年关将至，翠云楼的生意稳定下来后，姜舒便交由郁源和掌柜打理，她在家陪着姜母办年货，指挥下人洒扫宅院。

姜宁的学塾放了假，日日跟在她们身后帮忙打趣，气氛欢乐融洽，时时传出阵阵笑语。

腊月十七，天气阴沉沉的格外寒冷。

姜舒穿了蜀锦棉衣，又披了件狐毛披风，手里揣着个汤婆子，风一吹仍冻的俏脸泛红。

姜宁没姜舒怕冷，却也没好到哪去，边走边抱怨：“这么冷的天，办什么生辰宴，冻死个人。”

今日是姜芸的生辰，请了家中亲戚前去庆贺热闹。

上了马车后，姜舒递出手里的汤婆子给姜宁：“给你暖暖。”

姜宁摇头：“阿姐自己揣着吧，我是男子汉冻一下不打紧。”

“宁儿当真是长大了。”姜母笑的一脸欣慰。

“对，我长大了，能保护阿姐和娘了。”姜宁一脸少年骄傲。

姜父故意板着脸问：“那你爹呢”

“爹和我一起保护阿姐和娘。”姜宁机智作答。

“哈哈哈”

一家四口同乘一辆马车，虽有些挤，但说说笑笑很是开心。

到了姜芸家，姜舒和姜宁先是跟着姜父姜母同长辈问礼，然后便同家中兄弟姐妹一道玩儿去了。

因是自家人，便没有那么多讲究，加上姜芸母家的几个表兄弟表姐妹，都聚在一起玩闹。

屋中生了炭火，比外面暖和上许多，姜舒解了披风，被姜芸拉着玩博戏。

“咱们这里面就数舒姐姐最有钱，大家可不用让着她。”

“什么让不让的，各凭本事，我阿姐赢了你们也别想耍赖。”

一屋子年轻人玩耍笑闹，气氛尚算和谐。

午宴后一行人坐在屋中喝茶，商量着下午玩什么。

“在屋里呆闷了，咱们去园子里玩吧。”

“可今日外面好冷，冻的人很。”

“怕什么，咱们去玩投壶，玩一会儿手脚就暖和了。”

少数服从多数，一行人穿上披风去了花园。

冬日的花园早已无花可看，只有几棵桂花树的叶子还绿着。

姜舒同他们玩了一会儿，觉得有些无趣。

姜芸瞥了她一眼，装作随口道：“后花园有几棵梅树，这几天刚好开了，等会儿玩腻了我们可以去赏梅。”

姜舒听到这话，瞧了一眼玩的起劲儿的姜宁，独自去了后花园。

姜芸一直注视着姜舒的动向，见姜舒果真往后花园去了，给她表兄林睿递了个眼色。

林睿有些紧张，看了一眼玩闹的人群，见无人注意他后，蹑手蹑脚朝走远的姜舒追去。

今日是个绝佳时机，若成事，那他就是姜家的乘龙快婿，飞黄腾达后全家都能跟着他荣享富贵。

他再也不用羡慕别人锦衣玉食，他只能布衣素食。再也不用在冬日冻的缩手缩脚时，却还要想办法谋生。更不用在家家户户办年货时，还在给人写春联挣几个铜钱。

更重要的是，有了钱，他娘就能请名医吃好药了。

后花园一个人都没有，只有几株梅树孤零零的绽放。

姜舒嗅着扑鼻梅香，加快脚步走近。

看着傲骨静绽的梅花，姜舒踮脚伸手拉下低垂的梅枝，欲折一枝回去。

林睿轻手轻脚的靠近，打算趁姜舒不备从后扑上去抱住她。

女子只要失了名节，就只能嫁给他了。