第十九章 南行
方鸻看着手中的戒指它沉甸甸的平平无奇在掌心中似有分量其上亮金色的光焰早已熄灭那若流淌的熔岩一样的炽热也不复存在上面没什么文字也无任何花纹。一片雪花从半空晃晃悠悠地落下消融在他手上在丛生的掌纹之间化为丝丝凉意与戒指纠缠在一起并让后者变得更加冰凉了。
他将之握紧抬起头看着半空中飘飘洒洒的雪花这是北考林冬至日之后的第一天考林北方的雪下得比塔伦、古塔与西林地区晚一些但穿过云层海的北风也让冬日持续更久漫长的冬天会持续到来年的三月。
冒险者们（选召者）多会前往温暖的南方等待冰雪消融或者在伊休里安少数不降雪的地区展开冒险比如诺丝尼亚的密林之中而他们则不得不穿过这个漫长的风雪交加的冬天。
关于龙之金瞳杜客并没有告诉他们再多或许他也真的不了解只是金焰之环切切实实蕴含着可以克制黑暗之龙的力量。因此老人只让他们带上金焰之环去那三个地方——
约修德最后击败龙魔女之地灰烬山林都伦北方的那片山林曾经被称之为大溪谷但一头恶龙坠落与此漫天的火海将这里化为荒芜之地苍白的峡谷至今仍生长不出任何植被。
然后是依督斯——现在已经少有人知晓这个名字甚至地图上也找不出这座城市的原址只在棕红山林的南缘窟底山脉向西延伸的支脉的末端留下一片阴影现在那里叫做塔伊斯——沙漠之民口中的死亡之城。
最后进入银色沙海之中在月光照耀之下一路向西找到那片湮没在沙漠之中的绿洲守誓人的最后归隐之地龙之乡但今天可能只余一片瓦砾与苍白的幽魂在冷冽的沙子之间长久地徘徊银色的废墟之中回荡着昔日的悲歌。
这三个地方由北向南排布着再转向西方正是当年龙之魔女一路向北逼近王都的路线。整个考林—伊休里安皆在龙之魔女的怒火之下瑟瑟发抖甚至匍匐于龙翼阴影之下。
直到一位英雄横空出世以手中的屠龙之剑嘉拉佩亚拯救整个古老王国于将倾。
而英雄的故事传唱至今。
但魔女的传说已少有人知晓。
方鸻立于纷纷扬扬的雪片之中沉默了片刻他也不知道自己为什么会接下这个任务——或许是因为鬼使神差？或许是因为这三个地方正好在他们计划好的冒险路线上？也或许是因为艾缇拉小姐的首肯？
或许是因为心中的一丝悸动有关于那个第三祸星降临之下任务线的好奇心驱使？抑或多里芬幻境之中对于三十年前的那位高贵女士仍存的敬意。
还是尼可波拉斯在他心灵之中的凄厉的怒吼巨龙张开双翼卷土重来的阴影？最后化作马扎克严肃的目光开口向他警告：
‘勿忘已逝之敌——’
黑暗之中一片雪花落在他颈上冰冷像是针一样刺入皮下让方鸻一个激灵回到现实之中“勿忘已逝之敌。”他反复喃喃自语可什么是已逝之敌黑暗巨龙吗？
它们已经回来了——托拉戈托斯失踪了但它没有死谁也不知道它藏身于什么地方。
塔塔小姐在他肩头上安静地看着自己的骑士真的十分安静只是幽幽的眸子里有一丝隐隐地担忧。那个叩击两人心灵世界的悸动犹如一个越来越近的步伐似乎让骑士先生产生了一丝焦虑。
心灵相通的她也感同身受。
方鸻将戒指揣进大衣内那种迫近感更加贴近了但并非不安还不如说是一种疑问。
龙之金曈的确表现出可以强夺黑暗巨龙力量的特性但假如不是英雄约修德又会是谁出于何种目的铸造了它？
马扎克应当很了解龙之魔女离开龙之乡之前的一切它在化身成龙之前并未失去自己的右瞳。
那么在这之间发生了什么或许是一个永远无人知晓的秘密。
唯一能告诉他答案的只有这枚戒指这正是他最终决定前往那些地方一探究竟的原因但比起杜客的笃定方鸻并不确信。
“还在想龙之魔女的事情？”
方鸻回过头去看到大猫人来到自己身边后者伸出爪子握住一片雪花雪花的晶状体在爪子上的茸毛中消弭无形。
狮人有厚厚的毛皮与鬃毛但他们生活的罗塔奥其实是一个终年不见雪的温暖的国度他并不太习惯考林—伊休里安北方的冬天。
“不过是突然想起了一些事情瑞德先生。”
“想太多的话担心早早长出皱纹来看看你皱着的眉头小家伙。”
方鸻摇摇头丝卡佩小姐说他脑袋空空除了闷头向前什么也不想但现在的他毕竟不再是那时候的自己了。
“下午好塔塔女士。”瑞德正十分优雅地向妖精小姐问好。
塔塔看着这头大猫人向他点了点头。
帕帕莫女士在下面向他们挥着手示意灰岩先生已经准备好了洛羽与天蓝放下一卷软梯把‘她’从下面接上来。
冒险团其实在三天之前就准备好离开只是在等待最后的物资、补给装卸由于是第一次操作所以才比正常慢了一些——
前来送他们的只有布丽安公主让方鸻有些失望的是他一直很好奇的拜恩之战的另一位英雄罗班爵士未至。
虽然根据公主殿下的说法罗班对他们一行人很有兴趣只是抽不开身来见他们。
“路上小心。”
布丽安-卡兰希尔公主对他们挥挥手。
其他人也在船舷边向她挥手告别。
灰岩先生迈步向前只没多久精灵公主的身影远远落在风雪之后成为一个小小的黑点。
人们这才放下手来心中不禁生出一丝丝离别的忧愁此去南方一行也不知要何年何月才能再见到这位亲切、受众人爱戴的精灵英雄与公主。
不过风雪很快吹散了人们心中的多愁善感每个人都忙了起来进入自己的岗位。艾缇拉在爱丽莎协助之下在厨房锅炉之中升起火来暖气通过金属导管传递到‘船’内才让温度开始回升。
厨房的第三个帮手天蓝将一张木牌挂在外面帕帕拉尔人与箱子都跑来看今天的晚餐是什么然后大声抱怨：
“怎么又有胡萝卜！”
“我讨厌胡萝卜。”
气得天蓝把两人一齐轰出了厨房。
甲板上负责了望的巴金斯听到下面吵吵嚷嚷的声音往下面看了一眼忍不住摇摇头。不过这样的情形让他不由想起自己才当水手的时节。
方鸻关上仓库的舱门像是把风雪也关在了外面他脱下大衣抖了抖上面的雪花挂在墙上。
他抬起头来系统之中正浮现出一行文字：
尤古朵拉：“抱歉没能来为你们送行——”
“没关系你们也有自己的任务。”
尤古朵拉：“代我向姬塔与洛羽问好这是他们的第一次冒险。”
“我会的。”
尤古朵拉：“第一批材料已经收到了吧够用了吗？”
“嗯。”
尤古朵拉：“遇上什么麻烦的话记得联系我们。”
“……”
尤古朵拉：“还是心存芥蒂吗？”
“那倒没有。”
尤古朵拉发了一个‘lol’的表情：“言不由衷。”
被人看穿心思方鸻脸一红。
那边犹豫了一下才又说道：“别担心我们只是尽盟友的义务而已……另外三月的那一批材料可能会晚一些没问题吗？”
“怎么了？”
尤古朵拉：“没什么你想那么多干什么？”
方鸻点了点头：“我明白了。”
尤古朵拉发了个鬼脸：“团长大人你话真少你都是这么和女孩子说话的吗？”
方鸻楞了一下：“红叶也这么说。”
尤古朵拉：“嘻嘻那等红叶回来我让她当你的联络人怎么样？。”
通讯水晶暗了下去。
方鸻呵了一口气淡淡的白雾消散在空气中。
他这才动身穿过堆满物资的狭窄走道来到自己的工作室外——里面悬着一盏水晶灯橘黄的光线充满了温暖之意。
工作室另一头希尔薇德正曲着膝背靠着舱壁坐在自己床上聚精会神看一张地图见他进来才抬起头向他一笑：“外面的事情手忙脚乱吗？”
“是有一点。”
室内只有两人空气有些安静。
方鸻点点头虽然不是一艘真正的‘船’但这个平台经过重新设计之后仍旧有一套完整的系统要把它状态良好的运作起来也不简单。
主要是排热的管道在低温下出了各种各样的问题他们自己组装的盖伊气体发生器的运作状态也不是太好导致气囊不能满负荷升空。
还有一些细小的毛病皆在风雪交加的气温中暴露出来这是他们原本测试平台的时候没有想到的事情。
好在有他这样一个专业的炼金术士在修修补补总算临时解决了问题。
“等到半夜气温最低的时候还得出去再排查一次。”
“需要我叫你起来吗正好我打算工作到半夜。”
“怎么了？”
“规划路线地图上的信息并不是总是可靠总是得时时刻刻更新消息并加以标注。”舰务官小姐放下地图：“有些地方的桥在夏季的洪水中断了还未来得及修葺或者道路为泥石流掩埋有一些消息是最近才传来的所以计划也不得不改变一些。”
“再说穿过考林北方夏天与冬天可不一样这些都是我这个舰务官要考虑的事情。”
“不过别担心进来之前我会敲门的。”
方鸻听出她的调侃之意笑了一下。
“谢谢。”
“不客气船长大人。”
甲板上。
姬塔放下手中的通讯水晶趴在船舷边看着灰岩先生在风雪中晃晃悠悠向前尤古朵拉小姐早几天之前就知道他们一行人会在今天离开。
不过可惜的是她还是没能赶来为他们送行虽然在通讯之中表达了这个意愿但博物学者小姐还是觉得有些可惜。
尤古朵拉小姐其实是一个好人只是团里的大家对她有一些芥蒂。
姬塔不由想起临行之前尤古朵拉小姐找到她和洛羽说过的话：
“你们不用想太多。”
“公会那边的事情交给我来处理——”
她个子很矮比洛羽还要矮一个头只伸手拍了拍姬塔的肩膀。然后皱着小眉毛看着洛羽：“洛羽你长太高了。”
洛羽只能苦笑。
“总而言之这是你们第一次冒险。”
“好好表现。”
“虽然我为你们保留了塔波利斯的出身但之后你们只需要为你们的团队负责。”
“假如有其他公会高层向你们胡乱下命令不用理会他。”
“来找我就可以了。”
两人有点不解地看着她不明白她为什么会这么说。
尤古朵拉一笑：“只是打个预防针总得提防一下那些石头脑袋你们知道的。”
两人皆点点头。
“好了”尤古朵拉答道：“回去吧本来我不该来找你们的这有些不合规矩只是我担心你们没有经验可能会吃亏。”
“这毕竟这是你们第一次冒险呢——”
“艾德先生不会介意这些小事的。”姬塔摇了摇头。
“正是因为他不会介意所以我们才必须更有分寸”尤古朵拉笑了一下：“与队友相处也是如此尊重总是相互的。”
若是红叶在此肯定会扶着额头说：“尤古朵拉小姐你在公会里和其他人也未必相处得很好——”
不过姬塔与洛羽皆只很老实地点了点头。
而这就是尤古朵拉喜欢这两个小家伙的地方了。
姬塔收回心思幽幽叹了一口气看着灰岩先生在风雪之中越走越远逐渐将戈蓝德的外墙抛在了后面只剩天边一条细细的线。
灰岭负丘兽天生耐寒厚厚的毛皮让它们不惧风雪它将带着他们从考林北方经过胫骨溪抵达窟底山脉一路上除了有几处小镇可以寻求补给之外中间皆是荒山野岭。
而所有人心中都明白离开戈蓝德之后便将是一段漫长旅程的开端。
……
戈蓝德港区之中尤古朵拉也放下手中的通讯水晶她抬起头来湛蓝的眸子里倒映着正在逐渐为积雪覆盖的港口。
艾塔黎亚的空海之上没有封冻港与不冻港之说不过由于以太魔力在冬季的消寂在更北方的一些海域冬日的确不利于航行。
当然戈蓝德的冬天港口仍旧繁忙不时有船进进出出船上橘色的灯光为冷色调的港口融入了唯一的温暖色彩。
旁人见她通话完毕才上来问道：“团长开始行动了吗？”
尤古朵拉回过头看了他一眼：“收工。”
“收工？”
“行动取消收队回家。”
“什么？”其他人一愣目标就在前面为什么要收队回家？
他们一开始还以为是这位大小姐一贯的玩笑话但看她面上的神色却似乎这一次真是认真的。人们面面相觑不太明白发生了什么他们在这里为这条任务线忙前忙后准备了一个多月好不容易才眼看有一个圆满的结果。
是信息有误？
还是搞错了目标？
子非鱼也从人群中走出来开口问道：“怎么了？”
尤古朵拉摇摇头：“公会总部下达的命令。”
“怎么回事公会那些人疯了？”
“并不是是超竞技联盟的意思。”
“超竞技联盟让我们放弃这个任务？”子非鱼显得有些意外超竞技联盟的确对于公会与俱乐部有很强的约束力但也不至于插手到公会内部正常的活动。
“不止是我们的任务”尤古朵拉摇了摇头：“所有公会活动都停止了。”
“什么？”
“说是听雨者也龙火公会的事情引起了高层重视要求所有公会限时自查超竞技联盟也会派人下来进驻所有公会之中。”
“可我们现在不正在干这件事情？”其他人感到有点不可理喻：“而且我们也是龙火公会事件的是受害者他们不长脑子吗？”
“他们可不这么认为。”
“任何人都不能排除嫌疑。”尤古朵拉静静地答道。
子非鱼看着自己的老搭档：“但其实并非如此？”
灰女士看了他一眼：“这么聪明干什么？差不多吧有传闻说超竞技联盟想要进一步加强对于公会的约束我们前往第二世界的申请也遇上了麻烦联盟内部有一个意思要求所有星门之后的公会必须要有现实根基。”
“听雨者也有现实根基”子非鱼哂然一笑：“有意义？”
“有没意义是一回事但逻辑上说得通加强另一边的监管的确有利于杜绝这样的事情发生”尤古朵拉看了看远处：“当然你知道具体如何那又是另外一回事。”
“公会怎么说？”
“争论不休假设超竞技联盟一意孤行的话我们的压力会很大但塔波利斯毕竟是自由公会这一点是不可改变的。”
子非鱼看着尤古朵拉后者的话更像是自己在说服自己。
但她也没解释：“走一步看一步吧表面工作还是要做的只是公会之后下一步就是冒险团了。”
“冒险团？”
“我有这种预感。”
尤古朵拉的目光像是穿过港区看着风雪之中的一个方向。
过了一会她也不等其他人的议论有一个结果自己就已经转过身向着相反的方向走进风雪之中。离开之前只丢下一句没头没脑的话：
“红叶要回来了。”
……