“难怪七姑娘总往塔楼跑，原来是想害表姑娘！”

“表姑娘在春茗宴上抢了她的风头，她这是嫉妒得发狂，起了杀心。”

焦氏得知消息后，派人去塔楼修缮楼梯。

还特意让工匠把那截断板留了下来，又请了木工师傅来看。

师傅一眼便看出端倪：“这板子是被人用锯子锯断的，切口很整齐，绝非自然损坏。”

焦氏听完，既没声张，也没压下流言。

只是任由消息在府里发酵。

如此一来，人人都认定了七姑娘心存歹念，蓄意害人。

没过两日，伯安侯府便派人来了。

不是来送上巳节帖子的，而是来退婚的。

侯府管家面无表情地说道：“不过，我家夫人念及七姑娘曾替她挡过刀，愿认她做义女，往后待她如亲女一般。”

这话听着厚道，实则断了七姑娘所有退路。

她本就因春茗宴失仪、害人之事名声尽毁。

如今被侯府退婚，偏又塞来个“义女”的名分。

看似保了她几分颜面，实则是明晃晃地昭告世人：这般心性不正的女子，不配嫁入侯府，只配做个仰人鼻息的义女。

而其实谁都知道，侯夫人这是在“还情”。

那一刀的情分太重，重到没法一笔勾销，却又绝不可能因此让七姑娘嫁入侯府污了门楣。

便用“义女”这层名分轻轻拴住。

既全了体面，又能将这份情分慢慢耗、细细还。

没有人觉得不妥！

只暗叹侯夫人宅心仁厚，将情分与规矩做得这般周全。

是七姑娘自己作，怪不得旁人。

七姑娘得知消息后，彻底疯魔了，披头散发地在屋里哭闹打滚。

却终究无济于事。

满府的议论声中，温毓却在鸳鸯居里静坐着练字。

阳光透过窗棂，落在她笔下的宣纸上，字迹清劲，一笔一划皆沉稳有力。

孔嬷嬷推门进来，轻声将侯府退婚的事说了，语气里带着几分复杂：“七姑娘虽性子急了些，却也不该落得这般下场，往后怕是很难自处了。”

温毓垂眸，笔尖在纸上落下最后一笔，成了一个“好”字。

她抬起头，语气依旧温温柔柔，眼底却无半分波澜：“她的性子，便是嫁进侯府，也未必能活得长久。如今这样，或许反能长命百岁。”

孔嬷嬷一怔，一时不知该接什么话。

表姑娘说话总是软声软气，可字里行间，却透着一股斩草除根的狠绝与爽快。

温毓将笔搁在笔洗里，望着窗外初融的积雪，眼底掠过一丝冷光。

她不屑与人周旋宅斗！

你争我夺的算计太磨人，倒不如快刀斩乱麻。

麻烦的人和事，一次性解决得干干净净，绝不留半分后患让其死灰复燃。

眼下，她的心思，全在赵澜身上——那枚能入花明楼的活灯芯。

花明楼的规矩她记得清楚：一旦出现极阴之体，即便身为活灯芯，也可作为交易的筹码。

她这几次接近赵澜，并非真喜爱春茗宴上的热闹。

也并非要得侯夫人喜欢，为自己争名气。

一切不过是铺垫罢了！

她在等，等赵澜主动找她做交易！

想来，也快了。"}