男人这才收敛了激动，神色渐渐沉下来，缓缓躬身作揖：“在下严砚之，乃京城人士，已经死了二十年，生前，是京中琼花楼的班主。”

想来温毓在琼花楼闻到的那抹死气。

就是这个叫严砚之的鬼魂。

他的执念太深，竟让阴寒之气萦绕旧地，与戏楼的烟火气缠了二十年。

温毓：“你有何求？”

严砚之闻言，虚幻的双膝“咚”地一声跪地，枯槁的脸上满是恳切，甚至带着几分哀求：“在下所求，不为自己。”

温毓眉梢微挑，未发一语。

只腕间金光轻轻摇曳，示意他继续。

他垂下头说：“我想请姑娘……帮帮我的一位挚友。他姓梁，单名一个生字，乃琼花楼的掌笔先生。”

“梁生？”

温毓脑海中骤然闪过琼花楼混乱时撞见的那位老者——梳着整齐的银发，衣袍洗得发白却浆洗平整，怀里紧紧护着一沓写满字的纸，旁人唤他“老梁”。

竟是他。

她眸色微沉，没再多问，只看着严砚之跪在那里，周身的死气似乎都因这桩未了的心愿，添了几分急切，冲破了二十年的沉滞。

她抬步上前，裙摆扫过回廊的青砖，无声无息：“花明楼规矩，你可知晓？”

严砚之毫不犹豫叩首，声音带着破釜沉舟的决绝：“在下知晓——凡求花明楼办事，需以等值之物相抵。我愿以我这缕残魂交易。”

温毓眼底情绪未变，只红唇轻启，一字落地，掷地有声：“好。”

话音刚落，腕间金光骤然暴涨，化作一道锁链般的光影，轻轻缠上严砚之的虚影。

既为契约，也为牵引。

……

翌日天朗气清。

市井间却传着新鲜事——大理寺谢大人昨夜里在琼花楼一举抓获了要犯。

平日里锣鼓喧天的戏楼，今日特意闭门歇业。

天刚破晓，谢景便骑着马出了城。

直奔城郊的静安寺。

长公主自元宵宴上向皇上请旨，要来静安寺清修祈福，至今已有两月。

自谢景亲自送母亲入寺，便再未得见。

不是不想，是母亲避而不见。

寺院山门古朴，香火缭绕。

谢景刚要踏入，一名身着灰布僧袍的小和尚便迎了上来，双手合十躬身：“谢施主，长公主殿下一心礼佛，不见外客，还请施主见谅，回程吧。”

他今日踏破晨霜来这静安寺，原是揣着满心想说与母亲的话——关于温毓，关于那几分与糯糯重叠的影子，关于这桩压了他许久的希冀。

可此刻望着寺院紧闭的朱门，听着里面隐约传来的梵音……

那份急切的冲动竟渐渐冷却。

被一层审慎轻轻压住。

罢了。

母亲这些年为寻糯糯，心早已被磨得脆弱不堪。

他怎敢凭着一时的猜测，就将这易碎的希望递到她面前？

待彻底查探清楚，再告知母亲吧。

他来到寺庙外的石栏前，山风拂动衣袂，带来林间清冽的气息。

俯瞰下去，是连绵起伏的青黛色山峦。

他目光渐渐放空，脑海里闪回到十年前那个漫天飞雪的冬日。

那是他第一次见到糯糯的日子。

那年雪下得极大，母亲带着他南下，官道被厚厚的积雪覆盖，行得极慢。

忽然“哐当”一声，车轮陷进了路边的雪泥里。

马车里燃着暖炉，暖意融融。"}