顾元辞已死的消息传进郑府时，悬了多日的凝滞空气骤然松泛。

连下人们走路的脚步都轻快了几分。

郑府包藏罪犯的罪名，总算不攻自破。

郑炳奎坐在太师椅上，指尖漫不经心地敲着扶手，脸上没有半分对“人命”的在意，只转头沉声警醒洛氏：“今后不准再随便把人带进府，能用钱打发的就绝不多沾，别让不相干的人连累了咱们。”

他心里盘算的从不是顾元辞的死活……

而是揪出告密的逆子郑逢安、送走这桩“麻烦”后，终于能耳根清净地钻进炼丹房。

他摩挲着袖中装着丹砂的小盒，眼底泛起热切的光。

他要长生！

要像阿奶那样！

他要长久地攥着郑家偌大的家业，绝不能只守着这短短几十年的快活。

而洛氏，她捏着茶盏，温热的茶汤晃出细碎的涟漪。

她是该松口气的！

那个让女儿心心念念的男子，终于不会再像块烫手的烙铁，灼着女儿的心了。

可这松快刚浮上心头，就被另一重沉甸甸的忧虑压了下去。

堵得她胸口发闷。

她望着窗外落尽了梅花的枝桠，恍惚又看见当年的自己。

将门没落时，族亲们围着她说“失了权便要抓住财”，连母亲都红着眼劝她“女子嫁得安稳才是福”。

她那时心里有千万个不愿！

可在“家族”和“生计”面前，连说“不”的资格都没有。

只能穿着大红嫁衣，嫁进了郑家的朱门。

这些年，郑炳奎待她不差，从未在钱财上亏待。

她嫌管家繁琐，他便请人来管。

哪怕后院纳了几房妾室，也始终尊她这个正妻的体面。

她渐渐习惯了这份“安稳”。

甚至觉得，女子的一生，本就该是这样。

所以当知道女儿为了顾元辞不顾一切时，她才会那般强硬，逼迫女儿和他断了往来。

她以为自己是在替女儿避开弯路，可此刻握着茶盏的手却微微发颤：她何尝不是把当年自己没能挣脱的家族枷锁，亲手缠在了女儿的身上？

“夫人，您这几日都没睡好。”邱嬷嬷端着新沏的茶进来，见她望着窗外出神，轻声道，“您做的一切都是为了小姐，她今日年轻，不懂这世间的难，等将来嫁了好人家，过上安稳日子，自然会明白您的苦心。”

洛氏收回目光，接过新茶，温热的杯壁，却暖不透心底的凉。

她扯了扯嘴角，声音轻得像叹：“希望吧，但愿她将来，不会怪我。”

茶汤在舌尖泛开微涩的苦味，像极了她此刻矛盾的心。

既盼着女儿能早日“清醒”，又怕这份“清醒”，是用女儿一辈子的遗憾换来的。

可郑嘉欣的反应，却让洛氏悬了多日的忧虑落了空。

又或者说，落得并不踏实。

自顾元辞的死讯传进郑府，郑嘉欣照旧晨起核对账册，午后坐在花厅安排各院琐事。

听管事回话时，她照旧端着掌家小姐的体面，眼底寻不到半分悲戚，仿佛“顾元辞”这三个字，从未在她生命里刻下过痕迹。

大理寺撤了对她的监视那日……

她还亲自去了布庄，挑了几十匹软缎料子回来。

说要按份例给各院主子裁春装。"}