第五十七章 礼物
方鸻注视着那块巨大的、迷人的绿宝石它多个棱面在不同的方向上折射着不同的光彩散发着梦幻的色泽。他不知道这算不算是海蓝宝石但肯定不是祖母绿。这样的宝石在另一个世界价值连城——但在这里它一文不值森林之中到处是这样的绿柱石。一只手将宝石拿了起来取而代之的是一双美丽的眼睛正看着他。
“你应该再多休息一会儿我们的船长大人。”
希尔薇德将那枚宝石放了下来——宝石中倒映出他的影子他的面容上写满了疲惫——这不奇怪从那场战斗到现在不过才过了五个小时而之间他只休息了一小会儿而已。
之前那位守护者借助崇山之心的力量击退了水晶的大军但之间选召者在那之后仍旧进行了卓绝的战斗直到那三头失序监察者最终缓缓消失在山谷之中战斗才真正告一段落。
失序的爪牙在战场上留下了一地狼藉数不清的尸体堆满了河滩选召者还要在那里对其进行清理并清点人头分配战利品。
“外面有什么新的消息么？”他问道。
“树之心苏醒了。”
“这我已经知道了希尔薇德。”
在水晶展开攻击之前树之心应当就已经苏醒了。崇山之心的第一次熄灭应当便是水晶压制了它的力量。
那之后暮色公会的人盗走了崇山之心让树人一方彻底落在下风虽然目前还没调查清楚暮色的人究竟是不是受水晶的蛊惑。不过想来不会有这么巧合的事情水晶刚好展开大举进攻暮色公会的人也正好闻风而动。
方鸻没打算帮那些人隐瞒什么而从圣白之石公会的团队那里关于暮色的人的行径也早已流传了出去。眼下暮色公会暂时已经成为了这里的过街老鼠毕竟不少人可能是因为他们的行为而死的。
不过至于最终暮色公会能否与其他公会取得一致这就要看他们的公关能力了。圣白之石的那些人也还在等待他们的公会那边传来消息对于他们的决定进行最终的‘宣判’。
不过他大约是明白了为什么水晶之前要进行一次又一次的试探——她试探的并不是穆恩亚里特的实力两位守护者对彼此的实力心知肚明而前者真正忌惮的其实是崇山之心的力量。
不过树之心也不能无限制地抽取崇山之心的力量否则造成的后果大致也与暮色的人盗取崇山之心没什么区别正因此穆恩亚里特才需要借助于选召者的力量。
不过那应当是水晶近期的最后一次进攻了在解决崇山之心的问题之前她应当不会再轻易发起试探浪费自己手下的实力。
而这边水晶一消停各个公会的援军也应该快到了也就是这后续几天之内方鸻其实已经开始考虑他们离开的事情——他们是来这个地方收集土源晶的这个目标早已超额完成。
尤其是这次大战之后各个团队用以冲抵战利品份额的土源晶还会有一大批送过来他现在与其说考虑的是如何收集土源晶不如说是考虑如何将它们带走。
这可不是几个人可以解决的问题。
至于另一个任务帮树人们调查那些具有黑暗气息的人的事情那就只有看时间上还来不来得及了。
他揉了一下眉心一旁希尔薇德正笑吟吟地看着他：
“还有一个消息。”
“什么？”
“它打算见你。”
“它？”
“那位树之心穆恩亚里特大人。”
方鸻停了下来不由看向对方。
……
树人们将兑换奖励的地方放在了一片开阔的、古老的林地之内。
不过这会儿这里还算安静——林间的空地之中只有少数几个人因为大多数人还留在荆棘前线那边数以千计的尸体一时半会儿根本清点不完。
先到的人都是那种孤僻的、不善和人打交道的独行侠。因此他们都相隔很远站着各自占据一个角落几乎不与人交流——只偶尔向梅伊投来一瞥他们大约认出了那位帕帕拉尔女骑士。
但方鸻预计这里很快会热闹起来变得人流如织到时候数不清的人会涌向这里前来向树人们兑换树叶。
身后传来吱吱嘎嘎的声音方鸻不由回过头去看到了那位树人长老正缓缓从树林之中出现来到他们面前。灰皮正用木然的眼神看着他们颤颤巍巍地抖动着长长的树须用一种低沉的语调开口道：
“穆恩亚里特大人很快又会陷入沉睡之中不过在那之前它希望能见你们一面。”
方鸻轻轻点了点头这正是他们来这里的原因。
老树人说完这句话缓缓转过身：
“请随我来圣选者们。”
这边的动静好像引起了其他人的注意有些人认识这位树人长老不由向方鸻一行人投来一丝疑惑的目光。如果有观光客这会儿说不定有人已经开始录像了但独行客们并不太关心他人的事情只看了一眼之后又谨慎地收回了目光。
方鸻也看了看那些人才跟了上去。
树人长老不紧不慢地在前面走着但它的步子很大其他人需要加紧脚步才能在树林之中追得上对方。
和他一起的除了梅伊之外还有同样受到邀请的姬塔与大猫人以及不请自来的爱丽丝。狮人圣骑士对于这样的事情并不太上心比起来他更喜欢一个人抽支烟斗什么的但按大猫人的说法——他是来看照他们年轻的船长大人的他的原话是这样的：
“作为船长总得要有一个护卫无论是姬塔、天蓝还是你的舰务官小姐还是我们的医师小姐都不太合适这事关七海旅人号的体面我也只好勉为其难了。”
“但不是还有帕帕拉尔人么？”
“他见了梅伊小姐跟老鼠见了猫一样你真要他去么？”
“那他还是继续关禁闭好了。”
于是两人就这么愉快地决定了帕帕拉尔人的命运。
密林愈发幽深起来这与他们上一次见过树之心的路并不太一样不过树之心即森林的主宰它并不一定要在某一株树上显圣。在巨树之丘每一株圣白古橡树甚至都可以是森林之心的载体在这片灰树林中想必也差不多。
没多久他们再一次遇上了咕氇。
所谓一回生二回熟他们与这小矮怪已经见过三次面了因此对方也对他们表现得十分殷勤它一路小跑过来俯下身去亲吻了大猫人的靴子——它本来还想亲方鸻的与爱丽丝的但两人坚决拒绝了。
方鸻是因为不习惯爱丽丝是因为还不想换新的鞋子。至于轮到姬塔的时候小姑娘吓得赶紧躲开了。这让咕氇十分受伤忽闪着黑漆漆的大眼睛有点可怜巴巴地看着他们。
“好吧咕氇在我们家乡没有这样的习俗但这并不代表着我们不尊重你。”方鸻只好向它解释道小矮怪听了不禁又高兴起来别人只会告诉它应该怎么做而很少会向它解释缘由。
而解释缘由对于小矮怪来说就是一种相当的尊重了咕氇虽然傻乎乎的但至少可以本能地查觉出这一点。
接下来队伍之中便多了一只小矮怪咕氇一路上不住向他们表示谢意——因为方鸻一行人帮过了它的主人它至高无上的监护者树之心穆恩亚里特大人一个大忙。
多了喋喋不休的咕氇森林里的幽静顿时被打破了。不过树人长老沉默地走在前面即未表示可也未表示不可灰树人们好像总是这么安静像短须那样树人总是少数。
方鸻向咕氇问道：“咕氇穆恩亚里特大人召见我们的原因是什么？”
听到他的话走在一旁的梅伊回头来看了他们一眼少女眨了眨眼睛显然也有点好奇这里面的缘由。
“是好事儿咕氇”小矮怪立刻答道：“你们和咕氇一起带回了那个宝石树之心大人很高兴树之心大人奖励了咕氇树之心大人也要奖励你们咕氇带你们来接受树之心大人的奖励咕氇。”
听说和奖励有关爱丽丝来了兴趣她问道：“咕氇是什么奖励？”
但咕氇不喜欢她嘀嘀咕咕道：“咕氇不能告诉你。”
气得爱丽丝当即想要教训这小矮怪一顿吓得方鸻赶忙拉住她一旁的梅伊也拦着她道：“爱丽丝小姐不可恃强凌弱。”
爱丽丝气得牙痒痒只好瞪了那小矮怪一眼把后者吓得躲到一边去。方鸻无奈温言安慰了这小东西几句才问道：“咕氇那奖励究竟是什么？”
但咕氇只是摇头：“咕氇也不知道。”
方鸻闻言点点头这倒也在他的猜测之中。不过他却忍不住想树之心的奖励应该差不到哪里去吧于是心中不由也有点好奇起来。
他们走了很长一段时间来到一片古树幽林之中。几人经过一排由参天古木构成的树墙那后面是一片开阔空地古老的树木环绕着中央一株灰白的、枯萎的栎树黑色的树木与白色的栎树之间形成了一种独特的反差像是森林之中的幽灵一样。
方鸻仰起头才能看清这株栎树的全貌它一定曾高大而繁茂无数的枝干上生满了翠绿的叶片但这些叶片都脱落了只剩下光秃秃的灰白的枝丫犹如一座无声无息的雕塑。
空地之上还有其他人方鸻看着那些人略有一些意外他还以为只有自己与梅伊受到了树之心的召见但看来并不是。这些人比他还来得更早他们的到来引起了一些人的注意一个魔导士装束的年轻人还多看了他们两眼。
魔导士身边有几个人大约是对方的同伴他们看着这个方向低声交谈着魔导士偶尔插一句言。方鸻远远地听着对方的声音总觉得有些耳熟过了一阵子他才想起自己在那个频道之中听过对方的声音。
好像id是叫做明日。
他打开那个频道看了看果然在其中发现了对方的id方鸻想了一下将自己的状态设为了隐身免得为对方认出来。因为无论是团队还是小队频道都有一定距离限制如果看到某个名字突然亮起来多半是对方出现在周围了。
而正是这个时候方鸻忽然感应到了一个熟悉的感觉他回过头去感到那气息降临到了不远处那株栎树之上。而下一刻一个心灵之中的声音从那栎树之上传了出来：
“我的人类朋友们万分感谢你们愿意留下来与我们一起守护崇山之心同时也是守护这片土地以及感谢各位在这场战斗之中表现出的英勇与高尚。”
“这一次我请你们来到这个地方是为了给予你们一些微不足道的礼物虽然不及各位贡献的万一但也是来自于这片森林的馈赠与心意。”
那个隆隆的声音在众人心灵世界之中轰鸣着它的主人正是那位树之心穆恩亚里特大人。
在场的所有人都不由互视了一眼。
但所有人当中只有梅伊一个人站了出去她正声道：“树之心先生我们并不是为了报酬才留下的所以请将这些礼物收回吧。”
她的话引得所有人都向这边看了过来每个人脸上都带着一种不一而足的神色怎么说呢——有点天方夜谭的感觉。
方鸻差点没呛住他早知道这位骑士小姐有些‘与众不同’但也没想到会古板到这个程度也不知道说她是入戏太深呢还是太过一板一眼。但还好树之心比这位骑士小姐更懂人心只笑了笑：
“这当然并不能算是交易而已梅伊小姐而是礼物。”
骑士小姐张了张小口还想再说什么但方鸻和爱丽丝赶忙把她拽到一边免得对方引起众怒。而梅伊还有点委屈有点可爱地说道：“艾德先生爱丽丝小姐你们拦我干什么？”
爱丽丝忍不住好笑对她说道：“梅伊小姐我们国家有一句古话善有善报。正直的行为就理应受到褒奖所以才会有更多人明白什么是是非正恶并以身效仿之。”
梅伊眨了眨眼睛：“可是维护正义不是理所当然的么……”
爱丽丝拍了一下额头：“我给你讲个故事吧。”
于是方鸻看着夜莺小姐拉着帕帕拉尔少女到一旁去讲寓言故事忍不住有点无语地问一旁大猫人：“为什么我觉得梅伊小姐比你更像是原住民瑞德先生。”
“原住民可不古板”瑞德哈哈一笑“你这算是刻板印象。”
方鸻一想也是无论是塔塔小姐还是希尔薇德好像都比他懂得还多。
这时穆恩亚里特已经将那个魔导士最先叫了上去。魔导士得到的奖励是一枚种子那枚种子在他掌心之中散发着荧荧的绿光显然并非凡物只是隔得远远的方鸻也弄不清楚那东西究竟又什么用。
不过种子一类的魔法物品一般来说只有几类用途一种是珍贵魔药学或者炼金材料一种可以成长为功能性的植物比如杀手藤、守卫灌木等等还有一类是精类植物这一类算是最珍贵的比如木精、矮树人——它们有些能成长为能力杰出的助手成为冒险者的左膀右臂还有一些可以成长为忠实的护卫比如冒险团里带着一头树人甚至是树人长老说出去拉风不拉风？
那魔导士脸上明显露出惊喜的神色然后无比小心翼翼地将它收了起来。方鸻看到这一幕心中好奇得好像有一只小猫在抓一样这么宝贝的样子多半是精类植物了。老实说七海旅人号其实很差这样一头精类植物艾缇拉小姐的魔药室正好需要一个有自然能力的助手。
精类植物虽然培养周期漫长可一旦成长起来可以说是最优秀的魔药学助手之一。
可惜那不是他们的东西他只能眼睁睁看着那魔导士将种子收起来然后离开了这个地方。不过这样一来他——或者说不只是他在场的所有人除了梅伊之外都不由期待起他们的礼物来。
接下来树之心一个个点名每个上前去的人都得到了一份价值不菲的礼物有些是植物材料比如方鸻甚至看到了一片世界树叶——这东西可以恢复星辉虽然只有微不足道的一丢丢但这个世界上任何可以恢复星辉的魔法物品都是价值连城。
那个得到世界树叶的人好像被一个巨大的馅饼砸中了一样先是露出呆滞的表情然后欣喜若狂地带着这件‘小礼物’离开了。这大概是所有礼物之中最值钱的一件不过其他的相比之下也并不逊色多少至少方鸻就看到了两次独角兽的角——这也是稀罕玩意儿。
而看到后面他大致也明白过来这些人都是完成了树人们的一些比较重要的委托的所以才会被邀请过来。方鸻听到现在感觉所有任务之中层级最高的应当还是一开始那个魔导士‘明日’完成的那个。
但他们竟然没有得到世界树之叶的奖励方鸻不禁更加好奇起来那种子究竟是什么东西。不过要说起来这些任务都比不上他们正在帮忙调查的那个任务只可惜那个任务至今为止还停留在调查取证阶段。
他们自从见过那几个矿工之后任务就没有什么后续进展了——当然了那之后水晶大举来袭他们也没什么机会去完成任务。不过根据那几个矿工的说法那些具有黑暗气息的人应该早已离开他也不知道继续调查下去还有没有价值。
不过树人层出不穷的奖励还是让他有一些麻木了虽然知道这位树之心可能有一些千金买马骨的意思不过方鸻还是忍不住感到：
树人可真有钱啊。
广场上的人一一离开越来越少。
最后穆恩亚里特终于叫到了骑士小姐的名字。
“梅伊小姐请到我面前来。”一个苍老的声音在几人心灵世界之中响起。
树之心送给骑士小姐的礼物是一面盾——确切的说是一面由圣白橡树之木打造的盾牌叫做橡树之心。这东西可谓惊掉了方鸻的眼睛它竟然是一件次级神器。
连梅伊拿到盾牌之时都吓了一大跳：“树之心先生这是……”
“请务必收下它梅伊小姐”穆恩亚里特苍老的声音答道：“毕竟它与崇山之心相比微不足道圣白之心象征着高洁与正直它留在这个地方也不过是宝钻蒙尘而已。相信能与一位正直的骑士为伴与共同对抗邪恶对于它来说也是一件幸事。”
骑士小姐张了张小口脸不由红了一下有些不好意思——她之前才说过不为报酬尤其是这么贵重的礼物。可她的很喜欢这面盾尤其是它上面还刻着一句古老的箴言：
‘橡树倾听低语——’
在巨树之丘圣白橡木有着特殊的含义骑士们需在圣白之心下起誓立下誓言以晨露洗拂长剑以完成洗礼。所谓的美德与誓言皆化为低语在簌簌的林间为橡树所聆听。
这正是圣白之誓的来历。
梅伊自己就是来自于桑夏克的骑士自然深知这个传统。
这面橡树之盾可以说与巨树之丘的骑士们有很深的渊源也不知为何它会来到这个地方不过骑士小姐拿着它红着脸好半天才结结巴巴地说道：“我、我会对得起它的树之心先生。”
穆恩亚里特微微一笑。
方鸻和爱丽丝也在一旁偷笑并把这句话翻译成了两个字：真香。
等梅伊拿着盾红着脸从前面走下来方鸻才拉着对方问她：“梅伊小姐爱丽丝她和你讲了什么故事？”
梅伊想了一下才开口答道：“爱丽丝小姐说过去有一个人他叫做子……子……”
她因为有些紧张连稚气的本音都露出来了。
“好了好了我懂了。”方鸻连忙打断她子贡赎人舅舅也和他讲过这个故事。
梅伊红着脸点了点头。
而这个时候方鸻才听到心灵之中那个声音传来：“年轻的人类为女神大人所青睐的人你想要什么礼物？”
方鸻微微一怔不由看向那个方向这个问题可难倒了他——理论上来说他当然想要一个精类植物的种子和那个魔导士一样的就好。不过一件次神器好像也不错不过这么说出来好像总有点贪心不足的样子。
方鸻不由胡思乱想到了那个金斧子银斧子和铁斧子的故事不过他打死也不会承认自己就是脸皮薄不好意思开口。当然穆恩亚里特其实也只是随口一问而已它微微一笑一团光团已经出现在了方鸻的面前。
“我仔细想过应当送你们什么东西”树之心苍老的声音开口道：“不过仔细想来这件东西也应该只有给你最合适年轻的人类。”
方鸻看着那光团不由瞪大了眼睛。
这是什么？
一块枯死的木头？
……