第二百六十四章 星之露华
鲁伯特公主说罢纤手拿起一只金铃铛同时回过头问身后的中年工匠道：“阿基里斯我也给你安排了座位你要休息一下吗？”这是方鸻第一次知道中年工匠的名字说来对方从未在他们面前自我介绍过或是出于一种谦逊。阿基里斯微微一笑用醇厚的嗓音答道：
“不必了请允许我站在你身边公主殿下。”
鲁伯特公主温柔一笑用含情脉脉的目光看了他一眼。
她再回头轻轻摇晃了一下手上的金铃铛仆人们再一次鱼贯而入头顶着银盘呈上了七八道菜。
各式形制的烤肉小羊羔与牛几种奇珍走禽三条来自于考林—伊休里安不同地区的鱼其中包括一条银鳟一条鲟与一条小尾鲈；烤至色泽金黄表面再用银刀切开纵横交错在焦火下渗出一层亮晶晶的油脂饱满均匀松嫩的肉质蓬松开来其上堆满了不同种类的坚果、谷物与香料尖儿上放了一束翠绿的松枝色彩鲜明令人垂涎欲滴。
还有一道炖菜黑瓷的盆内是大小均匀一致的肉块宛若琥珀浓稠的肉汤中加上胡椒、乳香、肉桂、姜、胡萝卜与洋葱调味。再放入鹰嘴豆与红花浇之以苦橘、柠檬汁洒上切碎的杏仁放上一小丛薄荷叶。
还有几道甜点是浸了蜂蜜的奶制品驼奶、羊奶或者发酵制品放在一层厚厚的碎冰上气雾袅袅。几张干面饼发脆的面包炸至金黄的谷物。
还有一种馕是本地的主食名为‘沙瓦拉’小麦面卷中裹着火鸡肉、牛肉与伊斯塔尼亚扁鱼肉数种不同种类的坚果蔬菜酱汁与鹰嘴豆泥。
再切开一半蘑菇烤至焦黄放在盘中一侧以作点缀也是当地习俗。伊斯塔尼亚并不生长蘑菇所有的菌类皆是通过浮空舰从考林空运也只会出现在王室的筵席之上。
还有酒伊斯塔尼亚是以酒闻名的金色宛若朝阳一般灿烂梦幻的是本地产的琴酒青色如云海天空的颜色的是一类月光酒。
还有醉红色的、朦胧如华的葡萄美酒则是伊斯塔尼亚的代名词它清爽的口感与地球上的同名的同类也别然不同。
据说有许多来自地球的饕餮酒客专程来到这里就是为了一品这传说中的美酒。
但大大小小的银盘晶杯却皆拱卫着中央一只巨大的宝石金杯变幻的阳光穿过栅格窗户正让奢华的金杯耀出夺目的光芒。
那内里盛着的水光只犹若流淌的金液散发着泊泊的光彩宛转回旋。
方鸻第一眼目光便为那宝石金杯所吸引但鲁伯特公主并不为此作介绍也仿佛忘了自己先前的话一般。
她只是令仆人一道一道为他们摆上餐盘并用轻柔缓徐的口气一一为他们介绍这些伊斯塔尼亚珍馐的来历。
但凡是最普通的菜色却也来历不凡——
小羊羔是佩内洛普王家园林之内专门饲养的是她专程让仆人从卡什姆带来。
牛肉来自于阿尔汗勒那里盛产如红宝石一样瑰丽的血牛肉据说带有一种醇甜甘美的味道——它不仅仅是在伊斯塔尼亚在考林—伊休里安也是王家的‘座上宾’。
价格更是不菲——
鱼与奇珍走禽皆是通过浮空舰从各地空运而至——银鳟来自于艾尔帕欣几乎在千里之外小尾鲈与鲟鱼则分别来自于伊班与宝杖海岸。
鲁伯特公主用轻描淡写地口气告诉他们。
食材宰杀之前要求务必保持鲜活否则就要弃之不用。说十不存一或许夸张了一些但以艾塔黎亚的保存条件两三尾之中能有一尾能在长途跋涉之后符合要求也是万幸。
小尾鲈与鲟鱼也就罢了银鳟在伊斯塔尼亚可是天价。
方鸻暗暗心惊心想这太奢靡了一些。
“请用。”
鲁伯特公主面前并无任何食物她只抬起双手来柔声对众人说道。
低沉的语调声音沙沙的像是可以渗入人心中。
其他人也或多或少感到有些拘谨尤其是一想到这一餐可能要吃掉上千枚伊斯塔尼亚双面锚徽金币——那近乎等值于六位数的里塞尔。
只有贵族千金、艾小小与天蓝尚能保持镇定。
另外还有一个帕帕拉尔人与箱子。
前者口水早流了一地两眼放光地拿起刀叉——不管是什么肉只管往嘴里塞不消一会儿腮帮子就像是仓鼠一样鼓了起来。
这小胖子还一边咀嚼着一边大手大脚地拿起一只水果‘哗’一声咬了一口吃相之不雅简直令人叹为观止。
连艾缇拉都皱了一下眉头。
而箱子又是另一个极端这家伙居然拿着刀子在拨弄盘子里的坚果将它骨碌碌从东头赶到西头又重新再来一遍。
兴致勃勃好像那是什么令人新奇的物事一样。
好在此间的主人倒丝毫也不介意而是露出一缕满意的目光来仿佛客人的满足感就是她作为主人的荣誉一样。
方鸻有些心事对每样菜都是浅尝则止。
他最中意的反而那是那道炖菜——当琥珀色的肉块轻轻咬开混合着肉汁的芬芳便饱满均匀地在口中绽放开来犹如一道融化的热流甘甜与鲜美皆直淌入内心深处。
他眉头舒展开来不禁露出惊讶的目光。
鲁伯特公主像是察觉到这个细节开口道：“这是砂龙的肉艾德先生。”
噗嗤一声艾小小差点把口中的肉块喷出来汤汁从鼻子里呛了出来咳了个半死。唐馨赶忙放下刀叉用手拍了拍她的背。
她没好气道：“你作死啊？”
“不、不是。”艾小小流泪着说。
方鸻看了看盘中的肉块才问：“是人们常说的巨沙虫吗？”
鲁伯特公主点点头：“这是它中腹部分的肉也是最肉质最丰腴肥美的一部分近年来沙龙越来越少为猎人们捕获这种肉在市面上也愈发珍贵起来。”
叮当一声天蓝手中刀叉也落在盘子上脸色由白转青：“沙、沙虫？”
“砂龙是脊索动物沙虫只是我们对它的一种称谓而已其实叫做巨型沙蛇更合理一些生物学家甚至给了它一个新的门类沙罗曼蛇亚目”姬塔答道：“所以它和我们平时吃的牛羊肉其实没太大区别。”
“这位小姐真是见闻渊博。”鲁伯特公主称赞道。
天蓝脸色这才好了一些。
而帕克擦着嘴巴问：“你们法国人不是连蜗牛也吃吗？”
“那是他们不是我！”天蓝怒道。
……
餐桌上的小小插曲很快过去。
品尝了每一道菜与餐后甜点之后仆人们再送上茶饮每个人都心满意足。
连号称一个人能吃四份食物是帕帕拉尔人的种族天赋的某人也拍着肚皮声称再多吃不下一丁点东西。
但大猫人、艾缇拉放下刀叉与方鸻互视了一眼希尔薇德也显得十分安静。显然几人皆明白这场宴会才刚刚开了个头。
方鸻不由看向筵席中央。之前仆人们为他们上了每一道菜唯独没有动中央那宝石金杯。联想到之前鲁伯特公主所说的话那杯中之物应当与之有一些关系才对。
果然鲁伯特公主待他们用完餐之后再拍了拍手又有仆人上来为他们撤下盘子。
所有残羹冷炙一一撤下之后大厅中便只剩下那只熠熠生辉的金杯这样一来不止是方鸻、艾缇拉与大猫人其他人的目光也不由为之吸引了过去。
鲁伯特公主柔声说道：“我之前说伊斯塔尼亚最为美味珍馐之物便是这杯中之物。”
众人中虽有人已经想到但包括方鸻在内却还是不由有些意外。
帕帕拉尔人更是埋怨道：“最美味珍馐之物不是应当作为正菜吗？现在我们都快吃撑了再美味珍馐之物也吃不下一丁点了。”
“吃撑的只有你而已帕克。”天蓝打击他道。
“总而言之主人不是应当尽到提醒之责吗？”
鲁伯特公主微微一笑：“一般来说是这样但这杯中之物却是非同寻常的非凡之物通常最美味珍馐当然要放在正菜上但这杯中之物放在此时却刚刚好。”
“怎么？可我肚子都快撑破了。”帕克说。
“请帕克先生稍安勿躁品尝之后便知。”
她一边说一边示意仆人上前。
仆人小心翼翼捧起金杯另已有一位仆人已在方鸻面前摆好一支小了一号的金盏前者携金杯至他面前让杯口稍稍倾斜。
一线金液映着闪烁的午后阳光如同融金一般淙淙汇入他杯中直至全满点滴未洒。
“艾德先生请品尝。”
鲁伯特公主的声音略有一些空灵。
方鸻端起杯子犹豫了一下先轻轻抿了一口。但就像是有一种无形的魔力一样促使他托起杯底一饮而尽。而他甚至还没反应过来一缕冰冷的清泉便顺着他喉咙滑入。
酒液入喉之后舌尖上才绽开一道膨胀的感觉就好像吞入的是一整个宇宙要将他嘴巴都撑开来。但他却张不开嘴那感觉顶着他的上颚似乎穿透了皮肤直冲入天灵盖之中。
然后一道酥麻的感觉沿着神经向下仿佛让方鸻整个身子都战栗起来皮肤上只起了一层细细密密的鸡皮疙瘩。
他整个人一时间都晕乎乎的不知发生了什么犹如在云端无数念头纷迭而至而有转瞬沉寂下去。
等他摇晃了一下脑袋猛然惊醒过来才发现席间每一个人皆是同样的神色正愕然地看着他。希尔薇德低下头看了看手中的酒杯。
而帕克正愕然地摸着自己的小肚子——先前腹中的饱胀感在饮下这杯酒之后好像又重新空了下去。
虽然没有饥饿感但却给人一种泰然的感觉。
浑身暖洋洋的十分舒服。
方鸻举着酒杯忍不住问道：“这是……”
但他忽然之间停了下来因为目光落在自己的龙骑士系统之上上面多了一行细小的提示文字。
天蓝、洛羽、姬塔、艾小小还有唐馨爱丽莎与罗昊连箱子也忍不住讶然地‘咦’了一声。每一个在场的选召者皆得到了这样一个提示：
生命力获得小幅增长。
方鸻几乎立马检查了一下自己的星辉果然增加了一些虽然不多还不足一次复活的量。但他不会记错自己上次使用精灵之戒后生命力降低了一半只够一次半复活差了足足有半次的星辉。
但此刻那半次星辉往前面走了一大截几乎已接近于两次复活了虽然还差那么一点儿。
他不由抬起头愕然地看向那位大公主。
这可不只是美味珍馐。
这是一份大礼。
在艾塔黎亚但凡相关于可以增加星辉的物质皆是各大公会争夺的核心资源。因为它不仅仅可以提升一个选召者职业生命更重要的是最纯粹的星辉在返回地球之后往往都会给予非常丰厚的高维信息回报。
在第二世界那些顶级赛事的奖品几乎全部与星辉有关。
可他们不过搭救了阿菲法一次而已对方上次已经表示过一次感谢了为什么这次还要奉上如此大礼？而且方鸻可以肯定之前那次被打断的筵席上这位大公主殿下肯定没有打算拿出这么珍贵的物事来。
那么是什么导致了这样的变化呢？是他们在‘沙之旅舍’与那流浪炼金术士的战斗么？可那又与佩内洛普王室有什么关系？
他不由又想起对方之前的话：“感谢各位帮了我与父王一个大忙。”
这个大忙是什么？
鲁伯特公主看着众人愕然的目光才微笑着解答道：“各位应当感觉出来了这‘金酒’的作用。它其实是‘星露’只诞生于伊斯塔尼亚沙漠深处一片幻之绿洲之中的圣物十年来产量也不过只有这么一杯这是佩内洛普王室储备的五分之一。
星露相传是生命女神米莱拉的泪水。当然事实上没有那么神奇与非凡的来历但它的确包含着浓郁的生命之力并能增长星辉。”
方鸻闻言不由张了张嘴这可是欠下了一个天大的人情啊。
但鲁伯特公主好像再一次察觉了他的想法。
她用一种宛转的声音善解人意地答道：“各位不必有所顾虑这一杯‘金酒’单纯只是为了表达感谢而已。
不同的事物对于不同的人价值是不一样的。你们或许觉得没做什么但其实已给予了我与父王足够的回报与之相比这杯‘金酒’也不算什么。”
方鸻放下酒杯。
“公主殿下”他问道：“能详细告诉我们前因后果么？”
鲁伯特公主点了点头。
“艾德先生你应该已经猜到了这件事正与你们几天之前在‘沙之旅舍’交过手的那个流浪炼金术士有关。
十九年前我母后生下我三年后阿菲法也来到这世上。但在她还未满岁之时母亲在一次外出时遭到一群歹徒袭击因故身亡。”
“对不起公主殿下听到这样的事情我也很难过。”方鸻问道：“但我想请问一下难道您母亲的亡故难道与那个流浪炼金术士有关？”
“可能不一定是他但背后肯定是有所关联的人。”
鲁伯特公主十分笃定地答道：”事实上当时在伊斯塔尼亚也发生过与今天同样的事情。一些流浪炼金术士攻击了巴尔戈工匠协会并夺走了几台伪龙骑士构装。”
而在那之后没多久就发生了我母亲的事情。在那之前有人目击有流浪炼金术士经过那一地区。”
方鸻闻言皱了一下眉头鲁伯特公主应当没理由无缘无故说这些一戳就破的谎言沙之王的妻子因故过世在当时一定是天大的事件。
当时相关的情况一查就会水落石出。
可如果这位公主殿下没说谎为什么当日军方完全没和他提过这相关的事情？
他正沉吟间一旁姬塔忽然小声问道：“公主殿下历史上记载您的母亲似乎只有这一次死亡记录对吗？”
鲁伯特公主轻轻颔首：“是的因为我母亲是为人夺去星辉之后悲惨的死去的。至今为止我与我父王还没查清楚这究竟是怎么一回事。”
“夺去星辉！？”
方鸻一下抬起头来。
他心中闻言悚然而惊差点从自己位置上一下站起来。
一旁姬塔也忍不住低低地‘啊’了一声。
因为这个名词他们实在太熟悉不过了一个念头不由自主在方鸻心中闪过难道十九年前王妃的遇袭事件的幕后黑手竟也是某个流浪者？
可伊斯塔尼亚从来也没与龙之魔女扯上过关系对方的企图又是什么？
“艾德先生”鲁伯特公主这才开口道：“听说你们最近在招募工人打算建造一艘浮空舰对吗？”
方鸻再看向这位大公主殿下。对方能根据这一点推断出他们准备建造一艘属于自己的浮空舰到也不足为奇。
但对方这时候提这个应当是打算表明意图了。
果然少女继续说下去道：“我听阿贝德说你们从考林王室那里惹上了一些麻烦我也听说过那位宰相的一些事想必不会是什么小麻烦吧？
你们应当是打算很快要离开坦斯尼尔对吗？但我能不能主动委托你们帮我做一件事如果各位愿意的话或许未必需要离开这个地方。
同时我还可以帮你们找来最优秀的工人与工匠并签署一纸文件将坦斯尼尔的王室船坞空一个出来让你们使用。
半年或是一年皆由你们自己选择——”
方鸻听了当即心动：“把王室的船坞借给我们使用？”
带人道迷雾峡湾去重新搭建一个船坞要耗费的时间与精力当然远甚于使用现成的。更重要的是船坞也具有很大的功能性——佩内洛普王家自用的船坞比起他们临时搭建的船坞当然不知道好到哪里去了。
但方鸻也明白天下没有白吃的午餐这位精明能干的大公主殿下当然不会白给他们这些好处。
他冷静了一下才沉声问道：“公主殿下是要让我们帮你追寻那流浪炼金术士的下落么？”
可没想到的是鲁伯特公主却摇了摇头。
“我知道艾德先生也只是见过那流浪炼金术士一面而已而且对方相当危险艾德先生虽天纵其才但眼下也不是这些人的对手。
我不会为难艾德先生去寻找这些人。我只是有另一个忙需要一些与伊斯塔尼亚利益不相关的外人介入而艾德先生经过阿基里斯与我妹妹阿菲法的考察应当是最合适的人选。
而且这件事也应当很符合艾德先生自己的意愿。”
方鸻听得心中好奇没想到这位大公主殿下话锋一转竟然绕开了流浪炼金术士的话题。他楞了一下才问道：“那么请问是什么事情？”
“是关于奴隶。”
……