没想到，一直垂眸安静的秦氏却忽然抬起头，用帕子轻轻掩口，发出了一声极轻的笑声。

那笑声里并无悲伤，反而带着一丝温暖的怀念。

钱氏见状，机灵地接过话头，笑着问道：

“我们只知道大哥当年也是探花，难道还有什么内情是我们不知道的，大嫂快跟我们讲讲可好？”

秦氏这才放下帕子，唇边依然带着柔和的浅笑，她看向好奇的弟妹和孩子们，声音温婉：

“倒也不是什么秘密。只是听说，当年你们大哥的文章，阁老们评议，本是极有希望问鼎的。只是同期那两位，一位是岭南来的才子，学识是好的，只是肤色黝黑了些；另一位则年近不惑，稳重是极稳重的。先帝爷御览后，笑着对咱们祖父说，‘江卿之孙，文采斐然，更兼年少俊朗，这探花之名，合该是他的’。所以说，但凡你们大哥模样生的普通些，也该是状元的。”

这番往事道来，席间原本那点凝滞瞬间消散，众人都忍不住笑了起来。

江琰也笑着摇头，没想到他沾了这俊美的光，他大哥却

江尚绪与周氏见长媳能如此坦然提及往事，心中既慰且酸。

席间，大家三三两两搭着话，其乐融融。

江尚绪有自顾自饮了两杯，带着酒后的朦胧与慈爱，视线一一扫过席间的儿女孙辈。

江瑞才智虽不高，但踏实可靠。

江玥如今和离，脸上的笑也多了起来，再也不复往日的忧郁。

江琰刚刚受封，正是风华正茂，前途不可估量。

还有活泼可爱的孙儿世初，乖巧的孙女怡绵。

最后，他的视线定格在稳重老成的长孙世贤身上，再也挪不开半分。

“夫人，我哪儿做的不够好吗？”

周氏正在跟一旁的两个儿媳说着话，闻言转头，骤然对上他通红的眼眶，吓了一跳：

“老爷，怎么了？好端端的怎么说这个？”

江尚绪却仿佛没听见，只固执地、带着孩子般的委屈追问，声音颤抖着：

“你说，是我以前哪儿做得不对？作为父亲，我可有失职？”

周氏只当他喝多了，赶紧哄道：“好好好，你对孩子们都好，你看他们哪个不感念你？敬重你？”

闻言，江尚绪两行浊泪终于滚落。

“那为何我们的瑾儿他就没了？”

混着酒气，他终于从喉咙里挤出这多年来，压抑了无数个日夜的泣问：

“他那么懂事，我我从未对他疾言厉色过，他怎么就突然没了啊？”

满座皆寂，所有人的笑容都凝固在脸上，一股深沉而锐利的悲痛弥漫开来。

秦氏低下头，肩膀微微耸动。

江瑞、江玥、江琰等人无不眼圈发红。

周氏的眼泪瞬间就落了下来，紧紧握住他的手：“老爷！你胡说什么！”

尽管自己已经泣不成声，还指挥着众人：

“瑞儿、琰儿，你们父亲喝多了，快把他扶回房间休息。”

“老二家的，陪你大嫂也回去吧，时间不早了。”