第7.5卷 ○各自度过平安夜的方式
24号，平安夜来临了。今天和明天，情侣们应该会在一起度过匆忙且幸福的时间吧。
从另一方面来说，这是跟大部分学生没有关系的一天。
然而，他们也平等地迎来了平安夜，我稍微有点感兴趣他们是怎么度过这一天的。
早上7点之前，我离开了宿舍。
今天计划要跟两个男人见面，真是不可思议。有一个是我主动邀请的，而另一个是对方邀请我的。真是够奇怪的。
走出宿舍，我看见周遭已经染成了一片雪白，让人意识到冬天正式地来临了。
「原来是这样形成积雪的啊」
大自然的力量真是厉害啊。
虽然空中还是不断地飘落着雪花，但天气预报说7点降雪就停了，那就应该快停了吧。
是因为视觉上感觉挺寒冷的原因吧，明明气温跟昨天相比没什么变化，但却不可思议地感觉很冷。差不多也该戴上手套或围巾了。
寒假早上7点之前，这个时候大部分的学生应该都在睡觉吧。
「好冷」
距离榉树购物中心不远处的长椅边，这里自然也没有人。
我粗略地清扫了下长椅上的雪，然后坐了下来。
持续的降雪停下来的时候，那个男人出现了。
「别大清早就叫人出来啊」
这样发出恶骂的，是C班的领导龙园翔。不，已经是原领导了呢。
他用凌厉地目光瞪着我。
「要是不选在没有人的时间，不就没法叫你出来了吗」
「那是你的事。跟我没关系」
龙园会这样恶骂也是理所当然的。
确实，要是被别人看见我跟龙园单独见面的话，相较而言，会感到为难的人是我。
就算不是毫无根据的……但我还是想尽量避免滋生不必要的传言。
「然后你找我干什么啊？」
「我想跟你聊聊闲话——要是我这样说了你怎么办？」
「呵。在我困得要死的时候听到这玩笑话可真是一扫倦意了」
虽然现在是早上，但龙园也清楚我这边背负着风险。
他从一开始就不觉得刚才那句话没有意义吧。
「说起来我昨天看见你了。还在其他地方看见了石崎他们」
这也是龙园遵守自己的宣言，辞去领导一职的证据。
虽然有可能是假装辞掉，但看石崎他们那个样子，应该不可能吧。
归根究底，在我面前露出那个样子对他没好处。
「按照你预料的那样，我的退学成功被人阻止了，这让你很高兴吗？」
「我只是佩服你而已。并没有因为变成了独自一人的状态就窝在房间里」
「我在哪里做什么是我的自由。还是说你每次看见我就会感到不安吗？毕竟你不知道我什么时候会下定决心复仇呢」
「然后到那时我会感到后悔，是吗？后悔没有让你退学」
龙园抬起脚来，大胆地扫去我坐着的长椅旁边的另一条长椅的积雪。
然后坐了下去。
「真希望你别去复仇。虽然也是为了我安稳的校园生活，但主要是以你为对手会比较麻烦」
要是陪龙园玩的话，会消耗过多的体力。
那些承受不住最后加入龙园势力的家伙们的情况还是能想得到的。
「那你就别叫我出来啊。你可别浪费我应约而来这一奇迹啊」
闲聊就到此为止，来说我的正事吧。
要是搞错说话的时机，龙园就会毫不留情地当场离开。
严重的话，可能还会继续屋顶那一战。
「我想稍微补充一下前天在屋顶上说的那些话」
「补充？」
事到如今还补充什么啊——龙园应该是这样想的吧。
而且去分析输掉的原因也不会让人感到愉快。
只不过，把忘记告诉他的事实传达给他是很重要的。
「在那个时候你真是做出了英明的判断呢，龙园。如果只有你一个人的话，应该还会缠着我，跟我在屋顶上打吧」
但那时伊吹、石崎和阿尔伯特都在。事实上，这一点也是催促龙园下决定的主要原因吧。事态越发恶化，危险性也会随之增加。
最糟糕的情况下，就会演变成不仅是龙园一个人的责任问题了。
这一屈服，并不仅仅是看当时的情况来决定的，还考虑到了以后的事态，是很有价值的。
当然，造成这事态的是我，但在回应了我的期待这一层意义上，龙园果然很有潜力。
「我打从心底觉得你这混蛋真够扯淡的。始终鄙视他人的那种态度实在是让人吃惊。我还以为这是我的专利，但既然被你抢走了，那我就该停业了」
「我只是传达了事实而已」
「告诉我这种事实的好处——这一点连想都不用去想呢。是跟利用石崎他们阻止我退学这事有关的吧？」
我还期待着谈话能顺利地进展，但看来希望不大。
「你以为用那耍小聪明的做法还能让我行动起来吗？」
「行动？什么意思」
「别给我装傻。我在说利用我去攻击其他班级这事。不然你让我留在这所学校就没意义了」
只要没有利用价值的话，龙园的存在就只会碍事而已。
既然他自己选择了退学，那么放置不管就好了——这样思考很容易。
「就没恢复干劲吗？你这男人很享受交战的吧」
「就算我击溃了A班或者B班，只要你还在，那就没有意义」
没有意义——真是说得够直接的啊。
「什么啊。输掉了一次就让你内心如此屈服了吗？」
我这样说道，从龙园眼睛里燃起了些许类似于愤怒的感情。
「要不我现在就在这里闹一闹给你看啊？只要你期望的话」
「我说得有点过了。还请见谅」
如果没有伊吹和石崎他们的话，我可能已经被揍飞了吧。
这个男的不知道何谓恐怖。
然后他现在知道了恐怖是什么。
然而，即便如此，龙园还是会坦然自若地面对这事态吧。
他足够拥有即便感到恐惧也要向前迈进的潜能。
当然，那是在他不选择退学，而是向前迈进，去成长的情况下。
「我们之间已经决出了一次胜负。以后我再也不会提及屋顶上那事。我跟你约定，今天这个时候是最后一次提及那事。在此之上，我们来谈一谈吧」
龙园当然不会相信口头约定。
这话只不过是形式上安慰人的程度罢了。
「真是够可疑的。看来再继续聊下去也是浪费时间。我实在不觉得能听到对我有好处的事情，我要回去了」
或许是龙园的心情变糟糕了吧，他打算就这样离去。
「这可不一定」
我叫住准备站起身来的龙园。
对于龙园来说，他做出要回去的样子也可能是为了引出话题的一个方法。
正因为他觉得我找他有什么事，所以才会这么早来到这里。
他应该是最初就不打算空着手回去的。
龙园并没有看向我，直接坐了回去。
「对于我接下来要说的事情，你怎么想都是你的自由。只不过，你不觉得今后一直持续简单易懂的战斗实在是无趣吗？」
看样子，我这持续做出类似猜谜的举动让龙园越发地感到烦躁了，不过他立即切换了状态。
「你说简单易懂的战斗？」
「D班打倒C班、B班，最后打倒A班。然后堀北他们可喜可贺地升上了A班。这作为故事的梗概来说可能很王道吧，但没必要去执着于那种样式美」
如果这是王道的冒险武剧的话，可能应该按照从弱到强的顺序去攻击。
然而，这里是现实。战斗方式不存在顺序。
无论从A开始攻击，还是从B开始攻击都是自由的。就算跟作为敌人的C班联手也是可以的。
「有趣的是，据说第三学期开始，A班会对B班出手。当对方集中于攻击B班的时候，从背后进攻，就能一口气打垮A班」
并且这话对龙园来说，并不是没有意义的情报。
「这情报可信度有多高？」
「不好说。差不多有一半的可信度吧」
也必须考虑到坂柳在虚张声势这一可能性。
从她的性格上来看，有99%的可能会实行。
「如果你那情报准确的话，那这可是合适的机会。但是你们D班与B班缔结了不敌对的协定。虽然可以去攻击A班，但那期间B班就会被击溃。一之濑可赢不了坂柳」
「谁赢谁输都无所谓。我不打算出手」
「你准备见死不救吗？」
「要是帮我击溃了一之濑，那我也就省事了。可能D班不用多么辛苦就能升上A班。而且坂柳可能会弄出退学的人。我差不多也想知道出现退学的人会得到怎样的惩罚了」
「你真是让人各种不爽。你不是不打算升上上位班级，而且还不想显眼吗？」
「这是事实没错。但是，要是周围擅自行动起来，对我来说没什么不方便的。要是能自动地升上A班，也不是什么坏事」
周围当然是指的A班或者B班，以及龙园。
「你打算什么都不做，就在那里静观吗？」
「我有必须要去解决的问题。毕竟在我们班有个麻烦的存在」
那个存在也是龙园熟知的人。
连想都不用去想，他就念出了那个人的名字。
「桔梗吗。她对你来说的确是麻烦的存在吧。从这所学校的构成上来看，光是内部存在敌人，就会受到很多限制」
实话实说，我想早点处理掉她。
事到如今，无论是升上A班还是班内出现退学的人，这些基本都没必要去在意。但栉田的话，她盯上了堀北才是问题所在。
在屋顶那件事的处理上有些乱来 ，所以我不想把原学生会会长堀北学当成敌人。如果那家伙的妹妹堀北铃音被退学了的话，恐怕那个男人是不会手下留情的。
可以的话，我想避免校园生活中出现黄色信号。
「桔梗前天也联系了我，问我什么时候动手。但遗憾的是，我那时光顾着把你逼到绝境了，所以就没有理她。但即便桔梗输掉了考试，她还是在虎视眈眈地期望铃音退学。呵呵，真是个相当有趣的女人」
「只要巧妙地利用栉田，不是可以给予我们班打击吗？」
「如果是用来击溃铃音或者班级的话，桔梗是再好不过的人选了。但想要击溃对班级不怎么上心的你，桔梗的话就太弱了」
要是想攻击我的话，光栉田一人的确不够。
「你准备怎么办？就算能用药物来抑制一段时间，但只要不彻底切除掉癌肿的话，它就不会消失。不仅不会消失，还会转移并侵蚀其他器官」
最终器官会被腐蚀，导致死亡。
「我早就得出结论了。没必要讨论」
「哦？绫小路，让我听听你的结论。你准备怎样彻底压制住桔梗？」
「我有回答你的必要吗？」
「根据你的回答，情况可能会演变成你所期望的展开」
龙园像是感到开心似的，虽然很轻微，但他笑了起来。
然而他是觉得嘴巴疼吧，笑容立刻就消失了。
周围有点冷起来了。在这种季节长时间待在外面的话身体会很冷，这样不好。
「在第三学期，D班会升上C班。不过，估计会再次回到D班」
「因为——我要让栉田桔梗退学」
「呵、呵呵。呵哈哈哈！」
龙园无视疼痛，高声大笑。
「我真是打从心底觉得你这男人好可怕啊。不惜自己受伤也要给对手造成更大的伤害吗。即便是无法利用的杂鱼，也会因为这所学校那麻烦的系统而无法舍弃掉，导致他们扎堆堆。你明明清楚这点还想让她退学吗？」
事情当然没有那么简单。
目前并没有能让她退学的材料，情况还会受今后考试内容影响。
而且事实上，我也不能对她放着不管。
「很好啊。绫小路，果然这样才是你啊」
「你接受了吗？就算不能联手，也能相互合作。你不这样认为吗？」
「呵呵。让桔梗退学这事，真是让我享受了一把。不过，我听不听你的花言巧语去攻击A班，那是另一码事」
「我倒觉得你可能会同意啊」
「少在那乱说。与其跟其他人干架，还不如先干掉你」
他微微看过来的目光中似乎恢复了活力的样子。
即便体验了恐惧，龙园的眼神中仍然还存着耀眼的光芒。
我们的眼神相互交错了。
「绫小路，你好像是打算就算来硬的也要利用我。但我可不打算战斗」
「看来，是这样没错呢」
他的意志似乎挺顽固的。看来龙园是打算完全退出表面舞台。
或者说，是打算在暗地里活跃吗。
「龙园，我给你提一个建议吧。你所考虑的坚持私人点数作战的确不坏。但事实上是存在漏洞的。就算能让1个人或者2个人升班，也不可能让班级全体得到这种待遇」
「是伊吹那家伙吐出来的吗」
「算不上吐出来。她只是问了我能不能赚到8亿点数」
不难想象这是龙园想要实行的作战。这所学校至今为止的历史都在诉说着——这个战略不可能成功。
赚到8亿点私人点数这种事，实在是不现实。
我一直以为龙园是为了一个人升班或是拉上亲信升班，才会去执行赚取私人点数的作战。
我推测他在屋顶上放弃了私人点数是因为他要退学了，要是他选择了继续留在学校的话，应该会为了筹集私人点数而在暗地里行动。
然而从伊吹的样子上来看，龙园是为了让班级全员胜利，所以才在那筹集私人点数。作为暴君君临C班的他，确实得准备好相应的报酬。但那种事，到最后关头翻脸不认人就行了。明确表明自己会这样做的约定，是不可能会残留在记录上的。
「还是说，你仅仅是装作自己能筹备好8亿吗？」
如果他打算连伊吹也一起欺骗的话，那这个话题就到此为止了。
「假如你手上持有的点数为0了，也还留有跟A班的契约。简单计算一下，还剩下25个月，即便一个月收入80万点点数，直到毕业为止也才勉勉强强凑得到。要是加上每个月汇入自己账户中的私人点数的话，达成目标的时间会缩短一些。在此之上就太贪得无厌了」
这样一来龙园能正式按照制度升上A班。能够毕业。当然前提是A班还是A班的话。虽然得避免没必要的支出，但并不是多么困难的事。
「绫小路。你脑袋的确挺聪明的，而且也挺有本事的。然而，即便如此，你离完美还差得很远」
这并不是在开玩笑，龙园嘲笑似的对我这样说道。然而这并不是在开玩笑的语气。
也就是说——有办法筹集8亿。
「龙园，难道你想说你有让全班学生升班的秘计吗？」
「你听好了。每年流动的私人点数相当地庞大。就算不去考虑退学的人，每个年级有160人，3个年级一共480人。假如一个月能从每个人手里榨取10万点点数，仅此就能达到4800万点数。要是每个月能收入20万点数以上的话，那就能达到1亿」
要是持续8个月的话，大约就能筹备到8亿。他是说，这样一来达成目标金额也不是做梦吗？
就算计算好了，也很难实行。纸上空谈也得有个限度啊。
在尔虞我诈的战略中，要是有大量点数流动的话，学校也会加强监视吧。就算使用奇计从全校学生那里成功榨取了一次，最多也只能达到1亿。果然还是不可能。
而且那个1亿要是被查出了有作弊的嫌疑，就会立刻被回收并受到惩罚。
就算绞尽脑汁，采取正面进攻的办法，也不知道能筹备多少。
我虽然觉得应该是无用功，但还是再次计算了一遍。
假定全班上下必定是齐心协力的，再假定班级点数是高水平的1000点点数。一年大约能有5000万点点数。
在顺利通过特别考试之类的情况下，能否达到1000万点点数左右都不好说。也就是说，一年大概会有6000万点点数。
就算不乱花钱，完美地赢得考试，这大概就是一年间能得到的点数极限了。
3年内能筹备到1亿8000万。都达不到2亿。这差不多就是一个班级能达到的最大限度的私人点数了，实际上得到的金额应该会大幅度地减少。
能达到1亿5000万点点数就算是很好了吧。
虽然我下了这样的结论，但总觉得龙园所说的话应该是有根据的。
我望着他的侧脸，某个想法闪过了我的脑海。
「不一定完全无法达成目标金额，是吗」
龙园所发现的战略。
而我却看不见的战略。
「看来我跟你的做法很相似，但根本的思维方式却不同」
「我尽量不会去选胜算比较低的做法」
「我想也是。但是你已经发现我所想的战略了吧？」
「嗯。原本我以为这战略没可能实现，但现在它的成功率提升到了5%以上」
然而，为了让这战略成功，得有好几个不可或缺的东西。
「比起那种事，绫小路。……你脑袋上为什么顶着雪」
龙园提出了这事后，我看向了自己的样子。
「啊，心血来潮呢。因为雪的感触挺舒服的。这样很奇怪吗？」
因为降雪的时候我感觉挺有趣的，所以不知不觉就待着不动了，然后雪就堆积在了我身上。
从头到肩膀，以及手腕和膝盖上面，都能看见未完全融化的残雪。
虽然很感谢他能指出这事，但我不打算清理掉这些雪。
反正要不了多久就会融化掉。
既然会融化掉，还不如干脆像这样跟雪亲密接触，这也不坏。
「真是个扯淡的家伙」
「既然我知道了你的策略，那么我觉得我们的利害更加一致了」
「如果是不错的谈判，当然也会伴随着危险。只要感觉有必要，你就连伙伴都会坦然地舍弃掉。我们都可能会背后捅对方一刀，你觉得能联手吗？」
「既然你有那种程度的气度，那就没有担心的必要。要是害怕被钻空子的话，只要自己更胜一筹就行了。龙园，就是这么简单的一回事」
我并没有在寻求友好相处的合作关系。
仅让双方的利害一致，这样做还会产生出某种更加坚硬的关系。
「那么绫小路，这样吧。我最后会做一些基础的准备工作」
「基础准备工作？」
「这要视第三学期的动向来决定，C班……不，我那成为D班的班级内部，肯定会由金田和日和来进行稳定吧。虽然最终下决定的是他们，但我会教唆他们去攻击A班，并劝说他们今后别去攻击成为C班的你们为好」
也就是说，怎么做全靠龙园以外的人来决定吗。
「这条件不错啊」
就算摆脱了龙园，要是金田他们攻击了我们，就会无法避免地多花点工夫。
特别是石崎和伊吹，他们对我的印象不怎么好。也会动员全班来挑战我们班吧。
「但是，做这个基础工作的条件包含刚才说的那事。要是你们升上了A班时答应了我这条件的话，我就跟你合作」
「然后在暗地里操控着椎名他们吗？」
「这不可能。我已经说过我会走下舞台了吧」
「也就是说，仅仅只做了基础准备工作……真是漫天要价啊」
就算把不进攻D班作为条件，这事对我这边来说可是压倒性地不利。
「绫小路，你别以为轻易就能让我行动」
与葛城缔结的契约也是一样，龙园他会巧妙地钻入对手的怀中。
「虽然我可以同意你那个条件，但无法写书面协议。终究只能是个口头上的约定」
「呵呵。我才不会对在暗地里活跃的你讨要那种东西呢。所以，你要是翻脸不认人的话，我也不会手下留情。无论使用怎样的手段，我都会让你感到后悔的」
要不你试着反悔一个看看——他这话听起来也像是包含了这种意思。
「虽然有点多余，但还是让我问一问。即便在这里缔结了秘密条约，但我不觉得除去龙园你之后这『作战』还能成立」
即便几率从0%上升到了5%……接下来也得需要相当的手段，以及运气。
假设有人持有这两样的话，恐怕也只有龙园了。
「我才不管那些事呢。是运用这个机会还是视而不见，这些都靠金田他们自己来决定」
看来他的意思是，自己终究也不过只给他们做准备工作。
这就是以暴力和恐怖支配的C班至今的男人，他所负起责任的方法。
这是他最低限度的补偿吧。
「契约成立」
我握住了龙园的手。
不管怎么说，龙园并不是轻易就能抑制的存在。
他要是一边隐居，还一边诱导C班不来妨碍的话，这次交易就很值了。
不，关于这事还不能大意呢。
「谈话就此为止了吗？你本来邀请我的理由是想让我见个人吧？我可不觉得在一年级之间存在有那种价值的人啊」
「也是呢。可能一年级之间并不存在那种人吧」
「什么？」
「时间刚刚好」
约定的时间快到的时候，如同计算好了一般，那个男人从远处走了过来。
看见那个身影后，龙园好像也无法隐藏惊讶的表情。
当那个男人向我们这边走来时，正好停在了我与龙园所处位置的中间。
「……难道说你想让我见这家伙？」
我并没有去否定龙园的提问，而是看向了男人。
「大清早叫你出来真是不好意思」
「没关系。这时间刚好适合密会。地点选得也不错」
毕竟这里处于学校有限占地面积的正中央。
在远处就能看清从左右而来的人。
如果有人来了的话，这个男人应该会装作不认识我们的样子迈开脚步吧。
「你跟原学生会会长真是够熟的啊。铃音也有能派上用场的时候吗」
龙园还想起了前段时间屋顶那事，他轻微地笑了下。看来他已经察觉到堀北是学生会会长的妹妹了，亦或是自己调查到的吧。
「我以为只有绫小路一个人，但没想到龙园也在一起」
与其说他感到了吃惊，不如说是为了以防万一而先行确认了一下。
堀北她哥虽然看了下我头上的积雪，但并没有多在意，而是就这样开始谈了起来。
「那么在‘龙园也是你的合作者’的前提之下开始说事吧。要是磨磨蹭蹭的，不知道会被谁看见」
「你等等。谁是合作者啊？」
「至少我能保证他不是外敌」
因为就算撒谎也不能说他是伙伴或者合作者，所以我这样回答了。
「绫小路，你还记得你之前向我寻求帮助的时候，跟我约定的事吗？」
「嗯。你是在说帮助你制止南云雅吧」
「南云？新上任的学生会会长吗？」
我让龙园在此同席，是为了让他知道堀北她哥的想法。当然我也可以单独跟他说，但由堀北她哥自己来说才更有说服力。
「他好像看不惯南云的做法」
「这样啊。然后你打算利用绫小路制止南云呢。毕竟2年级的那群家伙被支配了可是很有名的。所以要对付他的话只能使用一年级学生了呢。堀北，我问你一件事，你是什么时候盯上绫小路的？」
龙园直接用姓名来叫堀北她哥了。不仅如此，还一副高高在上的态度。
虽说我也差不多就是了，没资格说别人。
「入学之后没过多久就盯上他了。你好像废了很大一番工夫才找到他呢」
虽然这应该不是在回敬龙园……但堀北她哥以一副淡然的表情回答了龙园。
「呵呵。我可是好好享受过程的类型」
「虽说如此，但你可真是被揍得很惨啊」
对于采取威压态度待人的龙园，他如同惩戒似的这样说道。
龙园也感觉到了这点吧，他的视线也更强有力了。
「你要是觉得我能力没什么大不了的，干脆就在这里试试怎样？」
就算我受伤了也能收拾掉你——龙园如此挑衅到。
「算了吧。我对那种事没兴趣」
堀北她哥冷静地这样回复道。
「呵呵。我就知道你不会同意」
龙园冷冷地嗤笑道，将交差起来的脚放到了地面上。
紧接着，他向前踢腿将雪踢到了堀北她哥的脸上。这是迷眼睛的要点。
龙园是打算乘着雪夺取他视野、使他产生动摇的瞬间就进攻。龙园朝着堀北她哥的腹部打出了右拳。
堀北她哥完美地预测并且防御了下来，完全没让人觉得他视野很差。
他一边往后退，一边不慌不忙地用中指扶了扶镜桥。
「我以为你是个只有脑袋聪明的知识分子，这不挺能打的嘛」
即便是突然袭击，但堀北她哥却防御了下来。龙园对此送上了赞语。
「我可是才说过算了的啊」
「怎么了？你要是不服气就打过来啊。还是说因为我是一年级的，所以导致你不能反击吗？」
「绫小路，看来你交到了一位十分可靠的朋友呢」
堀北她哥拭去了自己身上的雪与土。
「我也这样认为」
无论是谁，龙园都会紧咬上去，他的这种态度没有变化。
「算了。既然明白了你是一个还算可以的男人，那么我就称赞你一下吧。堀北『前辈』」
虽然可以认为是故意在惹人嫌，但龙园加上了敬称。
「我也一样。虽然你不适合当学生会成员，但却让我对你有了一定程度的评价」
「没想到居然会被原学生会会长大人夸奖。真是难能可贵啊」
龙园并没有把这话当真，如同左耳听右耳出似的，举起手如此回答道。
这两人的交谈结束的时候，堀北她哥提及了谈话的主题。
「我想让绫小路你干的事，是守护、维持这所学校的秩序。为此不限制你所使用的手段。是让学生会会长南云雅退位、还是让他自己克制不谨慎的行动，亦或是阻止他。由你来决定怎么做。一旦到了第三学期，南云的实权就会进一步加强，他应该会正式地发起行动」
「具体来说会产生什么样的变化？学生会有那种权利吗？」
「学生会当然不是万能的。不过，本校学生会跟其他学校作为装饰的学生会不同，有着一定的权限。事实上在学校所引起的问题是由学生会出面来解决的。绫小路跟龙园你们应该很清楚这事」
须藤暴力事件那时候，作为裁判的也不是教师，而是堀北她哥率领的学生。
「并且，学生会有权利构思、决定特别考试中的一部分。今年一年级在无人岛上举行了野外生存考试，那是根据以前的学生会所构思的方案为中心来制定的」
也就是说，南云有可能会制定出与至今的考试不同的特别考试。
「他是想要让原本由你们所构建起来的特无聊的校园生活变得更加愉快。去欢迎他啊」
龙园嗤笑道，重新翘起二郎腿。
「前提是他的方法合理。但是南云至今为止采取了让好几名学生退学的手段。实际上，2年级到今天为止，出现了17名退学的人。根据退学之前的面谈来统计，光是我这边得知的，有一半以上的人退学都与他有关系」
17人。这可不是个小数目。
「既然出现了这么多的退学者，那他统治整个年级也不怎么困难吧」
恐怕应该也存在过想要制止南云的势力。
然而却遭到了反杀，随后那些势力就会逐渐减弱，最终被收入军门之下。
然后南云就这样成功统帅了整个2年级。
「他就任学生会会长的现在，其影响力会波及一年级和三年级。到了下一年还会波及到新的1年级，能预想到他所带来的影响会很严重」
要是放置不管的话，可能就不止10人或者20人被退学了。
「南云这不是做得挺合理的吗。那17个人是毫无价值的人，所以才会被击溃了吧」
「违反规则的人会被退学。这是自然的。但是，在无人退学的情况下将班级引导至毕业。这才是理想的领导」
「那堀北前辈你敢说自己没有造成任何人退学吗？」
「这始终只是理想。至少一年级在现在这个阶段都没有出现退学者。追求这个理想并不是什么坏事吧」
「绫小路，他这样说呢。你怎么看待这个男人所谓的理想？」
「作为理想来说，我能理解。就算存在以此为志向的人也是可以的。只不过，能够断言，我和龙园都不是追求那种理想的人」
「呵呵。正是如此」
如果说如今谁有那个资格的话，只有B班的一之濑帆波了吧。
「我当然不会期望你做到那种地步。只要能制止南云的暴走就行了」
虽然说得简单，但那种事要是能轻易办到的话，堀北她哥也不会来拜托我了。
既然学生会握有一定的实权，那就更难以制止了吧。
一年级要是不想因为不谨慎而导致出现退学者的话，能做的也只有尽力不要被考试和惩罚措施牵着鼻子走而已。
「我要回宿舍了。毕竟我成了秘密的共享者」
龙园好像对学生会的争纷没什么兴趣。
「虽然听起来是个挺有趣的事，但再听下去也是浪费时间。再见」
看来这场交涉让他感到满意了吧，龙园毫不犹豫地走在了回宿舍的路上。
我看着龙园远去的身影，对他这样说道。
「今后你准备一直一个人吗？」
「少管我。原本独自一人才符合我的性子」
龙园留下了这句话后，与雪的足迹一起离去了。
「绫小路。你让龙园听这事，是为了拉他入伙吗？」
「并非不是没有那种想法……硬要说的话，我想让那家伙的兴趣从我身上转移走」
我的目的是对龙园展示自己确实不会参加一年级中的班级之争。
只要让他感受到我接下来会对学生会采取对策的话，那他再次对我露出獠牙的可能性就会下降了。
好战并且会当他对手的坂柳应该更能让龙园感到开心。
虽然那家伙看上去已经不打算认真跟谁战斗了。
「无论如何，今后你也应该会需要能够理解自己的朋友吧。在这层意义上，跟你打过一场的龙园应该会成为对你来说不错的一个朋友」
「朋友，是么」
比起那种事，现在还是优先汲取能得知的情报。
与龙园相同，我不能频繁跟堀北她哥接触。我想珍惜每一次接触的机会。
「我基本上没有关于高年级的情报。能麻烦你提供相关的情报吗？」
「当然。已经准备好了」
堀北她哥这样说着，拿出了手机。我告诉他联系方式后，信息立刻就传了过来。我看着那信息，同时听着堀北她哥的说明。
「我把学生会中除了南云之外需要提前了解的人的情报告诉你。其中一人是担任副会长的，2年级B班的『桐山』这个男人。作为书记的『沟胁』。还有另一位书记『殿河』。这两名书记都是从一开始就跟着南云同甘共苦的原B班学生，也是少数能给南云提意见的人们。接着，这是学生会剩余的成员」
很周到地做成了简历的形式，附上面部照片的资料传送到了我手机上。
这是看一眼就能明白谁属于哪个班级的资料。
以副会长为首，还有好几名现在不属于A班的学生。可以推测南云的支配力之高。
不管如何，我得到了珍贵的情报。想要跟其他年级的学生接触是没那么容易的。再加上如果要接触学生会会长周围的人，那我就不能做出轻率的举动。
如果想要去收集现在我得到的情报，原本可是会花费相当多的时间。
「应该只有跟南云一个年级的人才会知道他详细的行动以及性格方面吧。虽说我跟他通过学生会保持着联系，但我并不是特别了解他」
本来要想击溃南云的话，得需要更多情报才行。他是怎样的性格、他喜欢什么样的战略。这些都必须得把握好才行。
「但作为关键的2年级都被南云控制了的话，想要集情报也很难呢」
「正是如此……但是，在2年级之中，至今也有学生敌视南云」
这说法听起来他好像知道那学生是谁啊。
「名字是？」
「很遗憾，现阶段我不能告诉你名字。因为要是被南云得知那位学生跟我有联系的话，他的安全就无法得到保证了」
「也就是说那学生可能会被当做叛徒处理……被退学，是吗」
「我在学期间应该还能保护他，但我毕业后他就会失去后盾」
值得在意的是，为什么堀北她哥跟我说了这事。
「为了让我与那位2年级的学生产生联系，你打算做什么？」
「如果你有那个意思，那我会把你当做能采取行动的一年级学生，将你的名字告诉他」
看来他是打算这样做。
既然对方不露出真身，那么只能由我这边自报姓名了。
虽说那名学生敌视南云，但他终归是2年级生。考虑到明年之后的事情，可以的话我想避免因不谨慎而被周围的人得知自己的存在。
「要怎么做由你来定」
一般来说在这里拒绝才是上策吧。然而，这仅限于我没被任何人发现自己的能力，或者说能有学生断言自己不会说出去的情况之下。
可是现状却是，我这一存在已经暴露给了坂柳以及龙园等成员。
特别是坂柳，她甚至知道关于白色房间的背景。
我越是把这当做秘密瞒着下去，就越是给了坂柳一个武器吧。如果在这里拒绝了，获益会很少。
「我明白了。可以把我的名字告诉那个2年级的学生」
「真是够果断的……但这是正确的」
「之后就看你的话有没有分量了」
就算告诉他有一个值得信赖的学生，但就对方来看，我只是个一年级学生。应该会产生‘信赖比我年龄小的人真的没关系吗？’这种不安。
「要是不相信我的发言，那肯定无法将南云拉下会长之位」
「总之都交给你了」
「刚遇见你的时候，很难想象你会这么谦虚啊」
「因为我欠了你人情啊」
当然，前提是如果我会老老实实地按照他的意思展开行动。
以平稳的日常为目标的我自然想避免与学生会扯上关系。虽说只要忍到堀北她哥毕业就好了，但我也有感到在意的地方。
他是觉得在他毕业后我还会规规矩矩地遵守约定帮忙击溃南云吗。
但那种事怎么可能嘛。
「你能明白我在想什么吗？」
「是在想我毕业之后怎么做之类的吧」
漂亮啊。
「没想到你会自己提起这事。我觉得这应该瞒着不说比较好吧？」
「因为我看不透你在想什么，觉得有点毛骨悚然」
「从结果上来说，跟你之间的合作只要到我毕业为止就行了。要是到那时还无法改变在校学生们的意识的话，那这所学校也就到此为止了」
「说不定问题在这一步之前哦？要是我完全拿南云没办法的话呢？」
「我不会交付重要的案件给办不到的人」
堀北她哥是认为我能制止南云吗。
还是说带着‘只要怂恿的话，连猪都能爬树’这种想法，总之先夸奖我一番呢。
不管怎么说，这个男人深不见底。
「我会去思考解决方法，但不能保证在你毕业之前能够留下成果」
「我清楚那种事」
为什么这个男人要对未知的存在——也就是我一再请求呢。如果想要守护高度育成高等学校的传统，那应该去委托更加有热情的人吧。
就算他作为原学生会会长对这所学校感到自豪，但这也太过于异常了。
说到底，堀北她哥就算察觉到了南云那种异常之后，也还是在静观。
虽然他表示因为我出现了，所以开始行动了。即便如此，我还是有点在意。
「我不觉得你会因为一个人情就全按照我所想的那样去行动。你从一开始也是这么打算的，所以才同意拉南云下台。有错吗？」
看来堀北她哥很清楚这方面的事。
「虽说你是原学生会会长，但你应该有一定的权力……不，是影响力。我想如果把你拉入伙的话，应该会有能利用你的时候。有这想法不是理所当然的吗？」
如果直接去拜托他的话，堀北她哥应该会为了贯彻公平的立场而不会偏袒我吧。
不过，只要在关键的方面拜托他的话，既然在暗中有着联系，那就能在更多的情况下得到帮助。只要在这所学校上学，多少都会面对各种风险吧。
到那时，要是构筑了利害关系或者伙伴关系的话，应该会得到帮助。
「虽然依赖我是你的自由，但要是对我产生过度期待了的话，我也会困扰的」
「我没那个打算。仅仅只是期待你能作为『最终的一手』而帮上我的忙」
当然，如果用不上那『一手』的话，就再好不过了。
总之重要点在于，我是否拥有那『一手』。
「我答应你吧。毕竟要拉南云下台应该没那么容易」
直到堀北她哥毕业为止都奉陪他的麻烦事，但作为回报，我得到了能够在关键时刻使用的王牌。
「顺便一提，我接下来会慢慢地思考怎么对付南云。但我有件事想跟你确认，就你妹妹那事」
「由你来决定利不利用铃音」
「不是在说这件事。我跟堀北同班将近一年了，我觉得那家伙有一定的才能。你明明待在妹妹身边那么久，却没有察觉到吗？」
「有才能吗……你以何为根据来定义才能的。以学习好不好吗？还是以运动能力是否出众？」
看来他已经察觉到了我担心的部分。
「根据综合能力来定义的。堀北虽然有笨拙的一面，但总的来说，她的能力很高」
「那是个没出息的妹妹。总是在追着我的影子，她把追过那个影子视为目标」
实在是太肤浅了——他这样说道。
可是听他刚才的措辞……
「难道说……问题在于『终点站』吗？」
「怎么理解就看你了。并不会因此而发生什么变化吧？」
「也许是这样吧」
但是这样一来，我想我大概知道了为什么堀北她哥会那样严厉地对待妹妹。
「如果你妹妹说要进入学生会的话，你应该会『推荐一下』吧？」
「我会尽可能提供帮助的」
只要能听到这句话，我就觉得自己找到了一丝攻略南云的头绪。
「数据我就收下了。我也明白事情原委了。之后你就慢慢等着吧」
「就按照你说的那样等着吧。毕竟我今后的校园生活可以说是全压在你身上了」
给我带来过度压力的同时，堀北她哥也离开了这里。
1
跟龙园还有堀北她哥的谈话结束后，我错开时间回了一次宿舍。
直到下午，我都悠闲地呆在在房间里，有时上上网，有时看看书，就这样打发时间。
我下一个行动是发聊天信息给堀北。
因为堀北她哥也同意他会举荐了，所以我就能去试探一下堀北，看她加不加入学生会。
因为堀北基本上是一个人行动，所以她可能正像我一样窝在房间里。总感觉她会怕冷。既然这样，事情就好办了。
『我有点事要跟你说』
发给她的信息上写着这样的话，过了几分钟就显示了已读。
『可以……但你是要打电话过来，还是直接跟我说？』
『直接跟你说吧。如果可以的话，现在见个面吧？』
『我现在在咖啡厅。你要是能来一趟，我就听你说』
跟我擅自想象的样子不同，堀北好像外出了。
虽然我觉得有点麻烦，但麻烦事还是早点解决为好。
『我立刻就来』
我这样回复后，穿上了外套。
当我来到宿舍的大厅时，看见须藤他们三个人聚集在一起。
他们好像刚从电梯中出来，没注意到背后的我，就那样直接往外走了。
我并没有特意去跟他们搭话，跟他们朝着相同方向走去的时候，听到了对话。
「健你怎么回事啊。到头来你圣诞节约会的邀请还是被堀北拒绝了啊」
「春树你吵死了。少管我」
「我们最终也没有交到女朋友，今年就会这样结束了啊。真是够空虚的」
「啧。我会慢慢来的。铃音那家伙又没有男朋友。只是该怎么说啊，她那样子看起来还没对恋爱本身产生兴趣啊。也没什么好着急的，我接下来会慢慢来」
看来须藤开始尝试追求堀北了。
但好像被漂亮地拒绝了。
然而他并没有放弃，反而还选择了踏踏实实地继续追求。
「你真是够专一的。我说宽治，我们今天一整天都呆在卡拉ok里吧？尽情去唱孤独的圣诞歌吧？」
「诶？你，你说什么？」
「什么啊？我说今天一整天都呆在卡拉ok里」
「啊春树，抱歉。我去不了」
「什么？去不了？你平安夜没有什么要做的事吧？明明只有右手是你的恋人」
「……就算是我也有各种情况啊」
池很明显就在动摇，但却不回答自己不去参加卡拉OK的原因。
「喂宽治，难道你……！」
须藤也察觉到了这异常的气氛，他缩短了与池之间的距离。
「不、不是啦」
明明没有人问他什么话，池却这样否定道，然后说出了原因。
「只是，跟朋友去吃顿饭而已……」
池这样说着移开了视线，他的声音很微弱。
那个『朋友』并不是男的，就连在后面听他们谈话的我也能明白这点。
然后我想起了昨天的事情。
「是谁啊！你跟谁去玩啊！给我吐出来！吐出来！」
失去冷静的山内抓起池的前襟吼叫起来。
「真、真的没什么大不了的啊……是、是篠原啦」
「xiaoyuan……呃，我们班的那个篠原！？」
坦白了的池轻轻点了点头。
「为什么是篠原啊。你跟那家伙不是经常在吵架吗」
山内应该也对须藤这单纯的疑问持同一见解。这组合就是那么意外。
「都说了只是去吃顿饭而已。就那种女人怎么可能满足我嘛？前段时间发生了点事情，我帮了她之后，她就对我说想回礼啦！」
「不不不，这才不是回不回礼的问题啊，这可是平安夜啊！？」
「真的和她没什么啊！就算天崩地裂我也不会跟那种人交往啊！」
「简直难以置信！健，我们跟踪吧。跟踪！跟踪！」
「等等，说真的你给我住手。要是传出了我跟篠原那样的丑八怪的传闻的话，我会很为难的！」
虽然池是这样说的，但我觉得他看起来也不是完全不情愿。
池与篠原吗……可能会成为一对意外合适的情侣。
当然，他们交往的可能性目前只能说是未知。
2
寒假期间，榉树购物中心基本上每天都有学生光顾。
目的地很拥挤。因为8成以上的客人都是女孩子，所以没能立刻找到堀北。
我在店内到处打转，同时环顾着周围后，才总算看见了堀北的背影。
「我来了哦」
「真快呢」
我跟堀北交谈后没多久，就从身旁传来了另一个人的声音。
「绫小路君早上好」
真是遭遇了出人意外的两人组。
堀北和栉田居然两个人一组，这种事情以前发生过吗？只能认为有其他人存在。我用眼神环顾周边。
「没有其他人哦」
堀北像是特意回答我所感到的疑问似的，她淡然地如此说道。
我认为如果有其他人的话，应该就是平田了，但看来平田也不在。
「我基本上不会特意去问，但……是谁邀请谁的？」
栉田听到我的问题后，温柔地笑了起来。
「是我哦。是我邀请栉田同学的」
我就觉得应该是你邀请的。答案正如我想的那样。
呃，这样做也不算奇怪吧。倒不如说，堀北最近很积极地想要确切地解决掉与栉田相关的问题。恐怕她邀请栉田也是出于这部分原因吧。
要是栉田只面对堀北一人的话，她说话是不会客气的。但在这种公共场合，她不得不披上面具。看来堀北顺利地把她拉到外面来了。
「话说回来堀北同学，你最近跟须藤君进展怎样？」
「你问的‘进展’是什么意思？」
「就是说，你们要一起度过圣诞节吗？」
「不可能会一起吧」
她以严厉的口吻斩钉截铁道。
「是吗？须藤君没邀请你吗？」
「这事跟现在没关系吧？」
因为我的出现，栉田想要试着变更话题，但被堀北阻止了。
堀北原本就是态度强硬的人，再加上以自己在考试上赢了的优势，以及现在身处人来人往的咖啡厅内这两点为武器，不留余地地进攻名为栉田的这一铁壁之城。
「还有就是绫小路君，你准备在那里站多久？如果有话要跟我说的话，能快点说出来吗？」
这说法就像是在表示‘现在我忙着跟栉田说话呢’。
实际上对堀北来说，这个场合的确很宝贵吧。
「抱歉。我没想到还有其他人在。下次再说吧」
在这情况下，我明显是多余的。于是我决定离去。
然而偏偏是这个瞬间，栉田反而判断活用我这一存在更好。
「堀北同学，这也没什么吧。绫小路君也一起来喝茶吧？」
她这样说着封住了我往回走的行动。
然而我没有承受堀北那无言的压力并且淡然地坐下来的胆量。
「下次有机会再说吧」
我这样说着，准备迅速退场。
「等等。我就在这里听你说」
「呃，我想说的事与现在完全没什么关系啊」
我不想被栉田听到多余的事情，想要逃走。
虽然最近让各种各样的人听我说了话，但仅限于这次，完全没有让她听这事的好处。不仅如此，还尽是坏处。
「难道说，你想说的话不能让她听到吗？」
敏锐的堀北如此指了出来。
「绫小路君，是这样的吗？」
栉田做出一副看上去很悲伤的表情看向了我。
当然，我本打算立刻否定的。
然而堀北如同封住这行动一般，立刻绕了过来。
「不好意思，但她也是班级的一员。没有必要徒劳地去隐瞒什么事」
「不是那样的。我想说的事与班级毫无关系。仅仅是我跟堀北之间的问题」
「是吗。那么这又没什么关系。是跟我相关的事吧？就在这里说」
「还是算了」
「那么我在其他地方绝对不会听你现在想说的事了」
看来堀北的想法相当顽固。
她认为毫不遮掩地将事情说出去，是改善与栉田关系的第一步吧。
栉田的表情一如往常，充满着温柔。
看到她这表情就会不顾之前多次被诱入沼泽地差点死去那些事，让人不禁产生‘就再相信她一次’的想法。随便编造点原因说出来可能在此会被接受。
但如果之后再跟增强了警戒心的堀北谈这事，我不觉得她会接受这提议。
「我知道了。那么我就直说了。没问题吧？」
「嗯。说吧」
「你打算加入学生会吗？」
说都说了，后悔也晚了。虽然不知道堀北听到这句话会怎么想，但我直接就这样传达了我想说的事。
「……十分抱歉。话题跳跃地太快我理解稍微有点跟不上」
为什么你会说这种话——她感到纳闷。
「这也太唐突了吧。为什么你会说这种事？」
「我想跟你说的还包括这方面的原因在内呢……」
「无所谓，继续说吧」
「那个，堀北同学，没关系吗？」
栉田打断了谈话。
「你说的‘没关系’是指什么？」
「既然提到了学生会的话，我想应该是跟堀北同学你哥哥有关的事了。让我听这事没关系吗？」
「你初中时就知道我和哥哥的事了吧，事到如今又没什么」
堀北让她哥来当证人，也是因为栉田知道他们是兄妹。也就是说，既然无法隐藏起来，那么就有效利用。
这也不是立刻就能谈好的事。所以我做好觉悟，在两人旁边的座位上坐了下来。
「某个人热切希望你能进入学生会」
「某个人？」
「……你哥哥啊」
当然，严格来说并不是堀北她哥拜托的。他只跟我说了，是否利用堀北随你便。然而，要想让堀北行动起来，只能提起她的哥哥。
「为什么哥哥想让我进学生会？这不可能」
堀北虽然略显不满但还是否定了。
「这是真的」
「如果是真的，那么哥哥应该会直接跟我说。为什么要通过你来说？」
「你认为那个哥哥会直接跟你说吗？」
「我不这样认为。归根究底，哥哥就不可能会提出让我加入学生会这种事」
也就是说堀北一开始就没相信我所说的事。
从至今为止僵硬的兄妹关系来看，她好像只能把谎言认定为说谎。
虽说如此，要是在此说出包含真相在内的事来，栉田的存在实在是显得多余。要是到了第三学期，龙园的垮台被人所知，她也可能会确信我在暗地里活跃吧。
要是变成那样了的话，麻烦事会增多的。就算迟早会被她知道，但目前完全没必要。
「我没空听你在这说谎。你到底想说什么啊？」
「是真的啊。你要是认为我在说谎，那就直接去确认一下吧？」
将作为谎言说出来的话变为现实。
「你这发言真是强硬啊……」
「有什么强不强硬的，你在怀疑我吧？那么联络一下不就行了吗？」
「那么你，那个……知道哥哥的联络方式吗？」
「我虽然不知道，但作为妹妹的你应该知道吧」
「我不知道啊」
「如果不介意的话，去联系下橘前辈吧？」
「橘是那个……担任哥哥书记的人吗？」
「嗯。我跟橘前辈说过好几次话，有她的联系方式」
不愧是栉田，在意想不到的地方也交了朋友。
「绫小路君，我真的可以去确认吧？要是知道你撒谎了，那时候的责任可是很沉重的啊」
「随便你」
反正堀北她哥要是知道我的策略，肯定会跟我统一口径的。堀北想要确认的事情就会变成现实。
「前辈谢谢您。好的，我挂了」
栉田跟橘通话结束后，她立刻开始操作手机。没过多久堀北的手机就响了起来。看来平安无事地问道了堀北她哥的电话号码，并且传给了堀北。
「栉田同学谢谢你」
「不用谢」
虽说周围有许多人，但这样温柔地对待堀北想必让她很难受吧。然而完全没有表现出来，不愧是栉田。堀北看向了手机画面。
我以为她立刻就会打电话过去，但她并没有动手，而是紧紧地用双手握着手机。
「……呼」
她深深地叹了一口气，不，是深呼吸了一次。
只是跟家人打通电话而已，一般来说不会这么紧张吧。
「如果全是谎言……你给我做好觉悟哦」
「你也用不着这么叮嘱啊」
这是堀北所做的交涉。
哥哥不可能邀请自己加入学生会。但她又在意我那自信满满的态度。虽然认为是虚张声势，但同时也觉得可能是真的。如果能在不用直接跟哥哥打电话的情况下进行确认是再好不过的，但那是不可能的。
无法信任我的堀北下定决心，她按下了通话按钮。
将手机抵在耳边几秒钟后。
堀北更加紧张起来了，看来通电话的那头接了电话。
「那、那个。是，是我。是堀北铃音」
这第一句话可真是够客气的。
「我从橘前辈那里问来了您的联络方式，然后，联系了哥哥您」
接着，我们看到了堀北难得一副前言不搭后语的样子（虽说她本人应该不打算让人看见），同时问出了必要的事情。
然后，我所说的‘进入学生会’这事，她应该问出来了吧。
「是的。十、十分感谢您。我就此挂电话了」
堀北挂掉电话后先是呼了口气，接着用强烈的眼神朝我瞪了过来。
「是真的吧？为什么你要瞪我啊」
「我不理解为什么是你来当中介人」
真是显而易见的事呢。的确，无论谁看都会觉得不自然吧。
「堀北同学要加入学生会吗？」
「……不，我不加入」
「稍微等等。你的哥哥可是跟你说让你加入啊」
「他跟我说‘加入学生会对你有好处’。但是……我不觉得加入学生会对我有好处」
看来就算是作为绝对性存在的哥哥所期望的事情，堀北也不打算答应。
在这里就算再怎么揪着这事也没什么好处吧。
我认为不能再给予栉田多余的情报了。
「我明白了。总之，下次再来说这事吧」
「不好说呢。我觉得只会是浪费时间而已哦？」
「可能是吧」
堀北是察觉到我想就此结束谈话了吧，她并没有做出挽留我的行动。对目前来说，重要的是能够实行下一步计划。要是栉田在场的话，根本不能深入做出说明。
「绫小路君，再见哦」
栉田如此温柔地跟我说道，从她那里我感受到了非同一般的氛围。
3
过了晚上十点之后。
平安夜的时间在一分一秒地流逝。
我没有跟男性朋友一起吵闹玩耍，而是在一个人看电视。
直播中映出了东京的街道，从中传来了圣诞的氛围。尝试换了频道，果然都是跟圣诞相关的节目。送给女性的礼物排名（虽然感觉在时间上有点晚了）、小孩子会喜欢的圣诞礼物排名（果然还是觉得在时间上有点晚了），没找到什么感觉特别有意思的节目。
我关掉电视，打开了电脑。
我想着找找除了圣诞之外的情报，便随意看了看网上的新闻。事故跟案件、海外的运动选手的喜讯之类各种各样的新闻。虽说是圣诞节，不过一天就是一天，时间的流动是没有变化的。
房间的门铃响了。不是来自门厅，而是从玄关那里传来的。
「来了」
我一边应答一边前往玄关，看看是谁来了。
「晚，晚上，晚上好」
是我听惯了的同学的声音。
我打开玄关的锁，开了门。
「清，清隆君！」
「这大晚上的，爱里你有什么事吗？」
虽然时间已经过了晚上10点，不过看她的样子似乎是刚从外面回来。
「你是玩到了现在吗。不过我记得约定集合的日期是明天吧？」
「嗯。跟明天的集合不一样。我从中午开始就跟加加两个人一起去玩了」
「这样啊」
如果是在上午汇合的话，差不多玩了半天。
「玩得开心吗？」
「虽然有点累，不过很开心哦」
「那就好」
我已经不需要每次都担心爱里了吧，至少在我们组里，这样的状态会持续下去。她明天也能过得很开心吧。
「我听加加说清隆君明天有事来不了……」
这样啊。说起来我是跟波瑠加提过这件事呢。
她说会巧妙地解决，或许是跟今天出去玩有关。
「我稍微有点安排。不好意思啊，明天参加不了了」
「没事。完全没事。那个，这个本来是想要明天送给你的！」
说着，爱里将双手向我递了出来。
是一个很朴素的包装，不过上面绑着可爱的红色丝带。
「这个……你不介意的话」
看来她是为我准备了圣诞礼物。
「我可以收下吗？」
「嗯！那，那个，我给其他人也准备了礼物」
这样的话我也容易收下这礼物了。就心怀感激地收下吧。
我接过爱里递出的礼物。
这种时候该怎么做来着。
是当场确认内容比较好吗，还是等爱里回去之后再确认比较好吗。
不知道该怎么办，正当我烦恼之时，爱里一脸害羞地说道。
「可，可以打开看看哦」
爱里如是说，于是我毫不客气地按她说的做了。打开小袋子，从中取出来一双手套，看上去很暖和的样子。
「看到清隆君在不久前就很想要手套的样子，所以……清隆君现在，还没有手套吧？」
「我想着要买一双的，结果还是没去买。谢谢你，爱里」
「嘿嘿嘿……太好了」
一不小心就把买手套一事延后了。这是一双朴素的青色手套。比起轻率地在上面弄一些图案和花纹，还是这样戴起来方便得多。
立即戴到手上看看。虽然这是我人生中第一双手套，但这方面就不说出来了吧。
套上左手，也套上右手。然后试着握拳两三次、张开。爱里一脸开心地看着我这样做。
「怎，怎么样啊？」
「尺寸也刚好，很暖和」
「太好了」
虽然没跟爱里说过我这方面的喜好，不过我要是自己去买的话，应该也会买这样的手套。
「那么，那个，不好意思这么晚了还来打扰。晚安，清隆君」
应该是觉得不好待在这里太久吧，爱里说完便转过身去。就我而言的话，让她进来喝杯茶也没什么的，不过时间也不早了。
而且还是24号晚上，把女孩子带到房间里的话会引发各种问题吧。我就这样目送爱里前往电梯那边，不知她是否察觉到了我的视线，爱里一度转过身来。
然后她轻轻挥了挥手，乘上电梯回到了上层。
看到她离去后，我返回了房间。
「……什么时候还礼比较好啊」
要想还情人节的礼，就得等到白色情人节。这一点我还是知道的，但圣诞节的还礼是什么时候啊。
之后去查一下吧。