映雪安排妥姚倩倩的住处，回到锦墨轩时，天色已近暗了。屋内点了灯，盛时庭竟已回来了，正脱下外套，随手搭在椅背上，似乎也是刚到的样子。他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但看到映雪进来，那抹冷硬便柔和了些许。

“这么晚才回来？去哪儿了？”他随口问道，走到桌边倒了杯水。这几日他军务繁忙，早出晚归，两人碰面的时间都少了。

映雪接过他递来的另一杯水，在榻边坐下，语气平常地回答道：“母亲方才叫我过去了一趟。是南边舅父家的表妹姚倩倩来了，母亲让我帮着安排一下她的住处和用度。”

“姚倩倩？”盛时庭喝水动作一顿，眉头微挑，脸上露出明显的意外神色，“她怎么突然来了？”

他对这个表妹印象不深，只记得是母亲娘家兄长的女儿，年纪似乎挺小，以往年节时或许见过一两面，并无太多交集。母亲突然将她接来北平，还住进府里，并由映雪亲自安排……这让他立刻嗅到了一丝不寻常的味道。

“母亲说是来北平见见世面，小住些时日。”映雪留意到他神色的变化，补充道，“我将她安置在听雨阁了，离母亲那边近些，也清净。”

盛时庭放下水杯，走到映雪身边坐下，将她搂在怀里，目光带着审视：“母亲还说了什么？只是让你安排住处？”他了解自已的母亲，姚淑华做事向来有她的深意，绝不会无的放矢。

映雪摇摇头：“就是嘱我好好照料，莫要怠慢。表妹看起来……年纪虽小，倒也乖巧伶俐。”她斟酌着用词，没有立刻说出自已那点模糊的疑虑。

盛时庭沉吟片刻，手指无意识地在膝盖上敲了敲。在这个节骨眼上，母亲安排娘家侄女住进来……是想借此加强对内宅的掌控？还是单纯想找个贴心人陪陪？亦或是……有更深层的打算，比如，牵制或观察映雪？

他看向映雪，见她神色平静，并无太多忧色，便暂时压下了心中的猜测。无论如何，一个表妹而已，翻不起太大风浪，有映雪看着，应当无妨。眼下，他还有更重要的事情要应对。

“既然母亲交代了，你便看着安排吧。”他语气恢复了平淡，“不过，不必过于亲近，维持表面礼数即可。府里近来事多，你自已也多留个心眼。”他最终还是提醒了一句，不希望映雪因太过善良而吃亏。

映雪听懂了他话中的维护和提醒，心中一暖，点头应道：“我明白，你放心。”

盛时庭“嗯”了一声，似乎还想说什么，但目光落在她略显疲惫的脸上，话到嘴边又咽了回去，转而道：“用了晚膳没？让厨房传饭吧。”

“好。”映雪起身去吩咐丫鬟。

盛时庭看着她的背影，眼神微沉。姚倩倩的到来，像一颗投入平静水面的石子，虽然细小，却预示着盛家内部或许又将起新的波澜。

他得让方浩再多留意一下这个表妹的动向才行。