夜漏三更，孙府密窖火光幽咽。

浓烟被铁炉死死压在地底，只从砖缝里渗出几缕焦味，转瞬又被风卷走。

心腹家奴跪在窑口，一勺一勺将灰烬倒入陶泥槽中，双手颤抖如秋叶。

那灰黑中夹着星点未燃尽的纸屑，像是烧到一半的冤魂，不肯彻底消散。

“混匀，压实。”孙景行站在暗处，声音嘶哑，“一片瓦，压一段罪。一块砖，埋一条命。”

他盯着窑工把灰泥拍进模具，脑海里闪过那些账册上的字迹——代州屯粮虚报、军饷截流、伪诏调令每一页都足以让他五刑加身，株连九族。

而今，火已焚之，土将掩之，天地无证，死无对头。

他松了口气，却不知窗外墙头，一只青灰麻雀扑棱飞起，衔着半块糖饼，落向巷尾守候的柳五郎肩头。

三日后，城南义庄屋顶翻新。

泥瓦匠吆喝着抬上新烧的青瓦，一片片铺上屋脊。

阳光照在瓦面，泛着冷硬的光泽，仿佛一切都被封印。

百姓路过都说：“这义庄修得及时，清明将近，孤魂也该有个遮雨的地方。”

可就在当晚，一辆不起眼的油壁车悄然停在义庄后巷。

车帘掀开，谢梦菜踏下马车，素裙曳地，未带宫灯，唯有腕间一串沉香珠随步轻响。

她仰头望着那排新瓦，目光沉静如古井。

“裴先生怎么说？”

裴砚之负手立于残碑旁，抬头看天，鼻尖微动：“昨夜东风三刻，湿度七成，火气未净，灰不散，只凝于形。若我所料不错——”他指向屋脊最高处的一片瓦，“那里的陶泥，用了最多灰粉。”

谢梦菜点头，伸手接过柳五郎递来的瓷碗，将一片新瓦浸入水中。

水波微漾，起初无异。

片刻后，碗底浮起一丝极淡的青光，如同月下萤火，转瞬即逝。

但她看清了。

识心灰遇湿显蓝，这是她早年在药谷所学的验毒之法。

而这光——正是她曾在程临序带回的边军密函封泥上见过的痕迹。

“果然是它。”她低语，指尖抚过瓦面细纹，“他们以为一把火烧尽，就能让证据永不重见天日。可灰会飞，风会说，地也会开口。”

柳五郎沉声问：“公主打算如何处置？”

她眸光微闪，唇角竟浮起一抹极淡的笑：“既他们敬‘古礼’，那我们便行一场真正的‘清明曝祭’。”

翌日清晨，内廷掌印太监李长风亲赴礼部，捧出一份黄绢奏本。

“奉昭宁长公主义令：城南义庄年久失修，骸骨蒙尘，宜行‘清明曝祭’，晒骨还亲，以慰亡魂，以正礼法。请旨准行，百官不得阻。”

满朝哗然。

有人冷笑：“这是要借祭祀之名，行查案之实！”

也有人蹙眉：“义庄何罪？竟要曝尸日晒？不合人情！”

可礼制确有此条——先秦旧典载，大疫之后必行曝祭，清阴秽，断邪祟。

如今旱魃初退，疫气隐伏，谁又能公然反对？

圣旨很快批复：准。

清明当日，艳阳高照。

义庄门前聚满百姓，官吏列席，连大理寺少卿沈知白也被召至现场监礼。