二月二的龙抬头刚过，万商会账房里已经热得像个蒸笼。算盘珠子噼啪作响的声音从清早响到日暮，二十多个账房先生埋头在账册堆里，空气中弥漫着墨汁与汗水的混合气味。

“不对！这账对不上！”老账房猛地摘下金丝眼镜，枯瘦的手指颤抖着指向账本，“苏州分号上月丝绸款凭空少了三百两，可入库记录分明是齐的！”

满屋的算盘声骤然停歇。账房们面面相觑，有个年轻的后生小声嘀咕：“许是路上损耗了”话没说完就被老账房瞪了回去：“放屁！三百两丝绸能装满半间屋，就是被劫了也该有个响动！”

陆子铭闻声赶来时，正看见沈墨璃独自坐在角落。她面前摊着三本不同年份的账册，纤细的指尖在数字间飞快游走，竟同时核对着三套账目。阳光透过雕花窗棂照在她苍白的脸上，长睫毛在眼下投出浅浅的影。

“这里。”她忽然轻声开口，声音像碎玉落在冰面上。指尖点着永昌号去年腊月的流水账，“每笔进项都比出项多七分三厘，像故意留的缝。”

陆子铭凑近细看。那是几笔看似寻常的宫廷采办账目——苏杭织造局的锦缎、景德镇的官窑瓷器、甚至还有南洋进口的香料。但经沈墨璃一提，他才发现每笔账目的尾数都古怪地保持一致。

“像是密码？”他现代人的直觉突然警铃大作。这手法像极了现代xiqian交易中故意留下的标记，用于区分不同流水。

沈墨璃的指尖无意识地在纸上划着圈，眸子渐渐失焦：“爹爹说过账目平不了时，就往虚处藏”她突然抱住头，太阳穴突突直跳，“可我想不起想不起怎么解”

陆子铭急忙扶她到旁边歇息，自己对着账本苦思。他尝试用现代密码学的思路破解——数字对应笔画？谐音替代？甚至搬出凯撒密码试了一遍，却全然无效。

正当他几乎要放弃时，沈墨璃忽然喃喃自语：“天干地支爹爹总说要用天干地支”她踉跄着回到案前，抓过算盘飞快拨动。指尖在象牙珠上舞成虚影，嘴里念着旁人听不懂的歌诀：“甲三乙七丙为五，丁九戊一己当四”

满屋账房都围拢过来，看着这个平日沉默寡言的姑娘突然像变了个人。老账房突然一拍大腿：“这是失传的《河洛算经》！俺师父的师父说过，前朝户部用这法子密记亏空！”

沈墨璃却似听不见外界声响。她抓过毛笔在宣纸上疾书，墨迹淋漓地画满古怪符号。当最后一道竖线落下时，她突然僵住，笔尖的墨滴在纸上洇开一团乌云。

“贡品折银”她声音抖得不成调，“三成入库，七成转南洋”

满室死寂。老账房最先反应过来，扑通跪倒在地：“祖宗诶！这是要诛九族的罪过啊！”几个年轻账房吓得脸无人色，有个胆小的直接瘫软在地。