可他拼死挣来的军功，全被躲在后方的崔裴冒名领走。

成了崔裴向朝廷邀功的资本。

崔裴怕他泄密，用铁链将他锁在身边，像对待牲口一样看管。

直到今年，京中传来旨意，召崔裴回京。

贵妃还暗中传信，说元宵宴上，皇上要封他爵位。

崔裴哪敢把顾元辞留在军中？

万一这人在他走后翻出旧账，自己的好日子就全完了。

于是他带着顾元辞一同回京，却在客栈里喝得酩酊大醉，想起顾元辞攥着自己把柄的模样，一时失控竟将人打死。

顾元辞拼尽最后一口气，挣开囚他的铁链。

拖着断骨残躯逃进林间。

可寒冬腊月的风雪太冷，他终究没撑过去，倒在雪地里，渐渐没了气息。

贵妃娘娘听到这里，已按耐不住。

竟不顾身份，从屏风后出来，指责谢景：“弄虚作假，凭空捏造命罪，诋毁我胞弟。”

谢景不急不忙，将证人带来。

证人王越，是顾元辞同窗。

当年顾元辞南下前，就曾托他给郑嘉欣带的话。

王越攥着衣襟，声音虽有些发颤，却字字清晰：“草民能作证，当年科考，是草民给崔裴出的这个主意，让他顶替了元辞的名次，草民担心贵妃娘娘会对我灭口，便躲了起来。”

他从怀中掏出一卷纸。

是顾元辞当年落榜后，不甘心重抄的考卷。

御史台官员立刻传召礼部，取来当年崔裴的考卷。

两卷纸一左一右铺在案上。

众人凑近一看，无论是字迹的笔锋转折，还是文章的字句排布，竟都如出一辙，连错别字的位置都分毫不差。

考卷封在礼部，顾元辞不可能抄得到一份一模一样的。

真相已不言而喻。

至于军功顶替的铁证，谢景也早有准备。

他此前已命人快马南下，将当年与顾元辞并肩作战的几名将士请到京城。

将士们跪在堂前，字字泣血，细数顾元辞在边城冲锋陷阵的功绩，以及崔裴躲在后方坐享其成的真相。

更有仵作呈上的验尸结果：

崔裴的尸身虽有腐烂，却遍体光洁，连半点刀剑划伤的痕迹都没有。

可顾元辞的尸身之上，旧箭伤、新刀疤层层叠叠，密密麻麻布满躯干。

每一道都像是在诉说当年的惨烈。

谢景再对崔裴的心腹将士施加强压，那些人本就心怀惧意，见证据确凿，再也撑不住，纷纷跪地认罪。

将崔裴如何冒领军功、如何用铁链囚禁顾元辞的细节和盘托出。

贵妃听得眼前发黑，却还强撑着体面，试图稳住身形。

可终究抵不住这接连的打击，眼前一黑便直挺挺晕厥过去。

宫人慌作一团，连忙上前将她抬上銮驾，匆匆送回宫中。

到了这一步，崔裴究竟是怎么死的，早已没人关心。

谢景也只淡淡一句“山中有狼，想来是遭了狼患”轻描淡写带过。

比起顾元辞五年的冤屈，崔裴的死因，实在不值一提。

围观的百姓听得眼眶发热，纷纷摇头叹息。"}