沈墨拉着女儿，扑通一声跪下，激动得语无伦次：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！小生沈墨，愿”

“不必如此。”江琰扶起他，目光锐利，“我并非平白助你。我且问你，你可只会画这些草图，还是能亲手将它们制作出来？”

沈墨虽不明所以，但立刻答道：“回恩公，这些机巧之物，小生自幼喜爱，不仅能画，更能亲手打造！只是只是缺乏资材”

“好。”江琰点头，“我乃忠勇侯府江琰。我二哥在工部任职，正需阁下这等精通实务的匠造之才。你若愿意，我可引荐你去见家兄。今后有的是资材和机会让你一展所长，也好有个安身立命之所，专心钻研你的‘机巧之物’，如何？”

沈墨简直不敢相信自己的耳朵！半生潦倒，所学被视为末流，如今竟得遇贵人赏识，而且还是侯府！

他激动得浑身颤抖：“愿意！沈某愿意！若能得此机会，必竭尽所能，以报公子知遇之恩！”

“明日巳时，你到忠勇侯府侧门，我会安排人接你。”江琰交代完，又让平安拿了些散碎银子给他安顿。

沈墨千恩万谢，拉着女儿一步三回头地走了，眼中重新燃起了希望的光芒。

待沈墨走远，巷口忽然传来一个熟悉又带着几分戏谑的声音：

“啧，江亚元如今是又添了新癖好？半夜不睡觉，跑这暗巷来英雄救美、招揽人才了？”

江琰抬头，只见谢无拘不知何时倚在巷口，依旧那副懒洋洋的样子，手里拎着个酒葫芦，似笑非笑地看着他。

“师父！”江石惊喜出声，向对方小跑过去。

江琰也讶然失笑，“先生怎么总是神出鬼没？”

“这话该我问你吧？”谢无拘晃悠过来，瞥了一眼沈墨离去的方向，“深更半夜，不在侯府备考，跑这腌臜地方来又是撒钱救人，又是给人安排差事的？怎么，工部现在归你管了？”

江琰笑道：“恰逢其会罢了。此人身怀巧技，埋没于此实在可惜。家兄在工部，或能用的上。先生才是好雅兴，夜半独饮。”

“无聊，出来逛逛，看有没有什么疑难杂症需要老夫出手的，顺便讨点酒钱。”

谢无拘凑近些，压低声音，语气难得带上一丝调侃般的“提醒”：

“不过江兄，你刚才撵走的那几个，是‘黑虎帮’的。帮主是京兆尹小舅子的奶兄弟的表侄。虽说都是些上不了台面的东西，恶心人倒是有一手。你抢了他们到嘴的肥羊，小心他们背后嘀咕你几句。”

江琰了然。果然是些底层纠缠的污糟事，与李铭那种小人一样。

“多谢先生提醒。跳梁小丑，不足为虑。”

谢无拘又恢复了那副玩世不恭的样子，“走了，回去睡觉。小子，明天练功要是迟到，看我怎么收拾你！”后一句是对江石说的。

说罢，他摆摆手，拎着酒葫芦，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地消失在夜色中。

江琰站在原处，望着谢无拘消失的方向，心情却比出来时轻松了不少。

虽未探听到直接关于李铭的消息，但意外为二哥寻得一位可能极有用处的人才，总算不虚此行。

“走吧，回府。”他对江石道。

夜色中，主仆二人的身影悄然汇入汴京的寂静里。