翌日一早，周氏便向宫中递了请求觐见太后的拜帖。

消息传入慈明殿，太后虽因皇后之事心气未平，但对江家的主动示好，终究存着几分不同的情谊，很快便传出准予次日进宫请安的口谕。

同日，早朝过后，江尚绪也呈递了奏请立嫡长孙江世贤为忠勇侯府世子的奏折。

次日，用过早膳，周氏与已晋封柔嘉县主的江玥皆按品级穿戴整齐，准备乘车入宫。

经过后花园，恰好遇到也带着丫鬟准备出门的江璇，江璇向两人行礼问安后，便也一同向府门走去。

江琰正欲上街，见到三人并行，心头一跳，连忙快步上前，拦在江璇面前，语气带着一丝不易察觉的紧张：

“五妹，你这是要跟母亲一同进宫？”

江璇今日穿着一身娇嫩的鹅黄色夏衫，更显活泼明丽，见五哥如此紧张，不由“噗嗤”一笑，歪着头道：

“五哥，你吓我一跳！我可不是跟大伯母进宫去。是我外祖家的表姐，约了我今日一起去金明池游船赏荷呢！”

周氏也嗔怪地瞪了江琰一眼，压低声音道：

“浑说什么！这个节骨眼上，我怎敢带你五妹往太后身前凑？莫说是去慈明殿，便是去皇后娘娘那里，我都不让她去了。生怕一个不慎，又被哪位贵人瞧上，平白惹出风波来。”

江琰闻言，这才松了口气，自知反应过度，讪讪一笑，忙向母亲和妹妹告罪，目送着母亲与四姐登上了前往皇宫的马车，五妹也自往王府方向去了。

慈明殿内，周氏与江玥在内侍引领下入内，规规矩矩地向端坐凤榻之上的太后行大礼参拜：

“臣妇（臣女）参见太后娘娘，娘娘千岁金安。”

太后今日气色比前几日更差了，她抬手虚扶：

“都起来吧，赐座。”

宫人搬来绣墩，周氏与江玥谢恩后，侧身坐下。

“这大热的天，难为你们还惦记着哀家，跑这一趟。”太后语气平淡，听不出什么情绪。

周氏微微躬身，言辞恳切：

“娘娘言重了。近日听闻娘娘凤体欠安，臣妇与玥儿心中实在挂念得很。况且，玥儿蒙娘娘恩典，收为义女，册封县主，于情于理都该来问安的。”

她说着，示意身后侍女奉上几个锦盒，“这是府中备下的一些温补药材，还望娘娘笑纳，务必保重凤体。”

太后目光扫过那些礼物，神色稍缓：

“你们有心了。”

她看向安静坐在下首的江玥，见她气色红润，神态安然，比之先前在张家时那份隐忍愁苦，已是天壤之别，心中也微觉宽慰，“玥儿如今瞧着倒是好了许多，往后好生过日子便是。”

江玥起身，再次敛衽一礼，声音温婉：

“多谢娘娘关怀。臣女得蒙娘娘与陛下恩典，脱离苦海，重获新生，此生铭记。如今在家中，承欢父母膝下，得兄弟照拂，心中唯有感激。”

话题自然而然便转到了家常。

周氏细细说着府中近况，提及前段时间江琰成亲，府中上下欢喜；又说江琮备考院试如何刻苦，江琰如何督促弟侄功课。

太后静静听着，偶尔问上一两句。