在听竹小苑歇息一晚后，众人精神稍复。翌日清晨，便分头行动，为进山做最后准备。

南往道人需去拜访一位隐居在镇子附近的故友，打探更具体的山中近况。严若菲则与玄素、白芷留在小苑，进一步推演进山路线，并检查所有法器丹药，确保万无一失。

而采购物资的重任，自然落在了“后勤总管”兼“财务总监”青玄的肩上。赤练嫌镇子憋闷，主动要求同去，美其名曰“保护资金安全”，实则想活动筋骨。

碧溪镇的早市热闹非凡，各种叫卖声此起彼伏，充斥着听不懂的方言。摊位上摆满了山货、药材、色彩鲜艳的布料和一些造型奇特的银饰。空气中混合着香料、熟食、牲畜和潮湿泥土的味道。

青玄如鱼得水，操着半生不熟的官话夹杂刚学的几个本地词，在各个摊位间穿梭，充分发挥他讨价还价的“特长”。

“老板，这朱砂颜色不正啊，杂质太多，便宜点！”

“阿婆，您这雄黄粉受潮了吧？结块了都，这个价不行！”

“小哥，来十斤上好的糯米，要新米！……什么？只有糙米？那不行，做法事……呃，做饭口感不好！”

赤练跟在他身后，抱着胳膊，一脸不耐。她对这种锱铢必较的行为十分鄙视，目光锐利地扫视着周围，警惕任何可能出现的危险。她周身那股生人勿近的气场，倒是无形中帮青玄省去了不少讨价还价的麻烦——摊主们往往被赤练一瞪，价格就下意识地松了口。

就在青玄在一个药材摊前，为几味驱瘴解毒的草药价格磨破嘴皮子时，集市入口处突然传来一阵骚动和惊恐的哭喊声。

“让开！快让开！阿力不行了！”

只见几个山民打扮的汉子，抬着一个简易担架，慌慌张张地冲进集市，直奔镇子另一端，那里住着一位颇有声望的老草鬼婆。

担架上躺着一个精壮的年轻猎人，双目紧闭，脸色呈现一种不正常的青灰色，嘴唇乌紫，身体不时剧烈抽搐一下。最令人心悸的是，他裸露的手臂和小腿上，布满了蛛网般蔓延的、微微凸起的青黑色纹路，仿佛有活物在皮肤下游走！

“是蛊毒！”周围有见识的老人失声惊呼，人群瞬间如同潮水般退开，让出一条通道，脸上充满了恐惧和忌讳。

青玄和赤练也看到了这一幕。

青玄倒吸一口凉气：“好凶的蛊！这气息……阴寒中带着狂暴，绝非寻常毒虫！”