这时，内阁首辅沈知鹤出列。

他是沈贵妃之父，三皇子赵允泽的外祖父。

“陛下，既然双方争执不下，而江琰试卷又已公示。臣有一议：何不宣江琰本人上殿？就其试卷内容，尤其是那篇策论与那首绝妙好词，由陛下及诸位同僚当场考教？若其果真才学相符，自是谣言不攻自破；若其支吾搪塞，答非所问，则其中情由，便需深究了。如此，既可验明正身，亦可昭示天下，陛下以为如何？”

“首辅大人此言差矣。这本就是无妄之灾，想必江琰此时内心正惶恐不安。若是贸然宣上殿来被陛下与诸位同僚当场考教，他不过十七，何以经历过如此场面。万一发挥失常，岂不有失公允，也正中那些散播谣言之人下怀。”

出声的是副左都御史周明延，他正是江琰的亲舅舅。

李文渊等人也是如此想法。万一江琰空有才能却无胆识，待会被这场面震得一句话说不出来，那他们可不就完了。

只听沈知鹤又道：

“周大人，本官知道你对外甥爱护心切。可如今京城谣言四起，众说纷纭，若无法证明江琰的清白，对他个人以及忠勇侯府名声亦是有损。再者，能做出如此文章，想必心性极佳，若是轻易被这等场面震慑，将来又如何与我等同僚共列朝堂。更何况咱们的国舅爷也并非没有面见过陛下，我等同僚又不是三头六臂，有何惧之？”

“如今这番场景与以往怎能同日而语？”周明延继续反驳。

景隆帝沉吟片刻，目光扫过江尚绪。

见他虽面色难看却并无惧色，便缓缓开口：“别吵了。宣，江琰上殿。”

不久，一身青色儒生袍、神色沉静的江琰被内侍引至金殿之上。

他虽首次面对如此阵仗，却无丝毫慌乱，依礼跪拜：“学生江琰，叩见陛下。”

景隆帝淡淡道：

“江琰，今有御史参奏，疑你乡试成绩不实，有舞弊之嫌。朕与众卿欲就你试卷内容当场考教，你可愿意？”

江琰抬头，目光清澈，朗声道：

“回陛下，学生愿意。清者自清，浊者自浊。学生之才学，无愧于心，无愧于考场笔墨。”

“好。”景隆帝点头。

然而，江琰却并未立刻应允，反而话锋一转，再次叩首，声音提高了几分：

“然，学生在接受考教之前，有一事不明，斗胆请教陛下！”

“讲。”

“陛下，若学生经此考教，未能答出诸位大人所问，或所答不如试卷所述，当如何处置？”江琰问道。

皇帝道：“事发突然，偏颇一二也无妨。但若是与试卷所述相差甚远，自是证明此次科考确有蹊跷，必当严惩相关人等，还有你江家，朕绝不姑息！”