第三百五十一章 桥 VIII
公主殿下的雷霆震怒来得骤然余音在大殿的廊柱之间久久回荡着。阿基里斯只微微一欠身低下头。
“对不起殿下。”
“我不想自我辩解只是希望向您说明一下情况。”
“我给你一个解释的机会阿基里斯。”鲁伯特公主手按着那一纸信笺口气冰冷。
“这是殿下月前让人进行的那个调查信笺应该是那边的眼线送来的。”
鲁伯特公主像是中了一箭脸色一白。
她瞪大眼睛用一种不可思议的神色看着他：“阿基里斯你是疯了么？”
阿基里斯只垂着头一言不发。
前者心乱如麻看着手中的信笺喃喃自语：“不绝不会是父王……他……不会作出这样的事情。”语气又转而严厉与冰冷起来：“执行这些调查的人……他们一定有问题阿基里斯……我、我需要你帮一个忙……”
“我在这里殿下。”
“将别有用心之人从这些人当中甄别出来……再仔细调查他们的问题但不容许走漏半点风声还有……”鲁伯特指尖冰凉几乎察觉不到那信纸的分量。
但片刻那信纸仿佛又变得有些灼人让她指尖微微一缩仿佛避开什么毒蛇猛兽一般。
“我不知道背后是谁但我决不允许有人如此挑拨离间那些人必须付出代价。”
阿基里斯叹了一口气：“这是我的失职公主殿下。”
“不”鲁伯特声音柔软了些许：“你的确有一部分职责阿基里斯。但错不在你……”
她声音有些沙哑地答道：“接下来的事情还是需要你去办……”
她又将手覆回那张信纸小心翼翼地如履薄冰：“记住这件事情不能走漏半点风声所有参与其中的人必须一一甄别。至少在这半年同样的人不能再出其他任何任务……”
“我明白”阿基里斯低声答道：“我会办好的。”
“仅仅是办好还不够”鲁伯特打断他：“必须完美无缺。”
后者轻轻点了点头。
他转身准备离开但临行之前忽然看了看那封信询问了一句：“这些资料在那边还有备份是不是先销毁？”
“当然——”
公主殿下下意识点头。
但忽然之间她稍稍犹豫了一下咬了一下牙这一次断然摇头：“不留着当作罪证。先……把它们放在足够安全的地方但记住……我不希望再有第二个人看到这些东西直到它们销毁之前。”
阿基里斯停下脚步默默看着自己的公主殿下幽深的眼神之中似乎有所察觉。
他最后点点头但临行之前却默然问道：“这件事……还需要继续调查下去吗？”
那声音很小。
但却像是魔鬼的低语一样。
鲁伯特公主浑身一颤像是听到了什么可怕的事物在自己耳边萦绕一样她沉默了好长好长一段时间才吃力地点了点头。“继续吧……无论如何我们总要调查清楚……虽然这些事情绝无可能是事实但总不能让它们继续流传在外。”
阿基里斯看了她一眼。
像是明白了什么一样他微微颔首示意也不用多说悄然无声走出了大殿。
大公主看着他离开的背影如同虚脱一般坐了下去松开手看着压在那里的信笺一时间不由有些头晕目眩。
但事情怎么会变成这个样子？
……
方鸻没想到努尔曼安排他与叶华会面的地方会还是上次他与阿勒夫会面的那一间酒屋。
看起来这个地方在奎斯塔克上层贵族之间颇为风行。
只是位置与上一次还是有些变化在庭廊天井的另一侧上一次方鸻看到内庭之中一株碧绿的葡萄藤挂在一排排架子上而这一次则看到一湾小小的池塘水面漂浮着几叶睡莲尘暴刚过不久但庭院内已经打扫得一尘不染。
叶华比他先到。
这位游侠之王与他上次见到时变化不大只是下巴上多了些青色的胡茬脖子上裹了一条遮挡风沙的围巾有些风尘仆仆的模样——看起来最近一段时日没少在这片沙海之上活动。
他看着方鸻入座微微一笑：“好久不见艾德。”
的确是好久不见。
排除了不久之前贝因的那一次‘互不见面’的偶遇之外。仔细算算从都伦的动乱到现在差不多也有大半年时间了而转眼又是一年过去伊斯塔尼亚虽盛夏依旧但北方秋天一过考林—伊休里安的冬日祭典其实又不远了。
叶华笑得有些洒然一边将一只盘子推到方鸻面前那棕红的盘中一种金色的果蔬盛放得尖尖的。
“这是当地的特产过了这个季度就很难见到了。”
方鸻默然地看着这一幕。
“上次的事情我听说给你惹了不小的麻烦”叶华十分坦然地答道：“罗林的确是我看好的年轻人推举信也是希望他可以进入艾尔芬多议会——你应该清楚南境同盟与议会的关系”但他轻轻摇了一下头：“是我太想当然了我也没想到信会被用在那种场合。”
“更没想到西林—丝碧卡伯爵的事情……”
他无奈地笑了一下。
“那都是过去的事情了叶华大神”方鸻坐了下来默然答道。那一瞬间他感到自己的心态发生了些许的变化面对自己昔日的偶像好像也不是那么雀跃与激动了。不过这并不代表着他对对方产生了什么成见或者不如说——更像是一种成长。
叶华似乎也察觉到了这种变化有些意外地看了他一眼。但细长的丹凤眼中闪过的不是一丝意外到不如说是赞赏之色。
对于发生在梵里克的事情方鸻虽然感情上会有一些不满但理智上总归明白这只是一个偶然事件。倘若他不出现在那个地方那封信也算不得什么。
而眼下他更关注的不是这个旁枝末节。
叶华这时主动问道：“艾德你想见我们一定有什么事情吧？”
方鸻点了点头。“叶华大神我们在贝因见过面吧？”
叶华并不意外点了点头。
非但如此他反而反问：
“你想知道为什么南境同盟会在那里对吗？”
方鸻意外地看着对方。
这位游侠之王的坦率一时间让他有些措不及防。但沉默了片刻之后他还是点了点头。
叶华笑了一下。
“我就猜到这一次你一定是带着疑问来见我的。作为梵里克那件事的补偿我会对你知无不言。但仅限于这一次。”叶华看着他答道：“此外南境同盟欠你一个人情你可以让我帮你办一件事情。不过原则上不能违反《星门宣言》。”
方鸻首先讶异的并不是对方的回答而是这个回答之中的一个小小的细节——南境同盟内部果然分裂了——叶华既然提到《星门宣言》这说明他们绝不会支持分裂派。
他暗地里稍稍松了一口气有一种放下心来的感觉转而才思考起对方的承诺——叶华几乎代表着半个南境同盟他答应会帮他办一件事就相当于半个南境同盟的一次支持。别看南境同盟虽已解散但影响力仍存否则的话也不会有眼下南境诸多事端。
纵使只有一半的人会支持这位游侠之王也是一股不可小觑的力量。何况方鸻明白在旧同盟内部支持叶华的岂止一半而已。
对方言出比诺那么如何最大化利用好这个好处倒是一件值得去思考的事情。
只是这个想法一闪而过他很快转过念来明白这并不是眼下自己应当首要关注的事情。
叶华像是看出了他心中所想。
“梵里克的事情先放在一边我们先说说贝因的事吧。”
“艾德应该清楚白城不久之前发生的事情可能明白我们内部遇上了一些麻烦……”
方鸻再点了点头。
叶华直言不讳地答道：“白城之事背后有人在推波助澜但这不代表着南境同盟本身没有这个想法……同盟是一个庞杂的利益复合体我还在时尚能统一大多数人的看法但这半年来同盟受到了巨大的挫折内部自然人心浮动……”
“……而且那件事不能单纯看作外部力量的运作其实也代表着某种意义上同盟内部的意思。就我所知不仅仅是选召者甚至也有艾尔芬多议会的首肯……”
“白城之后事情变得一发不可收拾此时压制已无意义但这不代表着其他人也一致认同此事内部分歧的声音一直很大。”
方鸻这时忽然问道：“但叶华大神并不希望同盟内部分裂？”
“叫我叶华吧”叶华无奈地笑了一下：“我这个样子实在也算不上是什么大神。”
他点了一下头：“同盟是上一任会长与它的建立者们交到我手上的责任眼下发生这样的事情已经算是我的失职我当然不能眼睁睁看着它分裂。”
更重要的是同盟内部一旦分裂bbk就会趁虚而入。
南境同盟本就处于艰难的境地一旦连正义性也失去的话在考林—伊休里安便再无立锥之地。bbk这一手显然十分狠毒打在了同盟的七寸之上谁也没想到对方竟然会在这个关键的当口鼓动同盟之中的分裂派起事。
以一手绝妙的以退为进之策逆转危局——
这些话叶华并未说出来。
但方鸻也没揭穿。
“叶华大神想从外部想办法？”
叶华轻轻颔首。
“和伊斯塔尼亚有什么关系吗？”方鸻又问。
叶华这时转而问道：“艾德最近在干什么？”
“完成一个委托。”
“是和大公主有关的么？”
方鸻有点意外地看着对方但转念一想以对方与那位总督大人的同盟关系知道这一切也理所当然。
他没有点头但也没否认。
叶华顺着这话说了下去：
“那么艾德知不知道。十年之前的那场袭击其实是与一本笔记有关。”
“笔记？”
方鸻刹那之间脑海之中便浮现出了那本古旧笔记的样子——
两掌长短不足十五公分宽页数很少只有薄薄一本——但保存得很完好边缘也看不到什么缺口只是书页微有点发卷发黄。
那发脆的书页上甚至连任何扉页也没有只有空白的一页上面留有王妃娟秀的文字。只可惜那上面的速记文字至今为止也没有任何人可以破译出来。
“我们知道那本笔记存在过”叶华静静地答道：“但不知道它最终去了什么地方但一切关键的线索都可能与之有关。”
那本笔记在他身上。
不过确切的说留在坦斯尼尔。
但方鸻当然不会这么说只问道：“那本笔记有什么异常么？”
“王妃的兄长名叫加亚西-阿尔朱汗-拉齐兹艾德认识这个名字么？”
方鸻不久之前才听过这个名字。“那是伊斯塔尼亚人最杰出的探险家。”
叶华轻轻颔首：“那本笔记应该是通过加亚西转移到王妃手上的但还无法确认是不是由前者本人留下的可惜我们得知这一点时加亚西先生早已离开人世也无从查证。”
“那笔记究竟是什么？”方鸻忍不住轻声问道。
“圣物。”
叶华的答案只有两个字。
“笔记上记录着圣物的秘密。”
“圣物？”方鸻一怔之后立刻反应了过来：“叶华大神你是说……？”
“是的精灵的圣物——那笔记虽然不知从何而来但上面应当记录着关于精灵圣物的秘密……海林王冠晨光圣剑真理之手与永恒徽记……还有那传说之中精灵们留下的最贵重的瑰宝——圣杯。”
他不等方鸻开口便又问道：“艾德知道么天之桥已经有消息了。”
“什么！？”方鸻大吃一惊。
所谓天之桥就是大陆桥通往下一个世界的大门。
第一世界与第二世界的大陆桥早已重新发现了一个多世纪自然谈不上有消息一说。有消息的只可能是第二世界与第三世界之间的大陆桥既通往第三世界的大门。他是知道希尔薇德的父亲马魏爵士因此而失踪但还不知道天之桥已经有消息这么重大的事情。
叶华看着他轻轻答道：“不必激动只是有一些零星的传闻而已。”
“马魏爵士的船团返回之后虽然探索没能成功甚至连马魏爵士自己也未能返回。但船团却带回了一些重要的线索其中一条便指向第三世界的门扉——或许与圣物有关。”
“艾德你看到的各大公会返回第一世界艾塔黎亚其实只是一种表象而已。而更重要的其实是对于圣物的争夺在暗地里早已进入了白热化。”
“你亲历过上一年的长夏战争其间还发生了黎明之星的事件但可能还不清楚那场战争是为了什么……”
方鸻微微张开嘴巴。
这话他并不是第一次听闻。
但他还是没想到这件事最终还是与希尔薇德父亲扯上了关系。而自己岂能不知道长夏战争是为了什么？
他忍不住下意识按住了自己的右手手背。
那昔日语重心长的对话再一次浮现心头：
“越来越多大公会从第二世界回到第一世界了这不是什么好现象艾德……”
“你没经历过十三年前的拜恩之战到时候你就明白了。”
圣物徽记——
叶华并没有察觉方鸻细微的心理活动。
他只继续说了下去：“所以无论超竞技联盟如何打压但只要同盟自身发展壮大就会立于不败之地。而一旦有了这样的底气之后同盟之内的大多数人便不会去支持那些违背《星门宣言》之人。想必这一点艾尔芬多议会的人也一定会看到……”
“所以……这就是叶华大神来这里的原因？”
为了那本笔记。
“差不多可以这么说”叶华答道：“逝者已殁有些人是为了找出真凶有些人是为了完成复仇但我们只是为了找回这本笔记。正因为这样的原因我们才会与沙之王巴巴尔坦有共同的目的这正是我们可以成为同盟的原因。”
“那么巴巴尔坦？”
叶华摇了摇头。
“或许是为了找出真凶或许是为了复仇但王者有自己的想法我们也无法揣摩。”
“不过”他微微一个停顿之后语气稍稍郑重了一些：“艾德圣物的事情可能不如你想象之中那么简单……”
……
方鸻走出酒屋之时刚好感到自己胸口的水晶微微一热。
他仿佛还沉浸在之前的交谈之中一时间没有反应过来。但转瞬之间一种意外的惊讶之色才从他神色之间泛起——而在那之前塔塔小姐安静的提示已经先一步传来：
“骑士先生通讯恢复了。”
方鸻当然已经察觉了这一点。
他默默站立在原地从怀中拿出那枚幽黑色的水晶上面正一闪一闪泛着暗红的光芒。但他第一时间竟并未接通而是一阵走神脑海之中仿佛再一次浮现出片刻之前那位游侠之王对他说过的那些话——
“芬里斯一事之后艾塔黎亚大陆群加速衰亡的事实其实已为各国所悉知。”
“第三大陆桥的搜寻工作已经到了无法更紧迫的关口……”
“人们甚至揣测努美林精灵便是因此而提前离开艾塔黎亚……”
“它们可能早已找到了第三世界的入口。”
“圣物或许就是精灵们留给凡人们的答案……”
“只是它们意味着什么虽然目前我们还没有一个确切的认知。但它们可能远非遗赠那么简单的事情……”
方鸻默默叹了一口气然后才拿起通讯水晶轻轻摁下。片刻之后那里传来了天蓝急匆匆的声音：
“艾德哥哥我们联系上洛羽他们了！”
……