“六弟能看到民心向背关乎存亡，世贤能点出君主职责所在，世初能联想到《论语》，举一反三，皆有所得。”

他话锋一转，引导更深，“然则，知易行难。若遇北疆战事吃紧，国库告急，加赋则伤民，不加赋则边军匮乏，社稷危殆。此时，‘民’、‘社稷’、‘君’三者，如何权衡？是剜肉补疮，还是断臂求生？这其中，考验的不仅是仁心，更是决断与智慧。”

他抛出的问题直指现实政治的残酷抉择，江琮与世贤都陷入了长久的沉思，连世初也托着腮帮子，小眉头紧紧皱起。

窗外蝉声愈噪，衬得书斋内愈发安静，唯有冰融滴漏之声，清晰可闻。

与此同时，皇宫大内，慈明殿中。

殿内四角摆放着硕大的冰鉴，丝丝寒气驱散着暑意，却驱不散此刻殿内凝滞的气氛。

太后端坐于凤榻之上，面容看不出喜怒。

下首坐着她的娘家弟媳，魏国公夫人陈氏。

太后母家姓冯，乃世袭定西侯，其父冯擎曾任兵部尚书。

仁宣帝登基后，加恩外祖家，晋为一等公。

后父亲亡故，便由其嫡亲弟弟冯闯承袭了魏国公的爵位，并授了殿前司副都指挥使的实职，掌部分禁军宿卫。

冯闯长子冯毅，亦被提拔到大理寺任少卿一职，权势不小。可谓恩宠备至。

陈氏今日入宫请安，先是絮絮叨叨说了许多宽慰的话，无非是“大皇子有天家福泽庇佑，定能逢凶化吉，凯旋归来”云云。

太后只是听着，偶尔接话，内心并未宽慰两分。

见太后兴致不高，陈氏话锋悄悄一转，脸上堆起关切的笑容：

“太后，说起来，那张昭仪腹中的龙胎，算着日子也有七八个月了，再有两个月也该生了。娘娘若是觉得大皇子不在，宫中寂寥，不如等她生产后，无论是皇子还是公主，抱到您跟前抚养，承欢膝下，岂不两全其美？既能慰藉娘娘慈心，也是那孩子天大的造化，更是张昭仪几辈子修来的福分呢。”

此言一出，太后原本半阖的眼眸骤然睁开，目光如两道冰锥，直刺陈氏。

殿内空气仿佛瞬间冻结。

太后的声音不高，却带着久居上位的威压，“这是你的意思，还是冯家的意思？”

陈氏被那目光看得心头发毛，强自镇定道：

“太后息怒，臣妇冯家也是一片赤诚，为您凤体考量”

“为哀家考量？”太后冷笑一声，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“哀家这些年久居后宫，竟不知道，冯家如今的权柄竟大到如此地步？后宫皇嗣之事也敢出言僭越？”

陈氏闻言，扑通一声跪下：“太后娘娘，臣妇不敢冯家不敢啊！”

“不敢？”

她微微前倾身子，凤冠上的珠翠纹丝不动，语气却字字千钧：

“张氏怀的是龙种，是皇帝的骨血，如何安置，自有皇帝与中宫决断，何时轮到旁人置喙？更轮不到你们来替哀家分忧！回去告诉冯闯，安安分分做他的殿前司副都指挥使，谨记臣子本分，皇帝自然不会亏待冯家。若是生了不该有的妄念，把手伸到不该伸的地方”

太后顿了顿，每一个字都砸在陈氏心上：

“这汴京城里，盯着魏国公府，想取而代之的人，可不止一家两家！别以为是皇帝的舅舅，有了从龙之功，就可以忘了自己的斤两！”