勤政殿内，冰鉴无声地吐着寒气，稍稍缓解了夏日的闷热。

景隆帝埋首于堆积如山的奏章之中。

洛美人安静地侍立一旁，纤纤玉指偶尔为他添茶研墨，姿态温顺柔婉。

她出身淮南府，乃一府同知之女，入宫时间不过两年，尚在小心翼翼地揣摩圣心，巩固地位的阶段。

景隆帝批阅的速度很快，直到他拿起江尚绪那封请立世子的奏折时，动作才微微一顿。

他快速浏览了一遍内容，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，将奏折随手递给身旁的洛美人：

“瞧瞧，国丈这是要给朕出个难题，还是给自家定个规矩？”

洛美人连忙双手接过，仔细看了看。

心中虽有些诧异江家竟舍探花郎而立年仅十三的嫡长孙，面上却不敢表露，只柔声细语地回道：

“陛下说笑了。江小公子是嫡长孙，承袭爵位名正言顺。国舅爷虽是嫡出，但序齿在后，才华又如此出众，再加上陛下和皇后娘娘爱护，将来自有一番锦绣前程，想来江侯爷也是权衡过的。”

她这话说得四平八稳，既符合礼法，也捧了江琰，还顺带夸了景隆帝对皇后母家的爱护。

却未料景隆帝冷嗤一声，将朱笔搁在笔山上，语气带着一丝不易察觉的锋芒：

“嫡庶长幼固然重要！但国之栋梁，家之支柱，何时只看血脉排序了？个人能力、心性担当才是根本！难道朕当年，就是单单因着这嫡出的名头，才坐上这龙椅的么？”

他这话带着帝王的傲气与对过往艰难的一丝回顾，声音不大，却让洛美人心中猛地一紧。

她连忙垂下头，声音愈发恭谨，带着恰到好处的惶恐与仰慕：

“陛下息怒，是臣妾失言了。陛下文韬武略，乃天纵之才，自然非寻常嫡庶之论可限。臣妾愚钝，只知循着旧例，远不及陛下高瞻远瞩。”

她悄悄观察着皇帝的脸色，心跳有些加速。

景隆帝看了她一眼，见她吓得脸色微白，那股莫名的烦躁倒也散了些。

他重新拿起朱笔，在那奏折上利落地批了一个“准”字，随意道：

“罢了，一个侯府世子而已，国丈爱立谁便立谁吧，朕也懒得理会这些家长里短。”

“陛下圣明。”

洛美人暗暗松了口气，连忙奉承，心中却因皇帝这两句“个人能力才是根本”、“一个侯府世子而已”而泛起了一丝微澜。

陛下似乎并没有外界传言的那般看重忠勇侯府，也并不那么看重嫡长之名。

那对于宫中诸位皇子

翌日，宣旨的内侍便到了忠勇侯府。

阖府上下早已得了消息，香案等物早已备齐。

江尚绪率领周氏、江琰、江瑞、江琮、江世贤等一众男丁，以及女眷们在正厅跪接圣旨。

内侍尖细的嗓音朗声宣读：

“敕：朕绍承大统，抚育兆民。眷念勋旧，敦叙世胄。忠勇侯江尚绪嫡长孙世贤，门承通德，世守遗经。早服义方之训，克遵诗礼之传。尔父虽早逝，尔能砥砺学问，夙成之资，见称宗党。”

听到父亲被提及，江世贤呼吸微滞，却仍保持俯身姿势。

“今授尔忠勇侯世子，赐紫犀带、青罗七梁冠。宜笃志于经术，勤修孝友。俟年及弱冠，别加擢用。故兹诏示，想宜知悉。”

江尚绪三叩谢恩时，瞥见嫡孙接旨的双手稳而不颤，心中甚慰。