曲婉莹也提着裙摆跑来，抱起蕊初轻声安抚，对沈星染道，“有话好好说，怎么又急眼呀！”

闻言，沈淮仿佛想起从前的她，冷哼了声，“七年了，还是死性不改，你就活该受罪！”

“父亲！”沈端阳挡在沈星染和蕊初跟前，朗声道，“阿染早早没了母亲，嫁人生子皆是变故重重，多时不见，人看着也清减了不少，想必已是心力交瘁”

“请父亲看在她救济百姓，有功于黎民社稷的份上，原谅她的出言无状吧！”

他拱手拜下，“父亲若要罚，就罚我这个做兄长的看护不周”

“大哥不必为我如此。”沈星染推开曲婉莹，上前一步，与沈端阳并排跪着。

“当年不听祖父和父亲劝告，执意嫁入顾家，以致铸成大错，害得祖父”她哽咽着，说出了多年从未敢提及的遗憾，随即用力磕了三个响头。

“不孝女沈星染，请父亲责罚！”

“还有我！”小蕊初也跪了下来，声音稚嫩却直白，“要不是因为我，母亲也不会忤逆外祖父，外祖父连我一起罚吧！”

沈淮铁青的脸肉眼可见地缓和了些，看向下首同样纤瘦的母女，仿佛看见了七年前绝食三日执意要嫁，把自己折磨得死去活来的少女

这么多年了，她，还是她。

这股执拗劲儿，也不知道像了谁

“这些话，你去祠堂跪着，跟你祖父说去吧。总之，我绝不会同意！”

话落，沈淮搪开沈端阳，拂袖离去。

“阿染，你这又是何必呢？”

曲婉莹将她扶起，柔声道，“你若放心将蕊初留在沈家，我和你大哥都能保证，定会将她当成亲生女儿照顾。”

然而，沈星染却摇了摇头，眸光定定望向哭花了脸的小蕊初。

“我既生下她，断没有将她舍下的道理，而且，皇后娘娘已经答应我了。”

“皇后竟会答应这种事？”沈端阳不禁拧眉，“那，你也问过大皇子的意思吗？”

沈星染浑身一僵

是啊。

由始至终，大皇子只是答应将书院的名额给蕊初，并没有说过，她可以带蕊初入府

只是灵堂初见时他对蕊初温和的模样，总叫她想当然了！

“我知道了大哥。”她闷声道，“这事，我会请示大皇子，问个清楚明白。”

她抬眼看向祠堂的方向，“时候不早了，大哥大嫂就先回去用午膳吧，接下来这三日，我都会在祠堂，向祖父忏悔。”

话落，她叮嘱了沈蕊初几句，对冰翠和明珠道，“照顾好小姐。”

可走出繁星阁不久，梅归尘就追了上来，“夫人！属下陪着您！”

白岫被她叫回去照顾霜娘，琥珀留在城楼外，如今她身边只有明珠和冰翠跟着，外加一个闲人梅归尘。

沈星染想了想，“你脚程快，替我去给大皇子递个信儿吧。”

“现在？”

她没有回头，神色坚定，“就说成婚前，我想见他一面，问清楚一些事。”