从苏府回来后，江琰难得地享受了两日考后的清闲。

这日清晨，他刚在院中练完一套拳法，感觉周身气血通畅。

回头就见侄子江世贤捧着书本站在廊下，不知来了多久。

“世贤？”江琰收势，拿起布巾擦了擦额角的细汗，温和地招呼他，“站在那儿做什么。”

江世贤这才迈步过来，恭敬地行礼：“五叔安好。”

随即又不解的问：“五叔科举从文，怎的开始学打拳了？”

“读书科举，也需要一个好身体。就好比前些日子五叔参加会试，整整九天八夜，衣食起居都待在那狭小的号舍中。春寒料峭，夜间更为阴冷，咱们身娇肉贵的长在侯府，何时经历过。你是没见有多少举子因为期间重病昏迷，被差役抬出去的。而且听闻，有名举子身体高热，却凭着毅力强撑到了最后一天，结果回到家当夜便过世了。”

江世贤越听脸色越白，又听江琰继续对他道：

“所以世贤，读书固然重要，但无论何时，身体才是最重要的。今后在勤学苦读的同时，也要增强自己的体格，不可太过娇养，你要切记。”

江世贤一脸郑重：“侄儿记下了。”

“对了，今日你来找五叔所为何事？”江琰问道。

“今日学堂休沐，侄儿侄儿读《孟子》，于‘民为贵，社稷次之，君为轻’一章，虽能背诵，却总觉得其中深意未能透彻理解，先生讲解时亦觉隔了一层。心中困惑，特来请教五叔。”

他说话条理清晰，但眼神中带着少年人特有的求知与一丝不安，生怕打扰了刚经历大考的五叔。

江琰见他如此好学，心中欣慰，指了指旁边的椅子让他坐下，自己也撩袍落座，笑道：

“能于此章生出困惑，可见你是用心读了，并非死记硬背。这是好事。且先说说你自己的理解，为何觉得‘民’能贵于‘社稷’与‘君’？”

江世贤思索片刻，谨慎地回答：

“《尚书》有云‘民惟邦本’，侄儿以为，无民则无国，无国则无君。故而民为根本，最为重要。社稷是土谷之神，代表国家祭祀，次之。君主治国，依赖民与社稷，故又次之。”

这是标准答案，但他眉头微蹙，“只是只是侄儿觉得，道理虽明，却不知如何在现实中体现这‘民贵’二字。难道君王行事，真能以民意为先吗？”

江琰赞许地点点头：

“你能想到这一层，已殊为不易。孟子此说，并非空泛道理，而是有其现实指向。你可知春秋时‘防民之口，甚于防川’的典故？”

“是周厉王之事。”江世贤答道。