风雪停了，朝堂却未安宁。

七名重臣接连伏罪，供状如雪片般堆上御前。

伪诏、密信、蜡丸残壳，一一对应，铁证如山。

那些曾躲在金殿阴影里操纵朝局的老狐狸，如今跪在刑部大堂，抖如筛糠。

有人哭嚎先帝托孤之恩，有人嘶喊忠心可鉴，可没人再信。

京中震动，百官侧目。

昭宁长公主谢梦菜却未动一刑，也未亲审一人。

她只是将三枚焦黑的蜡丸残壳并列置于太庙供案之上，命人抄录供词，遍传六部九卿。

三日后，连最顽固的礼部尚书也低头递上辞表。

“此非清算，”她在政事堂上淡淡道，“是还债。欠先帝的，欠百姓的，欠这江山的。”

百官伏地，齐请她登基称制，奉以帝玺。

她站在丹墀之上，素衣如雪，目光扫过满殿朱紫，只轻轻一句：“先帝遗训，权在民心。我岂敢代天而行？”

话音落，殿内死寂。

就在这时，太常寺博士裴砚之自袖中取出一卷残简，声音冷峻如石：“启禀长公主，太庙铜钟，已连续七夜子时自鸣，声传十里，钟绳未动，守吏皆闻。”

众人哗然。

铜钟乃国之重器，象征社稷正统，非大典不得轻动。

更何况，那口古钟自先帝驾崩后便封庙禁鸣，连香火都减了三分，何来夜夜自响？

工部连夜查验，拆梁撬柱，甚至钻入钟腹，却未见机关，未察异物。

唯在钟壁刻痕深处，刮出些许细灰——色微青，触之滑腻，遇风则散。

裴砚之捧灰呈上，声音低沉：“此物是‘识心灰’。”

谢梦菜指尖微颤。

识心灰，极北苦寒之地特有的一种香粉，百年仅产一两。

传说能引魂归梦，通幽达冥。

当年她母亲——先帝最宠爱的婉妃，便常年佩一帕，上绣寒梅，沾的正是此灰。

后来婉妃暴卒，帕子被烧，宫中再无人提起。

她一直以为，那是母亲留给她的唯一念想。

原来，也是遗言。

李长风悄然捧出一只檀木匣，匣底压着一道黄绫密旨，边角泛黄，火漆完好。

他低声道：“先帝临终前亲授奴婢，言若社稷危殆，可鸣钟七响，召百官议立新主。此诏从未启用，唯有长公主生辰八字与血印为凭。”

谢梦菜跪坐于案前，缓缓展开诏书。

字字如刀，刻入眼底。

她抚着那层薄灰，指尖轻颤，仿佛触到了母亲冰冷的手。

“母亲当年，曾以香灰混识心灰，缝入帕中，”她低语，声音轻得像风穿庭，“为的是有朝一日，能让这钟，替她说出真相。”

殿外天光微明，晨雾弥漫。

她起身，目光沉静如渊。

“不修钟，不封庙。”她下令，“命柳五郎，传告天下：钟鸣乃先帝遗令将启，七日后子时，百官可赴太庙，听‘天音定主’。”

令出如风。

不过三日，消息已传遍坊巷。

百姓奔走相告，说那是先帝显灵，钟声将定乾坤。

茶肆酒楼皆言：“谢家女不是凡人，她是天选之人。”

更有老妪焚香祷告：“我儿死在边关，若真有忠良当立，就让钟再响吧。”

旧党残余坐不住了。

当夜，便有人潜入太庙，欲毁钟灭迹。