘星眷之人’身上。提里奥安随蜥人与卡林-钢眉一起南下找到他不仅仅是为了示警与提醒。
更多的也是为了解决芬里斯迫在眉睫的危机。
虽然两人皆不清楚这个所谓的‘星眷之人’的身份究竟能给芬里斯带来什么样的改变。不过对于这位老主教来说这似乎也是唯一死马当成活马医办法。
而方鸻对于自己能否解决芬里斯的危机这样的事情其实是一点头绪也无。甚至他连自己究竟是不是什么‘星眷之人’其实也还是一头雾水。
但他并未直接拒绝对方只是表示自己会沿着这条线索调查下去因为那本来也是他的目的两者并不矛盾。只不过至于将来结果如何那自然也是未知之数。
好在对方也不强求对于他的答复只点了点头。
告别老主教之后不久七海旅团的众人总算要继续踏上向西的旅程。
而在那之前方鸻的舅舅、舅妈也提前抵达于是方鸻与唐馨两人当即又迎来一场暴风骤雨。不过比起自己表妹的狡猾来方鸻显然要老实得多。
唐馨十分机智地用艾小小当作挡箭牌而张柔不好意思在外人面前大发脾气——再说她和艾小小父母也是熟人面对这个可怜巴巴的、眨巴眨巴着眼睛看着自己的小姑娘她只好瞪了后面的唐馨一眼摆摆手放过对方一马。
至于方鸻显然运气就没那么好了。
好一番‘谈心’下来要不是苏长风及时赶到只怕方鸻当即就要被自己舅妈给拖回星门港——虽然他们回不回得去还是另说。不过苏长风拿出方鸻与军方签订的备忘录与星门港方面的相关文件之后唐笙与自己的妻子自然也找不出什么办法反对。
张柔个人再强势也不可能是星门港的对手何况方鸻违规在前星门港对他的相关处理可以说是合法合规。
于是她只能私下里好好教训了方鸻一顿好让他以后记住教训。
但作为女人张柔还是不免有些担忧又苦口婆心叮嘱了方鸻一番之后不禁眼圈一红道：“你父母把你好好交到我们手上的要是你有个什么三长两短我和你舅舅怎么和他们交代？”
自己的舅妈打起亲情牌方鸻也只能挠挠头心想自己哪有那么容易有什么三长两短这是在艾塔黎亚又不是在地球。
好在这件事在希尔薇德到来之后总算是告一段落。
方鸻也没想到唐馨居然没有把他和希尔薇德事情拿去打小报告。以至于张柔第一次听说方鸻在艾塔黎亚找了一个女朋友之后差点没惊讶得把眼珠子都给瞪出来。
那表情的含义大约是：“我们家的鸽子竟然也能找到女朋友？”
不过在她和希尔薇德一番促膝长谈之后方鸻显然就从这一事件的中心成为了不再那么重要的边缘人士。以至于张柔女士找到他再问起他关于希尔薇德的事情时候开口便道：“你今后要返回地球希尔薇德怎么办？”
方鸻也有点苦恼苏菲在此之前就和他提过这件事可他一时间之间又拿得出什么办法？
张柔看他脸色便知道这家伙脑子里根本没一个概念。
她赏了方鸻一个白眼道：“希尔薇德是个好姑娘你可的对得起人家才行好好留在艾塔黎亚就不要想着地球的事情了。”
方鸻当即石化一脸见了鬼的神色脑子里只有一个念头：“等一下是不是有什么地方不对？”
张柔这才嫌弃地看了他一眼：“男子汉大丈夫要有担当莫非你小子想始乱终弃？”
然后丢下他一个人在原地发呆。
方鸻丈二和尚摸不着头脑这才找到希尔薇德十分好奇地询问了一下她究竟与自己舅妈谈了一些什么。
但希尔薇德听了只有些好笑地轻声在他耳边说道：“你舅妈见到我的时候刚好妮妮在缠着我妮妮平时是以太具现化的。她问我那是谁我只好说那是你女儿……”
“什么！？”
……
误会总归是误会张柔女士自然也很快反应过来他们家鸽子来到艾塔黎亚满打满算也才一年半。就算两人进度再快也不可能有个三四岁的女儿。
不过这并不妨碍她对于希尔薇德的好感与日俱增甚至对于这个未来的‘媳妇儿’也是越看越满意以至于方鸻的微弱意见自此忽略不计。
当然方鸻所谓的意见其实不过是因为张柔女士三天两头从他这里‘借走’舰务官小姐导致他这边的事情一团乱没人处理而已。
而这样一团乱麻的日子也随着七海旅团的离开之期如约而至而结束。
这一天一大早唐馨和艾小小便提前退订了旅店来到灰岩先生所容身的那片树林之中。那里距离长湖不远在小树林之中一眼便可以看尽梵里克港口区之外的风光。
只不过当艾小小看到灰岩先生的时候惊喜得眼睛里都快冒出小星星来了。她一路小跑过去来到这庞然大物身下仰着头想要摸摸灰岭负丘兽却又有些胆怯。
最后在一旁天蓝的怂恿下她才小心翼翼的碰了灰岩先生粗糙的皮肤一下。后者有点不明就里地回过头来咀嚼着晶石眨巴着大眼睛看了这小姑娘一眼。
吓得艾小小‘啊’一声向后退去撞在天蓝身上。天蓝一边扶住前者一边还兀自咯咯直笑：“别怕灰岩先生脾气可好了。”
艾小小直拍胸口这才回过身去向唐馨大叫：“糖糖快来看啊这是大表哥的船！”
唐馨远远地白了她一眼。不过她驻足看着这庞然大物还有悬挂于灰岩先生背上的巨大平台与气囊时虽嘴上不说但心中也难免有些复杂。
艾塔黎亚给人最直观的印象便是这些迥异于地球之上的巨兽与风景与浮于天空之上形形色色的船。
她们从艾尔帕欣一路往南也乘坐过不少浮空船从隶属于艾尔帕欣工匠总会的飞翼船到戈蓝德的缓慢而巨大的浮空艇从老式的商船再到新式的军舰。
眼下这个平台绝对算不上她们见过的最大的一类甚至连最小的一类都算不上。可属于自己的船与别人的船相比在情感上带来的冲击绝然不同。就像是年轻的情侣有了第一个只属于自己的家或许逼仄但心中的温馨不啻于拥有了一座只属于自己的宫殿。
仿佛是世界的主人拥有了战胜一切的信心。
唐馨心中不由蔓延生出一个想法这只鸽子在艾塔黎亚也干出了一番她所想象不到的英雄事迹。而今他身边形形色色的同伴可不再是过去游戏之中虚拟的队友。
那是真正认同他才汇聚于他身边的人。而能获得这么许多人的认可本身也算是一件了不起的事情了吧？在她看来无论是艾缇拉小姐还是大猫人瑞德皆是正直又出色的人。
她下意识想起自己老妈对希尔薇德的态度心中一时间有些既迷茫又不安。
“这位小姐？”一个气喘吁吁的声音传来。
唐馨有些意外地回过头去看到一个背着大盾的死胖子正对照着手上一张纸条有点满头大汗地问她：“请问这里是七海旅团吗？”
“你是谁？”
“我叫罗昊”胖子一脸找到了组织的惊喜：“你是七海旅团的成员？”
“不是。”唐馨听到七海旅团这个名字就头痛。
她和艾小小自然是自成一派的——她们是从军方手上拿到的辉光物质自然算是星门港的派驻人员。只有艾小小对这个身份颇为有微词她更喜欢加入大表哥的团队因为天蓝也在那边。
不过这个小小的意见被唐馨无情地否了。
“哈？”罗昊一脸茫然。
……