第四十一章 崇山之心 VIII
周围的景物不知不觉中发生了变化高耸的、沉默的黑色花岗岩峭壁消失了取而代之的是一道开阔的峡谷弥漫着灰色的雾气。在雾气笼罩之中是一片衰败的树林灰白色的枝丫就像是走在前面的短须的树皮——高大的树人每一步都迈出去好几米远但它走得十分缓慢因此后面的人还跟得上。树人用沉默呆滞的目光注视着这片枯萎的林地林地中死气沉沉好像一片树的墓地。这样的气氛也影响了其他人没有人开口沉默在人群之中蔓延。峭壁退到了几百米之外一些巨大的、枯萎的根须就像是桥梁一样穿过每个人的头顶上。
走进树林短须缓缓停了下来它转过身来看向其他人。“我们安全了但进入这片树林之后你们仍需跟紧我小心别在树林之中迷路了。”
人群也跟着停下。
亚马托兰问道：“这里是什么地方？”
“这里曾经是我们栖息的地方。”短须粗声粗气地说了一句便不再开口它转过身拔起步子继续向前走去。
这时候瑞德从后面走了上来对这位团长说道：“亚马托兰先生既然这里已经安全了那我们的任务也差不多完成了。”
“你们要离开？”亚马托兰愣了愣“你们不跟上去？”
“我们另有事情要处理。”
亚马托兰有点不解地看了这位狮人圣骑士一眼外面遍布着那些水晶怪物这片森林看起来也诡异至极他想不出对方在这种地方有什么事情好处理的。
但那是人家的事情他明白自己无权多问点了点头道：“好吧多谢你们了关于报酬的事情我们不会食言的。”
这些自称是佣兵的人虽然狮子大开口但对方提出的条件却十分诱人——毕竟不用他们用真金白银去支付只需要用这下面的矿石抵偿就可以了。固然这条矿脉也是公会的财产可它们毕竟也不是合法收入。
何况这下面的水晶矿脉储量丰厚得惊人高品质的水晶几乎像是白捡一样对方要那点报酬根本不算什么。
在之前的战斗中最后那些水晶怪物铺天盖地涌过来的一幕现在想来还令人心悸要不是靠着这些人插手他们恐怕还真难以脱困。
“我相信亚马托兰先生不会食言。”
“但你们打算什么时候来取？”
“当你们准备好之后我们就在附近一带活动。”
你们不是路过的么？亚马托兰心中腹诽但仍点了点头。
瑞德风度翩翩地向众人鞠了一躬然后告辞离开。亚马托兰看着这头大猫人的背影心中充满了疑惑一时又不知该从何说起——诺格尼丝南方什么时候出现了这么一支厉害的佣兵团了？
虽然对方是不是佣兵还是一个疑问甚至连对方是不是选召者的团队他也看不分明。至少这狮人圣骑士从风度举止上看应当是原住民无疑而且美德骑士在今天真是少见。
他自以为自己对这片地区还算熟悉了解在这一地区活动的大多数有名的队伍——但艾塔黎亚果然是时时刻刻会给人以意外啊。
“那位骑士走了？”
一个轻轻的声音从他身后传来。
亚马托兰回过头去看到了从人群之中走出来的夜莺少女。“彩虹你刚才去什么地方了？”他有点狐疑地问道。
“我去清点了一下夜莺分队的情况死了七个人伤了三个。”爱丽丝皱着眉头有点担忧地说道。
是该清点一下人手亚马托兰点了点头作为一个老手他就喜欢这样认真负责的分队长。
……
“大猫回来了！”
天蓝眼尖第一个看到了从雾气之中走出来的狮人圣骑士。
瑞德一笑伸出毛茸茸的大爪子对她比划了一下。天蓝向他扮了一个鬼脸转身想跑但被前者一把抓了回去然后拍了她脑袋一下。
瑞德抬起头看向方鸻“眼线放出去了？”
方鸻举起手套来向他摇晃了一下然后点了点头。他早就把发条妖精放出去了此刻升空的发条妖精不但将整个雾气弥漫的峡谷尽收眼底在前面带路的树人与亚马托兰一行人也清晰可见。
只可惜他没有把视野降得下去一些否则说不定会发现那些人当中有一个熟人。但他发现圣白之石公会的水平并不差担心发条妖精飞得太低会为对方的游侠所察觉所以想想还是作罢。
所谓还有事要办不过是一个幌子而已他们只是不想太早和这些人接触让时间倒映暂时不要与自己的同伴联络也是出于这样的考虑。毕竟他们眼下身份敏感奥伦泽的教训方鸻一时半会还不至于忘了。
当然单单一个大猫不算什么荒野之民在考林—伊休里安并不算罕见。而且人类往往对自己之外的种族缺乏一个直观的认知简单来说就是脸盲。就算通缉令摆在面前他们也不一定能确认眼前的狮人圣骑士就是通缉令上面的人。
毕竟通缉令上拍摄的时间是一年前而在这期间大猫人装备都换了好几轮了。
“那些水晶怪物呢？”瑞德又问。
“它们停在外面了。”希尔薇德微笑着说道。
“停在外面了？”
“这片林地外像是有一条无形的界线那些怪物到了那个地方就自动止步不前了瑞德先生。”方鸻调整了一下目镜一边答道。
“看起来这是一处圣地。”
舰务官小姐四下看了看“在阿苏卡我和谢丝塔曾经去过那样的地方。当地的蜥人在山谷之中修筑了庇护圣所令雨林之中的邪恶力量寸步不敢踏足。”
“秩序圣殿贤哲之地我也听说过这样的地方前者排斥混沌后者抗拒邪恶这是一种阵营守护之力”瑞德用爪子捻了一下鬃须“但构装生物这样的人造物本身并不具有阵营偏向。”
“我知道了”帕克聒噪地叫了起来“这是自然圣所抗拒一切非自然之物。”
“我可没听说过那样的圣所帕克。”
“那你现在听说了。”
“很好”天蓝没好气地说道：“我建议先把这个帕帕拉尔人给丢出去以免脏了艾梅雅女神的眼睛。”
“不过这里的确是艾梅雅女士的林地。”唐馨这时忽然发言道。
所有人都不由看向她。
“你有感应么？”方鸻问道糖糖是米莱拉的牧师相友善的神祇的信徒进入其他神祇的领域应当是会有一些感应的。
唐馨点了点头。
“难道真是圣地的原因？”姬塔小声问了一句。
“你看我是说吧。”帕克洋洋得意。
“瞎猫撞上死耗子罢了。”天蓝立马反唇相讥。
“但还不确定”但希尔薇德自己摇了摇头“也有可能有另一个原因。”
方鸻回头看向自己的舰务官小姐：“希尔薇德你发现了什么？”
“船长大人知道野兽的领地观念吧有可能这里有一个更强大的存在令那些晶析兽不敢轻易前进。”
方鸻闻言微微一怔忽然之间想起了进入这个地方之前所听到的那个来自于心灵世界之中的声音这里的那个强大存在会不会就是那个声音的主人呢？
可惜塔塔小姐留在了船上不然他还可以询问一下对方的意见一时间没了妖精小姐的辅助他感觉自己好像智商都降低了一半一样。
至于妮妮方鸻看了一眼正蜷着身子抱着尾巴含着指头在自己精神世界中睡得正香的小丫头想了想还是算了。
要是把小家伙吵醒她多半要闹脾气的而且还在牙牙学语阶段的妮妮也未必说得清楚是怎么一回事情。
不过既然那些晶析兽对此地那个强大的存在如此畏惧那个声音的主人又怎么会向他们求助呢？
还是说只有下位的晶析兽才会有如此表现？而晶析兽中可能存在一些更加强大的个体并不畏惧这里的主人？
他不由想到日志上所描述的那些晶析兽背后那个神秘莫测的指挥者。事实上他还记得不久之前所看到的那些体型更大的晶析兽它们虽然远远地没有靠过来但方鸻还是可以感受到对方身上可怕的气息。
而那些就是最上位的晶析兽了吗？方鸻心中有一个声音告诉他恐怕并非如此。
大猫人看了看其他人又问：“地底的核桃他们呢？”
“他们在后面呢很快就会跟上来。”
天蓝答道。
事实上地底的核桃几人正带着时间倒映他们在后面用树木的枝丫制作了一个简易的担架并把后者放在上面。
而贝季一个人吊在队伍后面在瑞德看来这少女胆子也是大得出奇事实上她这一路以来表现得也比其他人镇定得多。
“真是一个有些奇怪的女孩子。”瑞德心想。
……
借助半空中的发条妖精他们始终尾随着亚马托兰的队伍前进。
然而没走多久周围的景物再一次发生了变化。
众人居然在这地底深处看到了一缕光——这片地下世界从外面山谷的分界线开始就逐渐变得开阔与宽广起来两侧的峡谷逐渐后退头顶上的岩层也越升越高直至消失黑暗与幽深的视界之外。
而地下裂口到了这里形成了一个巨大的岩层空腔仿佛自成一体形成一个地底之下的广阔世界。
而在那世界的中央他们竟然看到了一个散发着柔和光芒的——太阳。
“天啊”天蓝眼睛都瞪直了“那是什么！？”
那个光球就高悬在半空之中将无穷无尽的光芒洒向整个黑暗的地下空间。枯萎的林地渐渐消失四周竟渐渐出现了绿意。
林地仿佛正在复苏从荒芜的土地之下抽出嫩枝青绿的草叶从灰色的土块下发出芽苗并逐渐连成一片。地下世界甚至还有河流在穿过一座架在潺潺流动的河面之上的天然木桥之后前方已经是一片金色的草甸。
在仿佛永不熄灭的阳光的照耀之下茂密的树荫笼罩着林间的道路铺满河畔的花丛之上甚至还有蝴蝶飞舞。
天蓝甚至看到了林间的白鹿对方挺立着长长的犄角黑宝石一样的眼睛用一种打量着陌生闯入者的警惕目光注视着他们。
然后这林间的精灵一转身就消失在了灌木丛中。
她惊讶得几乎合不拢口。
“不敢置信。”姬塔也小声地自言自语着。
唐馨也正看着这片地底的林地——
有很多论点认为星门相对于人类的世界来说只是另一种形式的存在它说不上不真实但也说不上是一个虚构的世界。
毕竟这个宇宙对于人类来说还藏有太多未知的秘密。
但也不乏相反的观点甚至这一个世纪以来仍有相当主流的看法认为研究星门应当是学者与政府的事情。
星门的商业化不过是把原本严肃的事情娱乐化的一种表现这是一种时代的退步是对于一百年前人类探索精神的亵渎。
而选召者也不过是一群投机者与淘金客甚至是赌徒。
唐馨正是这样的看法的持有者。
只是她深深地明白那只鸽子对这个世界有多么执着而每一次看到对方露出的沮丧的神色又让她于心不忍。
或许正是如此她才会成为自己父母与表哥之间的第三方时而帮助他但时而又反对他前往这个世界。
可一切都已经发生了——
唐馨静静地看着那散发着璀璨光芒的源头与这片静谧的、但不乏生机的林地她才第一次为这个未知的世界的瑰丽而感到有些悸动。
但他们没走多久忽然为一只小矮怪拦住了去路。
老实说离开塔伦之后方鸻已经很久没有见到这些伊休里安特有的生物了这些智商不高的小东西和矮人一样起源于埃尔德隆的地下它们给矮人当了几百年的奴仆脾气火爆的矮人待它们算不上好但也不至于当作奴隶差使。
一直到最近一两百年间它们才随着侏儒一些在世界各地开枝散叶但他们习惯于严寒的气候一般只能在考林—伊休里安北方才能看到。
眼前的这一只小矮怪应当是起源于埃尔德隆山脉之中血统最纯正的那一支。毕竟旧世之梯本身也是埃尔德隆山系的一部分因此在这里能见到它们也并不奇怪。
那毛茸茸、臭烘烘的小家伙看到他们时还有紧张它瞪着又黑又大又圆的眼睛看着七海旅团的众人有点哆嗦地说道：“……咕氇在这里等你们好久了咕氇是穆恩亚里特大人让咕氇在这里等待各位咕氇你们不要伤害咕氇咕氇是好人咕氇。”
方鸻停了下来。
他不由有些意外地回头去看向众人穆恩亚里特他还记得这个名字。这就是那个树人长老或者说树之心的名字也是那个在心灵世界之中呼唤过他们的名字。
但他们是跟着亚马托兰一行人进来的甚至连短须也不知道他们一直尾随在后面而面前这个矮怪竟然说对方已经让它在这里等待他们好久了。
看起来那位树人长者已经当是早就察觉了他们踏足此地对方远比他们想象之中还要神通广大一些。
与众人交换了一个眼色之后他才再回过头去问道：
“咕氇这是你的名字么小家伙？”
“咕氇是小家伙咕氇这是咕氇的名字是的是的咕氇”小矮怪见他们能理解它的话忍不住有点开心起来用力一个劲地点头“你们咕氇是朋友咕氇。”
“谁愿意和这臭烘烘的家伙做朋友”帕克没好气地嘀咕了一句一边用手捏着鼻子作了一个翻白眼的表情：“我快要熏死了。”
小矮怪从不洗澡它们认为水会带走他们的灵魂虽然矮人也很少洗澡但也受不了这些臭烘烘的家伙。
矮人对这些自己的仆人一多半的抱怨恐怕正来源于此。
天蓝也被熏得快受不了了但她仍没好气地踹了帕克一脚差点没把对方踢一个跟头。
方鸻也是哭笑不得但他只是略微后退了一步说道：“咕氇你说是穆恩亚里特大人让你来接我们他知道我们已经到这个地方了么？”
咕氇严肃地点了点头虽然它严肃起来也是一副滑稽的样子“穆恩亚里特大人是这里最年长最有智慧的人咕氇它的根扎在这大山的下面比这片土地还要古老咕氇它比每一棵树每一块石头都更有经验它的知识比山还要多咕氇。”
方鸻感到姬塔在身后扯了扯自己的衣袖。
他回过头去博物学者小姐伸出手指在他手心里写道：
“对方多半是树之心了艾德哥哥。”
“可究竟什么是树之心？”
“等我们见到它就明白了。”
方鸻这才让小矮怪在前面带路小矮怪虽然不爱干净但它们是善良的生物它们在这里和灰树人生活在一起至少证明对方应当没什么恶意。
只是他没想到自己下来这个地方还没见到土源晶就要先与这位树人长老见上一面了。而原本定下的计划一个也没派上用场这还真是计划赶不上变化快。
他们又穿过了好几座木桥与闪烁着金色光芒的溪流进入了地底深处的一个山谷之中。
方鸻私下里向时间倒映询问他知不知道这下面还有这么一个地方。后者摇了摇头表示矿井其实只是裂口的上层部分而下层还有非常广阔的部分前面的人正是在探索下层时遇上了那些晶析兽。
而这片地底林地又是另一个他们从未听说过的所在了。
方鸻不由抬头看了一眼半空中那光球心想这个地方恐怕还真没那么简单。
……